Addio a Gayatri Reksodihardjo-Lilley, pioniera nel restauro dei reef in Indonesia.
Pubblicato il da Redazione - Green
Founder’s Briefs: Una serie occasionale in cui il fondatore di Mongabay, Rhett Ayers Butler, condivide analisi, prospettive e sintesi di storie.
Un Risveglio Silenzioso nelle Acque di Bali
Nel tratto costiero dell’Indonesia, in particolare al largo delle acque settentrionali di Bali, è avvenuta una trasformazione straordinaria. Le donne locali, una volta limitate da scelte professionali, hanno iniziato a gestire vasche di pesci pagliaccio e cardinali di Banggai, apprendendo i segreti dell’acquacoltura. I pescatori delle comunità vicine hanno abbandonato pratiche distruttive come l’uso di cianuro e esplosivi, assistendo al ripristino delle loro catture. Aree di corallo, ancorate a strutture artificiali, hanno ricominciato a prosperare. Questo cambiamento si è manifestato non solo attraverso le acque, ma è stato il risultato del lavoro instancabile di una donna che ha compreso l’importanza di ascoltare le comunità costiere.
La Visione di Gayatri Reksodihardjo-Lilley
Gayatri Reksodihardjo-Lilley, dotata di una formazione in biologia marina, ha iniziato il suo percorso professionale immergendosi nei fondali marini dell’arcipelago indonesiano. Qui ha documentato la drammatica scomparsa di ecosistemi vibranti. Con il tempo, ha compreso che la salvaguardia delle barriere coralline non poteva limitarsi all’analisi dei dati. “Gestire queste risorse significa gestire le persone,” affermava con convinzione. Ha dunque spostato il suo focus dal conteggio dei pesci alla comprensione dei pescatori, dal monitoraggio degli ecosistemi alla modellazione delle loro vite.
Nel 2008, Gayatri ha co-fondato la LINI Foundation, un’organizzazione no-profit avente come obiettivo la tutela delle comunità costiere indonesiane. I suoi progetti si sono estesi da Bali a Sulawesi e alle Isole Banda, creando una sinergia tra conservazione e dignità sociale. Ha formato insegnanti per educare i giovani all’importanza del mare, ha guidato i responsabili politici verso una gestione condivisa delle risorse e ha creato un centro in cui le donne potessero “imparare e guadagnare”. Quando i pescatori locali hanno richiesto supporto per recuperare le barriere coralline danneggiate dalla pesca tossica, Gayatri ha risposto non con lezioni, ma con modelli in cemento e una pazienza infinita.
La forza delle sue iniziative risiedeva nella semplicità: conversazioni sincere, una determinazione costante e l’idea fondamentale che le comunità dovessero possedere il proprio successo. Dopo due anni di collaborazione con il popolo Bajo di Banggai, un gruppo storicamente considerato irraggiungibile, i pescatori hanno avviato autonomamente una pesca sostenibile di polpi. Gli studenti che hanno avuto la possibilità di lavorare sotto la sua guida non hanno appreso solo nozioni scientifiche, ma anche empatia e comprensione. “Potevo chiederle qualsiasi cosa,” ricordava uno di loro. “Mi faceva sentire come in famiglia.”
Nel corso degli anni, Gayatri ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui una menzione onorevole da Ornamental Fish International per il suo impegno nella sostenibilità marina. Nonostante le celebrazioni, ha sempre mantenuto i piedi per terra, sperimentando sul campo con le maniche rimboccate e le mani bagnate di acqua salata. Per lei, le barriere coralline non erano semplicemente simboli, ma vere e proprie vicine – fragili, generose e meritevoli di difesa.
Il 13 novembre 2025, Gayatri è venuta a mancare all’ospedale internazionale di Bali, lasciando dietro di sé il marito, il rettore di erpetologia Ron Lilley, e il loro figlio, Lawrence. La sua eredità, tuttavia, è palpabile nelle comunità costiere che ha trasformato. Non ha eretto monumenti, tranne quelli vivi che si trovano sott’acqua: barriere coralline che stanno ricominciando a prosperare, curate dalle comunità che ha ispirato a riportarle in vita.
Per approfondire, è possibile consultare fonti ufficiali, come il sito della LINI Foundation lini.or.id e articoli di Mongabay mongabay.com.
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