Anduril e Blue Origin collaborano per sviluppare il trasporto di carico dall’orbita alla Terra.
Pubblicato il da Redazione - Tecnologia
Nuove Collaborazioni per il Trasporto Militare
Blue Origin e Anduril hanno recentemente ottenuto contratti di studio dalla U.S. Air Force, finalizzati all’esplorazione di come la loro tecnologia, inclusi i razzi, possa facilitare il trasporto di carichi militari in tutto il mondo.
I contratti rientrano nel programma Rocket Cargo dell’Air Force e, sebbene siano di importo relativamente contenuto — 1,37 milioni di dollari per Blue Origin e 1 milione di dollari per Anduril — rappresentano un primo passo verso una possibile rivoluzione nei metodi di trasporto del Pentagono. Questi contratti di studio segnalano anche quali attori potrebbero competere per finanziamenti più consistenti in futuro.
Anduril e la Sua Nuova Direzione
Il contratto di Anduril è particolarmente interessante, suggerendo che la startup della difesa stia esplorando una nuova linea di business. Entrambi i contratti sono assegnati nell’ambito del programma Rocket Experimentation for Global Agile Logistics (REGAL) della U.S. Air Force Research Laboratory. Nonostante Blue Origin non abbia fornito commenti a TechCrunch, un portavoce di Anduril ha reindirizzato la richiesta di commento verso l’AFRL.
Il programma REGAL è la branca sperimentale di un’iniziativa più vasta dell’Air Force, che mira a sviluppare un “servizio di consegna” tramite trasporti orbitali. L’Air Force intende ottenere queste capacità attraverso contratti di tipo servizio, simili a quelli esistenti con le compagnie aeree commerciali. L’obiettivo principale di REGAL è testare razzi commerciali riutilizzabili, sistemi di rientro e sistemi di trasporto per abilitare consegne in teatri remoti o difficili da raggiungere in meno di un’ora.
Le informazioni pubbliche disponibili sul programma REGAL sono scarse, ma le richieste di proposta che hanno portato ai contratti contengono dati interessanti. Secondo i dettagli limitati del contratto, Blue Origin si concentrerà sull’analisi di come la propria tecnologia possa supportare il “trasporto di materiali da punto a punto.” La sede della performance è Merritt Island, in Florida, dove Blue Origin sta sviluppando il razzo pesante New Glenn.
Il contratto di studio di design di Anduril, anch’esso sotto REGAL, è stato assegnato in risposta a un bando per proposte intitolato “Payload Reentry from Space Development and Demonstrations.” In parole semplici, si prevede che Anduril analizzi come sviluppare un contenitore di rientro in grado di trasportare carichi da 5 a 10 tonnellate dalla Terra nello spazio e viceversa. La proposta, visibile su SAM.gov, evidenzia che il contenitore deve funzionare con diversi tipi di razzi e propone lo sviluppo di un sistema di protezione termica.
Il rientro atmosferico è un problema noto per la sua complessità. Creare materiali in grado di resistere al rientro nell’atmosfera e realizzare un contenitore che non distrugga completamente i contenuti è una sfida significativa. Diverse startup, come Varda Space Industries, hanno già sviluppato capsule di rientro per la produzione nello spazio, mentre la capsula Dragon di SpaceX ritorna a casa con carichi e astronauti dalla ISS. Tuttavia, il numero di fornitori in grado di offrire tale capability è limitato.
Queste novità sui contratti, finora non riportate, si aggiungono al contratto REGAL di Rocket Lab annunciato all’inizio dell’anno. Questo contratto prevede esplicitamente un passo di dimostrazione di volo, ma l’AFRL non ha rivelato dettagli sull’importo di tale assegnazione.
Se i servizi di trasporto tramite razzo si svilupperanno come previsto, il Pentagono potrebbe acquisire un servizio di “consegna come servizio,” trasportando carichi massicci su razzi commerciali pesanti e riportandoli a terra all’interno di capsule per un rapido scarico. A lungo termine, AFRL ha indicato che il programma potrebbe persino includere il trasporto di esseri umani da un punto all’altro.
Questi sviluppi rappresentano un passo significativo verso l’innovazione nel trasporto militare e nella logistica spaziale e potrebbero cambiare il modo in cui le forze armate gestiscono le loro operazioni globali in futuro. Per ulteriori dettagli, è possibile seguire il programma REGAL attraverso fonti ufficiali come il sito dell’AFRL (Air Force Research Laboratory) e TechCrunch.
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