Impatto del conflitto in Iran su costi elettrici e data center: cosa prevedere.
Pubblicato il da Ignazio Aragona - Tecnologia
Poco dopo l’inizio del conflitto tra Stati Uniti e Iran, ho contattato Reed Blakemore, direttore della ricerca e dei programmi presso il Global Energy Center dell’Atlantic Council, per discutere delle conseguenze. Sebbene i prezzi del petrolio e del gas stessero già aumentando, c’era una maggiore speranza che l’impatto del conflitto potesse essere di breve durata. Al termine della nostra conversazione, Blakemore ha affermato chiaramente: “Risentiamoci [la settimana prossima]… Avremo un quadro molto più chiaro su come si evolve il conflitto e sulle sue implicazioni per il settore energetico in futuro.”
Il conflitto e le sue conseguenze sull’energia
Una settimana dopo, il conflitto è ulteriormente escalato da quando Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi contro l’Iran, uccidendo il Leader Supremo Ayatollah Ali Khamenei. Le infrastrutture energetiche sono diventate un importante punto di leva in questa guerra, con Israele che colpisce i depositi di carburante iraniani e l’Iran che prende di mira le strutture petrolifere e del gas dei vicini nel Golfo. La Guardia Rivoluzionaria iraniana ha minacciato dicendo che non permetterà l’export nemmeno di un litro di petrolio dalla regione al “lato ostile” fino a nuovo avviso. Inoltre, l’Iran ha iniziato a posizionare mine nello strategico Stretto di Hormuz, attraverso cui passa un quinto del consumo globale di petrolio e commercio di gas naturale liquefatto (LNG).
Oggi ho nuovamente interpellato Blakemore per discutere del significato del blocco dell’Iran nello Stretto di Hormuz per i costi energetici e la corsa delle aziende tecnologiche statunitensi a costruire data center a elevato consumo energetico per l’IA.
Le previsioni sui costi energetici
Qual è la tua opinione attuale su come il conflitto influirà sui prezzi del petrolio e della benzina?
Reed Blakemore: Il problema fondamentale attuale, per quanto riguarda le implicazioni energetiche del conflitto, è come il mercato sta reagendo all’incertezza riguardo alla sicurezza nel passaggio attraverso lo Stretto di Hormuz. All’inizio del conflitto, quando abbiamo visto aumentare i premi assicurativi per le navi, si parlava principalmente dell’aumento dei costi di traversata e della conseguente decisione delle navi di rimanere alla larga. Oggi, invece, c’è preoccupazione per la sicurezza del transito stesso, e non si tratta più semplicemente di un problema di costi assicurativi, quanto di sicurezza reale.
Attualmente, il transito attraverso lo Stretto di Hormuz è praticamente nullo. Molti paesi stanno iniziando a chiudere la produzione. Si sta già creando un effetto a catena, poiché il mercato e i tanker si preoccupano di poter passare in sicurezza attraverso lo stretto.
Un altro fattore che ha influenzato il mercato è la durata prevista del conflitto. Le dichiarazioni del presidente degli Stati Uniti negli ultimi 72 ore, insieme alla reazione dei mercati, sono elementi chiave in questo contesto. Con l’escalation del conflitto nel fine settimana, l’incertezza riguardo alla navigabilità dello Stretto di Hormuz ha raggiunto livelli critici. Quando i mercati hanno aperto in Asia domenica, il prezzo del petrolio è salito oltre i 100 dollari al barile fino a quasi 120 dollari al barile, segno che non ci si aspettava una risoluzione imminente. Il successivo ritrattamento dei prezzi è avvenuto in risposta alle dichiarazioni del presidente, che ha affermato che c’è una fine in vista per questo conflitto.
Gli Stati Uniti sono un importante produttore di petrolio e la strategia di dominanza energetica statunitense ha avuto un ruolo significativo nel proteggere i consumatori americani dalle conseguenze immediate della decisione di andare in guerra con l’Iran. Gli aumenti di prezzo già visibili sarebbero stati molto più gravi senza questa protezione. Tuttavia, col perdurare del conflitto e l’instabilità del mercato, inizieremo a vedere una pressione al rialzo sui prezzi della benzina nel tempo.
Ci sono dei limiti a quanto la dominanza energetica degli Stati Uniti possa proteggere i consumatori americani da un mercato globale. Pur essendo un grande produttore domestico, partecipano a un mercato globale che espone gli Stati Uniti alla volatilità. Questo comporta che i prezzi della benzina potrebbero aumentare in modo significativo.
Possiamo aspettarci anche un aumento delle tariffe elettriche? Perché?
Negli Stati Uniti, la situazione per il gas è relativamente migliore, ma è anch’essa influenzata dal mercato globale. Il gas naturale viene commerciato principalmente a livello regionale, il che offre una certa protezione. Tuttavia, poiché gli Stati Uniti sono anche un grande esportatore di LNG, l’aumento dei prezzi globali del gas naturale può spingere gli esportatori a vendere più gas all’estero, esercitando così una pressione al rialzo sui prezzi domestici.
Quali rischi rappresenta questo per le aziende tecnologiche e la loro spinta a costruire più data center per l’IA?
Negli Stati Uniti, la maggior parte della costruzione dei data center è alimentata dal gas naturale, e non ci si aspetta che i costi elettrici raggiungano un punto critico a breve termine. Tuttavia, l’ulteriore prolungamento del conflitto e l’inasprimento del mercato globale del gas porteranno a un aumento dei prezzi, influenzando anche i costi elettrici e, di conseguenza, la costruzione dei data center.
Un aspetto distintivo è che i costi elettrici rappresentano solo una piccola parte dei costi operativi di un data center. Tuttavia, l’aumento dei costi energetici potrà aggravare le sfide in termini di sostenibilità economica dei data center, causando malcontento tra i consumatori per le bollette elettriche sempre più alte.
Fonti:
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