a16z sospende il suo noto TxO Fund e riduce il personale per fondatori sottovalutati
Pubblicato il da Redazione - Tecnologia
Andreessen Horowitz interrompe il fondo Talent x Opportunity
Secondo alcune fonti, tra cui diversi fondatori coinvolti, Andreessen Horowitz ha deciso di sospendere il suo programma Talent x Opportunity (TxO).
Annunciato nel 2020, il fondo TxO è stato creato per supportare i fondatori privi di accesso alle tradizionali reti di venture capital. Molti partecipanti al programma erano donne e minoranze, categorie che ricevono una quota di capitale a rischio molto esigua.
Il fondo è stato lanciato in un periodo di grande attenzione verso i fondatori sottorappresentati, in seguito all’omicidio di George Floyd. La raccolta iniziale ammontava a 2,2 milioni di dollari, seguita da ulteriori 5 milioni in finanziamenti da Ben Horowitz e sua moglie Felicia.
Opportunità offerte dal programma TxO
Il programma TxO forniva ai fondatori accesso a reti tecnologiche, un programma di formazione di sedici settimane e un investimento di 175.000 dollari tramite un fondo gestito dalla Tides Foundation, un’organizzazione no profit. Durante la sua attivazione, il programma ha supportato più di 60 aziende, tra cui Brown Girl Magazine, Myles Comfort Foods e Villie.
Alla sua partenza, TxO ha ricevuto alcune critiche per la sua struttura, più simile a una no profit piuttosto che a un fondo di investimento tradizionale. Gli investitori del fondo venivano considerati donatori, con fondi da loro forniti considerati come donazioni di beneficenza.
Nonostante ciò, i fondatori che hanno partecipato al programma hanno dichiarato di aver ricevuto un supporto inestimabile, che altrimenti non avrebbero avuto accesso. Lo scorso anno, il programma è stato ampliato lanciando un’iniziativa di sovvenzioni che ha distribuito 50.000 dollari a tre organizzazioni no profit nel settore tecnologico.
TxO ha recentemente annunciato la sua ultima coorte programmatica a marzo 2025. Il partner di a16z, Kofi Ampadu, ha comunicato tramite email agli ex partecipanti il 16 ottobre che il programma sarebbe stato sospeso.
“Quando lanciammo TxO, la nostra missione era chiara: supportare costruttori talentuosi che creano aziende capaci di plasmarne la cultura, ma che potrebbero non avere accesso alle tradizionali reti e risorse della Silicon Valley”, ha scritto Ampadu. “Anche se il nostro obiettivo non è cambiato, ci stiamo prendendo una pausa per migliorare il modo in cui lo realizziamo”.
Nell’email, Ampadu ha anche menzionato che negli ultimi cinque anni avevano sperimentato diversi modelli per servire al meglio i fondatori, dal programma online a quello in presenza, fino alla progettazione del curriculum e alla struttura di finanziamento. Con una nuova visione, intendono integrare ciò che hanno appreso per migliorare il loro supporto ai fondatori attraverso la strategia di investimento e costruzione di aziende di a16z.
Il futuro dopo la sospensione di TxO
TxO ha supportato oltre 60 aziende e quasi 100 fondatori, che hanno raccolto complessivamente decine di milioni di dollari in finanziamenti aggiuntivi. I fondatori dei cohort più vecchi ora offrono consulenze ai nuovi, rafforzando così l’intera comunità. “Grazie per essere al centro di questa comunità. I vostri progressi sono prova di ciò che è possibile”, ha scritto Ampadu.
a16z ha confermato a TechCrunch la chiusura del programma e ha avvisato i membri del team di TxO, che contava almeno tre persone, che sarebbero stati licenziati entro la fine di ottobre.
Nella documentazione per le domande di partecipazione, non si faceva esplicito riferimento alla diversità dei fondatori, se non in termini di “autenticità culturale”, sottolineando anche criteri classici di investimento come la dimensione del mercato e la capacità di esecuzione. Tuttavia, l’annuncio del fondo del 2020 era chiaro: si rivolgeva a imprenditori privi di accesso a opportunità privilegiate, ma con grande potenziale.
Molti nel mondo delle startup hanno visto TxO come un acceleratore per talenti diversificati, e ci sono preoccupazioni che la sospensione del programma arrivi mentre altri nomi di spicco della tecnologia stanno annullando o attenuando i propri impegni pubblici in materia di diversità, equità e inclusione. Recentemente, l’amministrazione Trump ha minacciato ripercussioni legali per le aziende che supportano qualsiasi iniziativa vista come DEI.
In ogni caso, a16z ha comunque dimostrato di essere ancora interessato a programmi di startup di tipo acceleratore. In questo senso, ha lanciato Speedrun, un’iniziativa che offre ai neolaureati un potenziale finanziamento fino a un milione di dollari.
Per maggiori informazioni, si può consultare TechCrunch, dove sono state riportate le ultime notizie riguardanti il programma TxO e le sue evoluzioni nel contesto odierno.
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