Australia dà vita a un parco nazionale per proteggere 12.000 koala in pericolo.
Pubblicato il da Redazione - Green
Il Grande Parco Nazionale dei Koala: una nuova era per la conservazione
Il governo del New South Wales ha annunciato con entusiasmo il progetto per il Grande Parco Nazionale dei Koala, un’area protetta di 475.000 ettari che unisce riserve esistenti a 176.000 ettari di foreste statali. Questo ambizioso piano ha l’obiettivo di proteggere circa 12.000 koala e altre specie minacciate. L’iniziativa include un divieto di abbattimento delle foreste native, un finanziamento di 140 milioni di dollari e promesse di nuove infrastrutture turistiche. Tuttavia, l’approvazione legislativa necessaria per formalizzare il parco non è attesa prima del 2026, in attesa del via libera a un piano di crediti di carbonio.
Gli sostenitori del progetto la considerano una pietra miliare per la conservazione, in grado di amplificare la biodiversità, generare entrate tramite il carbonio e creare posti di lavoro sostenibili attraverso l’ecoturismo. I critici, invece, avvertono che ciò potrebbe compromettere i lavoratori del settore forestale e ritardare certezze per diverse comunità.
Il koala è un simbolo dell’Australia, ma la sua popolazione, un tempo abbondante lungo la costa orientale, è stata dichiarata in pericolo nel New South Wales nel 2022. I fattori come la perdita di habitat, lo stress climatico e le malattie hanno portato a una diminuzione drammatica dei numeri, tanto che una commissione parlamentare ha avvertito che i koala potrebbero scomparire dallo stato entro il 2050. La risposta? Un piano audace per il Grande Parco Nazionale dei Koala (GKNP), che si estende da Kempsey a Grafton, fino a Ebor. Se realizzato interamente, questo progetto unirà 176.000 ettari di foreste statali a riserve esistenti, creando un paesaggio comparabile a quello delle Montagne Blu o di Kosciuszko.
Il piano, ufficialmente presentato a settembre, rappresenta una svolta storica per la conservazione. Il Premier australiano Chris Minns ha assicurato che l’opzione scelta è la più ampia, sottolineando: “I koala si estingueranno in natura entro il 2050 se non prendiamo questa decisione.” L’annuncio è stato accompagnato da un divieto di abbattimenti all’interno dei confini proposti, finanziamenti immediati per la transizione dei lavoratori e la promessa di nuove infrastrutture turistiche. Per gli ambientalisti, si tratta di un atteso progresso, mentre per i lavoratori del legno è un colpo duro.
Ecologia e cultura: la doppia valenza del Grande Parco Nazionale dei Koala
I sondaggi effettuati tramite droni hanno stimato che questa regione ospita oltre 12.000 koala, rendendola una delle popolazioni più significative dello stato. Inoltre, il parco è la casa di 66 altre specie di fauna minacciate, dai greater gliders ai cockatoos neri lucidi, oltre a piante rare come le orchidee ragno. Proteggere le foreste native intatte non solo offre vantaggi per la biodiversità, ma anche per il clima, grazie alla capacità delle foreste di immagazzinare anidride carbonica. Il governo spera di monetizzare questa caratteristica attraverso un nuovo metodo di gestione delle foreste native.
La scala del progetto è cruciale. Gli ecologi sostengono che parchi isolati non sono sufficienti a mantenere popolazioni vitali di specie ampie. Collegando frammenti di habitat, il GKNP creerebbe rifugi resistenti a incendi, siccità e temperature in aumento. Inoltre, i popoli tradizionali, in particolare i Gumbaynggirr e i Dunghutti, sottolineano il valore culturale del parco. Per loro, i koala, o dunggiirr, sono legati a leggi e storie del “Dreaming” che non possono essere tramandate se gli animali scompaiono.
