Arbor Energy ottiene un contratto da un miliardo per integrare tecnologia turbogeneratori nella rete elettrica.
Pubblicato il da Ignazio Aragona - Tecnologia
Arbor Energy: Vendita di Turbine Modulari a GridMarket
La startup energetica Arbor Energy ha annunciato mercoledì di aver venduto turbine modulari per un totale di 5 gigawatt a GridMarket, un’azienda che facilita l’organizzazione di progetti energetici per centri dati e utenti industriali. Questa transazione rappresenta un passo significativo nella crescente domanda di energia, come sottolineato da Brad Hartwig, co-fondatore e CEO di Arbor, intervistato da TechCrunch. “Tutti vogliono più energia. La volevano ieri”, ha detto Hartwig. “I tempi si stanno comprimendo e le dimensioni stanno aumentando”.
Le turbine Halcyon di Arbor sono progettate basandosi su turbomacchine a razzo, una tecnologia di motori ad alte prestazioni originariamente sviluppata per i voli spaziali. Le prime turbine commerciali, che saranno stampate in 3D, avranno una capacità di generazione di 25 megawatt ciascuna. Se il grande ordine di GridMarket sarà completamente onorato, ciò rappresenterà 200 unità delle turbine Halcyon.
Dunque, non è stata rivelata l’entità esatta dell’accordo tra Arbor e GridMarket, ma Hartwig ha menzionato che l’azienda ha riscontrato una “disponibilità a pagare superiori ai 100 dollari per megawattora”. Fonti vicine all’affare indicano che il valore totale è nell’ordine di miliardi di dollari. Arbor prevede di connettere la sua prima turbina alla rete nel 2028, con un aumento della produzione fino al 2030, l’anno in cui spera di fornire oltre 100 turbine all’anno. L’obiettivo finale, secondo Hartwig, è produrre a lungo termine abbastanza turbine per generare 10 gigawatt di nuova capacità ogni anno.
Le turbine Halcyon sono progettate inizialmente per funzionare sfruttando materiali organici come scarti agricoli e legno, che verrebbero trasformati in syngas, una miscela di gas combustibile. Questo processo permette alla turbina di generare energia negativa in termini di carbonio, poiché la materia organica che consuma sarebbe altrimenti decomposta, rilasciando metano e anidride carbonica nell’atmosfera. Questo approccio rappresenta un passo importante verso la sostenibilità e la riduzione delle emissioni di gas serra.
Innovazioni e Sostenibilità delle Turbine Halcyon
Arbor ha successivamente modificato il design delle turbine Halcyon per accettare il gas naturale oltre alla biomassa. Questa modifica le conferisce una maggiore versatilità, rendendole un “onnivoro energetico”. Tuttavia, i vantaggi ambientali continuano a essere garantiti attraverso un processo di cattura della CO2. Infatti, anche nella configurazione a gas naturale, si lavora per limitare le emissioni di gas serra. Hartwig ha confermato che l’azienda collabora con fornitori di gas naturale a bassa perdita per ottimizzare la sostenibilità del processo.
“Vediamo un percorso a lungo termine per ottenere meno di 10 grammi di CO2 per kilowattora,” ha affermato Hartwig. Questo valore è significativamente inferiore rispetto alle normali centrali elettriche alimentate a gas naturale, che emettono circa 400 grammi di CO2 per kilowattora. Nonostante ciò, Arbor non ha abbandonato i progetti basati sulla biomassa; la vendita effettuata a GridMarket non è limitata a un carburante specifico.
Diverse altre intese annunciate focalizzate sulla biomassa sono di dimensioni molto più contenute rispetto all’accordo con GridMarket. Questo dimostra l’interesse crescente da parte dell’industria energetica verso soluzioni innovative e sostenibili.
La startup ha sicuramente beneficiato dell’esplosione della domanda di energia legata ai centri dati. Le aziende produttrici di turbine a gas tradizionali sono state colte di sorpresa e, date le fluttuazioni di mercato passate, hanno mostrato riluttanza ad aumentare significativamente la produzione. Hartwig ha evidenziato che anche se volessero, sarebbero in difficoltà a far crescere rapidamente la produzione.
“Queste catene di approvvigionamento si bloccano principalmente per quanto riguarda le pale e i profili delle turbine tradizionali. Questi sono estremamente rigidi in termini di produzione, e richiedono manodopera altamente specializzata”, ha spiegato Hartwig, sottolineando che chi volesse ordinare una turbina oggi dovrebbe aspettare fino al 2032.
Tuttavia, Arbor ha scommesso su parti lavorate e stampate in 3D per accelerare il suo ingresso nel mercato. “La gente vuole energia nei prossimi anni e ne vuole molta”, ha concluso Hartwig.
Per ulteriori informazioni, puoi visitare il sito ufficiale di Arbor Energy e GridMarket, oppure consultare la rivista TechCrunch.
[Fonti ufficiali: Arbor Energy, GridMarket, TechCrunch]
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