Addio a un eroe della conservazione delle tartarughe marine in Texas.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
La Scomparsa di Carole Allen e il Suo Eredità nel Mondo della Conservazione delle Tartarughe
Carole Allen, fondatrice di HEART (Help Endangered Animals Ridley Turtles) e prima direttrice dell’ufficio del Turtle Island Restoration Network nel Golfo del Messico, è venuta a mancare a 90 anni. Per decenni, è stata la voce della tartaruga marina Kemp’s ridley (Lepidochelys kempii), e una figura centrale nel salvataggio di questa specie dall’estinzione. La sua storia è raccontata nel libro “Eco Barons” di Edward Humes e nel documentario PBS “The Heartbreak Turtle”, ma la sua vera eredità risiede nell’ispirazione che ha donato a generazioni di bambini e adulti.
Allen iniziò HEART come un’organizzazione di volontariato per educare i bambini delle scuole in Texas riguardo alla misteriosa e vulnerabile tartaruga Kemp’s ridley. Nonostante l’importanza di educare, Carole era fermamente convinta che l’istruzione dovesse essere abbinata a un movimento che ispirasse le persone a prendersi cura del pianeta e ad agire di conseguenza.
L’Impatto di Carole Allen sulla Conservazione delle Tartarughe
Carole non ha solo ispirato i bambini; ha influenzato anche insegnanti, scienziati, legislatori e persino pescatori, inizialmente scettici sull’importanza della protezione delle specie in via di estinzione. La sua capacità di unire le persone per valori comuni è stata straordinaria. Attraverso progetti comunitari, come le tartarughe di peluche a forma di cuore e i tagliabiscotti a forma di tartaruga, Carole ha saputo diffondere il messaggio di conservazione, raccogliendo fondi nel processo.
La sua determinazione era pari solo alla sua empatia. Non si è mai tirata indietro di fronte a politici potenti o a pescatori arrabbiati. Quando le tartarughe Kemp’s ridley erano in pericolo, Carole ha mantenuto fermezza e coraggio.
La prima volta che incontrai Carole fu nel 1990 a Città del Messico, dove entrambe fummo invitate dal presidente messicano per assistere all’annuncio della chiusura di un famoso macello per tartarughe e del divieto permanente di catturarle. Poco dopo, Carole segnalò un evento preoccupante: centinaia di tartarughe Kemp’s ridley venivano ritrovate morte lungo la costa del Texas. Chiese aiuto al Turtle Island Restoration Network per affrontare la violazione delle leggi sul Dispositivo di Esclusione delle Tartarughe (TED), contro cui i regolamenti non sempre facevano fronte.
Grazie al suo impulso, negli anni 2000, HEART si è fusa con il Turtle Island Restoration Network e Carole è diventata la prima direttrice della nostra sede nel Golfo del Messico. Attraverso azioni legali e pubblicità sui giornali, abbiamo sfidato il governo locale, tra cui l’allora governatore George W. Bush, a proteggere le tartarughe. Un annuncio sul New York Times recitava: “Se il Governatore Bush non salverà le tartarughe del Texas, forse lo farà il Presidente Gore”, mentre cartelloni in tutto il Texas ponevano una domanda semplice ma incisiva: “Quante tartarughe marine vengono uccise per il tuo gambero?”.
Le misure adottate hanno dato risultati concreti. Il governatore Bush impose controlli più rigorosi sulle leggi TED, e il Texas introdusse un divieto stagionale di pesca al gambero in 100 miglia di habitat critico per la nidificazione. Oggi, l’uso dei TED è largamente accettato dai pescatori, e sempre meno tartarughe marine vengono trovate morte a causa dell’annegamento nelle reti.
Le opere di Carole sono state documentate in libri e film, ma ciò che restituirà per sempre il suo spirito è l’immensa quantità di bambini e adulti che ha ispirato. Sarà sempre ricordata come una sostenitrice instancabile delle tartarughe Kemp’s ridley, impegnata a garantire l’applicazione delle leggi TED e a raccogliere fondi vitali per il Laboratorio Galeotto dei Servizi Nazionali per la Pesca Marittima e collaborando con studenti texani per ottenere la designazione della tartaruga Kemp’s ridley come tartaruga ufficiale del Texas.
Carole Allen ha ispirato generazioni di conservazionisti, e la continua ripresa della tartaruga Kemp’s ridley rappresenta il suo lascito duraturo.
Fonti Ufficiali:
- Humes, E. (2009). Eco Barons.
- PBS. (2011). The Heartbreak Turtle.
- National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) – Marine Fisheries.
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