Dolore alla schiena e cancro al pancreas: segni da non sottovalutare
Pubblicato il da Redazione - aggiornato il - Sintomi e Cure: consigli, rimedi e prevenzione
L’cancro pancreatico inizia nei tessuti del pancreas, un organo situato dietro lo stomaco. Si sviluppa quando le cellule normali del pancreas subiscono mutazioni e crescono in modo incontrollato, formando un tumore. Purtroppo, il cancro pancreatico tende a diffondersi rapidamente e presenta una prognosi sfavorevole poiché è spesso diagnosticato in fase avanzata. Uno dei sintomi più rilevanti è un dolore sordo nella parte superiore dell’addome, spesso accompagnato da dolore alla schiena. Queste sensazioni possono derivare da un tumore che irrita i nervi circostanti o preme sulla colonna vertebrale.
Tipi di cancro pancreatico
Esistono principalmente due categorie di cancro pancreatico: il cancro esocrino e il cancro endocrino.
Cancro esocrino
Questo tipo si sviluppa nelle cellule esocrine del pancreas, che secernono enzimi necessari alla digestione. Rappresenta il 95% dei casi di cancro pancreatico e colpisce le funzioni esocrine dell’organo. Tra i diversi tipi di cancro esocrino, troviamo:
- Adenocarcinoma: che ha origine nelle cellule ghiandolari dei dotti pancreatici.
- Carcinoma delle cellule acinari: che colpisce le cellule produttrici di enzimi pancreatici.
- Cancro ampullare: che si sviluppa dove il dotto biliare e il dotto pancreatico si uniscono al duodeno.
- Altri tipi più rari includono il carcinoma adenosquamoso, il carcinoma a cellule squamose e il carcinoma a cellule giganti.
Cancro endocrino
Noto anche come tumori neuroendocrini pancreatici (PNET), questo tipo è meno comune e rappresenta il 5% dei casi. Si sviluppa nelle cellule endocrine del pancreas, producendo ormoni regolatori per il metabolismo e la glicemia. I tumori endocrini possono includere:
- Insulinomi (insulina)
- Glucagonomas (glucagone)
- Gastrinomi (gastrina)
Cause del cancro pancreatico
Le cause esatte del cancro pancreatico rimangono sconosciute. Questa malattia si verifica quando le cellule del pancreas subiscono mutazioni nel DNA, portando a una crescita incontrollata e alla formazione di un tumore. Diversi fattori aumentano il rischio, tra cui:
- Fumo
- Alcolismo
- Diabete
- Dieta ricca di carne rossa e grassi
- Dieta povera di frutta e verdura
- Pancreatite cronica
- Storia familiare di cancro pancreatico
- Condizioni ereditarie come le mutazioni del gene BRCA2 e sindromi come la sindrome di Lynch.
Trattamenti per il cancro pancreatico
I metodi di trattamento variano a seconda del tipo, dimensione, posizione e stadio del cancro, oltre che dell’età e delle preferenze del paziente.
Chirurgia
In fase precoce, quando il cancro è limitato al pancreas, la chirurgia è una delle opzioni. Le principali tecniche includono:
- Intervento di Whipple: rimozione della testa del pancreas insieme a una parte dello stomaco, duodeno, colecisti e linfonodi circostanti.
- Pancreatectomia distale: rimozione della coda o del corpo del pancreas.
- Pancreatectomia totale: rimozione dell’intero pancreas, con necessità di terapia insulinica per tutta la vita.
Terapie non chirurgiche
- Radioterapia: utilizzo di raggi X per uccidere le cellule cancerose.
- Chemioterapia: impiego di farmaci per distruggere le cellule tumorali, spesso combinata con la radioterapia.
- Terapia mirata: uso di farmaci specifici per colpire le anomalie nelle cellule cancerose senza danneggiare le cellule sane.
Tassi di sopravvivenza e prognosi
La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo del cancro pancreatico possono aumentare le possibilità di recupero.
I tassi di sopravvivenza a cinque anni sono significativamente diversi:
- Circa 34% se il cancro è limitato al pancreas.
- Circa 12% se si è diffuso ai tessuti circostanti o ai linfonodi.
- Solo 3% se ha raggiunto altre parti del corpo.
Per informazioni più dettagliate, consulta fonti affidabili come American Cancer Society e Cancer Research UK.
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