Attenzione: esperti avvertono sui rischi del passaggio da cibo per cuccioli a quello per adulti.
Pubblicato il da Anna Gaia Cavallo - Animali
Se il tuo cucciolo ha superato il suo letto preferito, il collare e persino il look da cucciolo, non significa necessariamente che sia pronto a cambiare anche la sua alimentazione.
Decidere quando passare dal cibo per cuccioli a quello per adulti non è semplice come aspettare il primo compleanno del cane. Elisabetta Pierangelo, vicepresidente globale della ricerca e dello sviluppo presso Mars Pet Nutrition, sottolinea che il momento giusto dipende innanzitutto dal completamento della crescita del cucciolo, il quale può variare significativamente in base alla razza e alle dimensioni del cane.
Quando è il momento giusto per il cambio di alimentazione?
Un cucciolo raggiunge l’età adulta quando smette di crescere; questa fase può verificarsi a 10 mesi per i cani di piccola taglia oppure richiedere fino a due anni per le razze giganti. Pertanto, alcuni possono essere pronti per il passaggio al cibo per adulti già dopo il primo anno, mentre altri potrebbero avere ancora bisogno di un periodo di crescita importante.
Pierangelo afferma che i cuccioli dovrebbero seguire una dieta completa e bilanciata appositamente formulata per cani in crescita fino al termine della loro crescita. Anziché basarsi solo sull’età, i genitori di animali domestici dovrebbero prestare attenzione alla crescita del cucciolo.
Durante le prime fasi di sviluppo, i cuccioli crescono rapidamente, quindi i proprietari noteranno cambiamenti nel peso, nella statura e nella lunghezza del corpo mese dopo mese. Man mano che si avvicinano alla loro dimensione adulta, la crescita rallenta e infine si stabilizza. “È in questo momento che un cucciolo è pronto per passare al cibo per cani adulti,” spiega Pierangelo.
Perché i cuccioli non dovrebbero mangiare cibo per adulti?
Poiché i cuccioli stanno attraversando un rapido sviluppo, le loro necessità nutrizionali differiscono notevolmente da quelle dei cani adulti. Ad esempio, i cuccioli necessitano di fino a tre volte e mezzo più proteine rispetto ai cani adulti per supportare la crescita muscolare, la riparazione dei tessuti, la difesa immunitaria e la segnalazione ormonale, afferma Pierangelo.
Inoltre, i cuccioli richiedono il doppio dei grassi alimentari per soddisfare le loro elevate esigenze energetiche e ottenere acidi grassi essenziali che non possono produrre in modo autonomo. Hanno anche bisogno di DHA, un acido grasso omega-3 che sostiene lo sviluppo cerebrale e visivo.
Il cibo per cuccioli, completo e bilanciato, è formulato per fornire le vitamine e i minerali necessari durante lo sviluppo, compresi i livelli appropriati di calcio e fosforo per la crescita delle ossa e lo sviluppo dei denti.
Passare a un’alimentazione per adulti prima del completamento della crescita può privare il cucciolo di un equilibrio nutrizionale adeguato alla sua fase di sviluppo. “Un cambio troppo anticipato alla dieta per adulti può compromettere gravemente il loro sviluppo a causa di carenze nutrizionali o squilibri,” avverte Pierangelo.
Se l’intake calorico scende sotto i requisiti minimi, la salute del cucciolo può deteriorarsi rapidamente.
Entrambi i deficit e eccessi di nutrienti possono causare problemi di salute. Ad esempio, una carenza di metionina può portare a una perdita di appetito e a significativi cali di peso. Anche una carenza di zinco può ostacolare la crescita e provocare lesioni dolorose sui cuscinetti plantari del cucciolo.
In aggiunta, l’eccesso di alcune sostanze può rivelarsi dannoso; eccessive quantità di lisina, ad esempio, possono interferire con l’assorbimento di altri aminoacidi, causando tremori muscolari e vomito.
La velocità di crescita di un cucciolo è altrettanto importante quanto la durata della sua alimentazione da cucciolo, poiché sia una crescita troppo rapida che una troppo lenta possono portare a problemi di salute a lungo termine, come la displasia dell’anca, l’obesità e altri disturbi scheletrici.
Una volta che il cucciolo ha finito di crescere ed è pronto per il cambio di alimentazione, Pierangelo consiglia un processo graduale, poiché i disturbi digestivi sono comuni nei cuccioli. Raccomanda un passaggio su un periodo che va da quattro a sette giorni, ma alcuni cani potrebbero necessitare di più tempo.
“Si dovrebbe iniziare aggiungendo una piccola porzione della nuova dieta a quella abituale del cucciolo fin dal primo giorno,” afferma. “La proporzione della nuova dieta dovrebbe aumentare progressivamente ogni giorno, fino a costituire metà del cibo del cucciolo entro il quarto giorno e l’intero pasto entro il settimo giorno.”
Il veterinario può aiutare a determinare quando un cucciolo è pronto per il passaggio e quale dieta per adulti è appropriata, oltre a quanti nutrienti fornire. Fonti ufficiali come Mars Pet Nutrition e l’American Kennel Club offrono ulteriori informazioni su questa importante fase della vita del tuo animale domestico.
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