Malattie che colpiscono la gola: riconoscere i sintomi da tenere d’occhio
Pubblicato il da Germana Bevilacqua - aggiornato il - Sintomi e Cure: consigli, rimedi e prevenzione
Il cancro alla gola può manifestarsi con sintomi simili a quelli di un comune raffreddore, che possono indurre a trascurare la situazione. Tra i primi segnali da non sottovalutare ci sono un mal di gola persistente e un’alterazione della voce, come l’irritazione e la raucedine che persistono per più di due settimane. Se noti questi sintomi, è essenziale consultare un medico.
Il cancro alla gola interessa lo sviluppo di neoplasie nelle aree del faringe (gola), della laringe (box vocale) e delle tonsille. Secondo l’American Cancer Society, circa 17.590 persone negli Stati Uniti sono state diagnosticate con carcinoma faringeo nel 2020, mentre 12.370 con carcinoma laringeo.
Tipi di cancro alla gola
I tipi principali di cancro alla gola includono:
- Cancro orofaringeo: si sviluppa nell’area dell’orofaringe.
- Cancro laringeo: si forma nella laringe.
- Cancro ipofaringeo: si sviluppa nell’ipofaringe.
La gola è una parte fondamentale del corpo, fungendo da passaggio per i sistemi digestivo e respiratorio. Conoscerne l’anatomia è cruciale:
- Faringe: si divide in tre sezioni:
- Orofaringe: include la base della lingua, il palato e le tonsille.
- Naso-faringe: è la parte superiore della gola sita dietro il naso.
- Ipofaringe: nota anche come laringofaringe, forma la base della gola.
- Laringe: è composta da tre aree:
- Glottide: contiene le corde vocali.
- Sopraglottide: si trova sopra le corde vocali.
- Sottoglottide: è situata tra le corde vocali e la trachea.
Come riconoscere i segni avanzati del cancro alla gola
Nei stadi avanzati, il cancro alla gola presenta sintomi più gravi, tra cui:
- Difficoltà nella deglutizione
- Tosse persistente
- Presenza di un nodulo in bocca, gola o collo
- Dolore all’orecchio o alla mascella
- Mal di testa
- Difficoltà a respirare
- Macchie bianche o ulcere in bocca
- Perdita di peso inspiegabile
- Sanguinamento dalla bocca o dal naso
- Gonfiore degli occhi, della mascella, della gola o del collo
- Disagio alla gola
- Produzione costante di muco
Il cancro che ha metastatizzato in altre parti del corpo causa sintomi specifici a seconda della localizzazione. Ad esempio, se il cancro si è diffuso ai polmoni, possono manifestarsi sintomi respiratori.
Stadiazione e diagnosi del cancro alla gola
Il sistema di stadiazione più comune per il cancro alla gola è il sistema TNM dell’American Joint Committee on Cancer (AJCC). Questo sistema valuta tre aspetti fondamentali:
- T (tumore): dimensioni del tumore primario.
- N (linfonodo): se il cancro è passato ai linfonodi.
- M (metastasi): se il cancro si è diffuso in altre parti del corpo.
Ogni aspetto riceve un punteggio, da 0 a 4, in cui un numero più alto indica una fase più avanzata della malattia.
Diagnosi del cancro alla gola
La diagnosi del cancro alla gola avviene attraverso diverse procedure mediche:
- Biopsia: rimozione di un campione di tessuto per cercare cellule cancerogene.
- Esami di imaging: come TAC, risonanza magnetica (MRI) o PET, per accertare la presenza del cancro.
- Procedimenti di esplorazione: laringoscopia, panendoscopia o esami simili che inseriscono uno strumento nella bocca o nel naso per esaminare la gola.
Trattamenti per il cancro alla gola
Le opzioni terapeutiche per il cancro alla gola variano in base a diversi fattori, tra cui il tipo, la localizzazione e lo stadio del cancro. Le principali modalità di trattamento comprendono:
- Chirurgia per rimuovere il tumore.
- Radioterapia per eliminare le cellule cancerose.
- Chemioterapia per combattere le cellule tumorali.
Gestione degli effetti collaterali del trattamento
Il trattamento per il cancro alla gola può avere molteplici effetti collaterali che influenzano la qualità della vita. È cruciale adottare misure di supporto per attenuare i sintomi e gestire gli effetti collaterali. Tra le strategie vi sono il miglioramento dell’alimentazione e tecniche di rilassamento.
Per ulteriori informazioni, consulta fonti affidabili come l’American Cancer Society e il sito dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
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