Il governo Labour aveva promesso il parco nel 2015, ma i progressi sono stati lenti, ostacolati dalla resistenza sindacale e dalla paura di perdite di posti di lavoro nelle regioni. L’annuncio attuale arriva dopo due anni di critiche secondo le quali l’abbattimento nel perimetro proposto non solo è continuato ma si è intensificato. I gruppi ambientalisti hanno accusato il governo di degradare habitat critici mentre faceva campagne per salvarli.
Le politiche hanno avuto un ruolo decisivo. La decisione di Essential Energy, il principale fornitore di energia dello stato, di abbandonare i pali di legno l’anno scorso ha indebolito la giustificazione per mantenere l’offerta di legno nativo. Con oltre il 90% dei pali provenienti dalla Mid North Coast, il governo ha concluso che continuare con l’abbattimento delle foreste native avrebbe significato “il peggiore dei mondi” – declino ecologico senza sicurezza economica duratura.
Le conseguenze umane sono reali. Si stima che circa 300 posti di lavoro saranno persi, e i proprietari di segherie si sentono devastati. Brook Waugh, che gestisce una segheria familiare con 35 dipendenti, ha affermato: “Essere devastato è solo un eufemismo.” L’Australian Workers Union ha accusato il governo di mettere i desideri del “lobby verde” avanti ai lavoratori che rappresenta. Sono previsti pagamenti di continuità aziendale per i mulini interessati, con l’auspicio di reindirizzare le competenze verso impianti o altri settori.
Le prospettive economiche dell’abbattimento delle foreste native, tuttavia, sono incerte. Gli analisti notano che la corporazione forestale statale ha registrato perdite di decine di milioni di dollari e che i contribuenti sono stati costretti a sussidi. Attualmente, la maggior parte del legno in NSW proviene già da piantagioni. Uno studio recente ha affermato che spostare i sussidi interamente sulla produzione da piantagioni non causerebbe perdite nette di posti di lavoro, dato che le competenze dei lavoratori sono trasferibili.
Il governo promuove il GKNP sia come riserva ecologica sia come motore economico. Il Ministro dell’Ambiente Penny Sharpe immagina turisti stranieri attratti da questa area tanto quanto da Uluru e dalla Grande Barriera Corallina. Sono previsti ulteriori 60 milioni di dollari per sentieri escursionistici, campeggi e aree avventurose. I sostenitori affermano che il turismo regionale potrebbe generare molti più posti di lavoro rispetto all’industria del legname.
Le modalità di finanziamento rimangono poco chiare. Il governo Minns desidera che le foreste del parco vengano registrate sotto uno schema di crediti di carbonio. Questo permetterebbe allo stato di vendere Australian Carbon Credit Units (ACCUs) per finanziare la gestione e il monitoraggio. Tuttavia, i critici avvertono che questi crediti potrebbero non superare i test di “ulteriorità”, poiché la protezione sarebbe avvenuta comunque, rendendoli privi di significato come offset. Se l’approvazione federale tarda, la legislazione per formalizzare il parco potrebbe essere rinviata al 2026.
Il dibattito attorno al GKNP rappresenta le tensioni più ampie nella politica territoriale australiana, tra industrie estrattive e conservazione, tra posti di lavoro regionali e impegni ambientali globali. Victoria e Australia Occidentale hanno già avviato la fine dell’abbattimento delle foreste native. Il NSW sta ora seguendo questa direzione, anche se la dipendenza del Labour dai voti di crossbench rende l’approvazione incerta.
Per i conservazionisti, il GKNP rappresenterebbe la più grande conquista ambientale dello stato in decenni. “Le vittorie della conservazione non possono essere molto più grandi di questa,” ha dichiarato Victoria Jack della Wilderness Society in una nota. Per l’industria del legno, rappresenta un abbandono. Infine, per i koala, i cui musetti teneri adornano brochure turistiche mentre i loro numeri collassano, questo progetto potrebbe significare la differenza tra sopravvivenza ed estinzione.
Fonti ufficiali:
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