Australia: dichiarati in pericolo i boschi di faggi alpini sulla terraferma.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Foreste di Eucalipto: Un Patrimonio Naturale a Rischio
Il governo australiano ha recentemente classificato le iconiche foreste di eucalipto alpine, presenti nel territorio continentale, come una comunità ecologica in pericolo. Questa decisione è stata adottata a causa delle crescenti minacce derivanti da incendi boschivi sempre più severi e frequenti, nonché dai cambiamenti climatici. Mentre i conservazionisti hanno accolto con favore la notizia, i membri dell’industria del legname e della silvicoltura hanno sollevato interrogativi sulla scelta.
Le foreste di eucalipto alpine si trovano nelle zone montuose degli stati di Victoria e New South Wales, così come nel Territorio della Capitale Australiana, a altitudini comprese tra i 900 e i 1.500 metri. Questi ecosistemi, di grande valore culturale, si trovano all’interno dei territori tradizionali di molti popoli delle Prime Nazioni.
La Biodiversità delle Foreste di Eucalipto Alpine
Il eucalipto alpine (Eucalyptus delegatensis) è l’albero predominante in queste foreste, noto per le sue foglie profumate di mentolo. Le foreste di eucalipto alpine ospitano anche una ricca biodiversità, comprendente specie emblématique come i lyrebird e i quoll a coda maculata. Le cavità degli alberi vetusti rappresentano un habitat cruciale per il possum di Leadbeater (Gymnobelideus leadbeateri), una specie in grave pericolo di estinzione.
Un portavoce del Dipartimento per il Cambiamento Climatico, l’Energia, l’Ambiente e l’Acqua (DCCEEW) ha dichiarato a Mongabay che questa classificazione è stata il risultato di una “valutazione approfondita da parte del Comitato Scientifico Nazionale per le Specie Minacciate,” che ha incluso un processo di consultazione pubblica e un notevole contributo da parte di esperti forestali.
Il portavoce ha affermato che coloro che desiderano intraprendere attività potenzialmente dannose per le foreste di eucalipto alpine dovranno ora evitare qualsiasi impatto negativo o dimostrare un “guadagno netto,” ossia che i benefici ambientali superano i danni. Ciò porterà a valutazioni più rigorose.
L’Associazione Nazionale dei Parchi del Victoria ha definito la classificazione “un passo importante.” Gli scienziati forestali e degli incendi, commentando su The Conversation, hanno dichiarato che il eucalipto alpine “affronta una minaccia esistenziale” e che la classificazione rappresenta “un chiaro monito per gli australiani.”
Al contrario, Forestry Australia, un’associazione no-profit di gestori forestali, ha commentato che “la classificazione di un ecosistema così vasto e prevalentemente integro, gran parte del quale si trova su terreni pubblici già gestiti per la conservazione, rappresenta un passo senza precedenti in Australia.”
Inoltre, l’Associazione dei Prodotti Forestali Australiani ha affermato che questa decisione contraddice le evidenze scientifiche, mettendo in risalto che l’estensione geografica delle foreste di eucalipto alpine è diminuita solo del 5% dal 1750. Anche qui, il portavoce del DCCEEW ha chiarito che la registrazione delle foreste di eucalipto alpine come minacciate non si basa su una perdita geografica, ma su un “declino severo e continuo nelle condizioni e nelle funzioni,” insieme alla difficoltà di recupero a seguito degli incendi boschivi.
Aggiungendo ulteriore gravità, sono andati persi oltre 80.000 ettari di foreste durante i devastanti incendi estivi del 2019-2020. Le ripetute incendi nella stessa area rappresentano una minaccia chiara e attuale.
Le piante di eucalipto alpine raggiungono la maturità riproduttiva e producono semi viabili solo a 20 anni di età. “Oltre la metà dell’ecosistema è ora strutturalmente immaturo,” ha affermato il portavoce, sottolineando la vulnerabilità delle giovani foreste che non possono rigenerarsi naturalmente se esposte a ripetuti incendi.
Sebbene al momento non sia stato ritenuto necessario un piano di recupero per le foreste di eucalipto alpine, il documento di Consiglio per la Conservazione del governo fornisce indicazioni su come gestire le minacce, inclusa la protezione delle foreste vetuste e della rigenerazione dai futuri incendi.
Questa situazione complessa mette in evidenza le sfide che le foreste di eucalipto alpine devono affrontare e l’importanza di un approccio sostenibile nella loro gestione. La protezione di queste foreste non solo è vitale per la biodiversità, ma anche per il patrimonio culturale delle Prime Nazioni, che lungo i secoli hanno interagito con questi ecosistemi in modo sostenibile.
Fonti ufficiali: Dipartimento per il Cambiamento Climatico, l’Energia, l’Ambiente e l’Acqua (DCCEEW); Associazione Nazionale dei Parchi del Victoria; The Conversation; Forestry Australia.
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