Australia: la crisi dell’uso del suolo tra crescita e sostenibilità ambientale.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
La Minaccia alla Biodiversità Australiana
Negli ultimi anni, la trasformazione dell’uso del suolo in Australia ha portato a un costante ridotto degrado della vegetazione nativa. Questa situazione ha ridotto l’habitat disponibile per la fauna selvatica e ha indebolito la resilienza degli ecosistemi. La deforestazione si è concentrata soprattutto nelle regioni più produttive, in particolare lungo la costa orientale e in alcune aree del nord, dove l’agricoltura, lo sviluppo e l’estrazione di risorse continuano a modificare i paesaggi.
Gli impatti sulla biodiversità non riguardano esclusivamente l’area persa: la frammentazione riduce gli habitat a piccole aree isolate, aumentando la vulnerabilità delle popolazioni a incendi, ondate di calore, specie invasive e collassi locali. Strumenti di conservazione come le aree protette e i programmi di restauro possono essere utili, ma faticano a tenere il passo con la continua perdita di habitat, spesso causata da decisioni incrementali a livello statale e federale.
Progetti di Conservazione in Australia
Mongabay ha avviato il Progetto di Reportistica sulla Biodiversità Australiana, che mira a fornire giornalismo di alta qualità sulla fauna selvatica unica dell’Australia, sugli ecosistemi e sulle minacce che affrontano, tra cui la distruzione degli habitat, le specie invasive e i cambiamenti climatici. I giornalisti interessati a partecipare possono trovare maggiori informazioni su Mongabay.org.
L’Australia ha la reputazione di essere un paese con ampi spazi incontaminati, ma la realtà ecologica è ben diversa. Gran parte della biodiversità australiana si concentra in habitat che si trovano vicino alle zone urbane e alle aree agricole. Negli ultimi 20-30 anni, i cambiamenti nell’uso del suolo hanno notevolmente alterato questi luoghi. Il risultato è stato un restringimento delle opzioni per la fauna, anche in una nazione che si vanta del proprio patrimonio naturale.
Il problema principale è semplice: la vegetazione nativa viene costantemente degradata o distrutta. Gli habitat diventano più piccoli, frammentati e meno resilienti. Le popolazioni si riducono e alcune specie scompaiono. Il rapporto sullo stato dell’ambiente nazionale riconosce la perdita e la modifica degli habitat come uno dei principali fattori di pressione sulla biodiversità, accanto a specie invasive e cambiamenti climatici.
La Situazione in Queensland
Il Queensland è al centro del dibattito attuale sulla deforestazione in Australia per motivi di scala. Il programma di monitoraggio del Queensland, il Statewide Landcover and Trees Study (SLATS), tiene traccia dei cambiamenti nella vegetazione legnosa e ha segnalato una notevole deforestazione negli ultimi anni, molto legata allo sviluppo dei pascoli. Dal 2021 al 2022, sono stati distrutti oltre 230.000 ettari di habitat per la fauna minacciata e oltre 217.000 ettari di habitat per la flora minacciata.
Questi dati non sono semplici ettari astratti. Rappresentano luoghi in cui si prevedono la presenza di specie minacciate. Include habitat per animali che necessitano di alberi maturi, chiome connesse o piante nutrizionali specifiche. La giustificazione comune per la deforestazione è che coinvolge “riefforestazione” piuttosto che foreste intatte. Ma il rinselvatichimento può ancora servire come habitat, soprattutto in paesaggi dove rimane ben poca vegetazione intatta.
Nuovo Galles del Sud: Un Panorama Diverso
Il Nuovo Galles del Sud presenta un’altra situazione: deforestazione più contenuta rispetto al Queensland, ma spesso più visibile politicamente a causa della sua presenza in paesaggi densamente popolati. I rapporti sullo stato dell’ambiente del NSW mostrano variazioni nei tassi di deforestazione nel tempo, principalmente guidati da decisioni agricole e di gestione del territorio. In questi luoghi, il costo ecologico della perdita di un’area può essere sproporzionato. Quando l’habitat è già frammentato, ogni perdita aggiuntiva interrompe i corridoi, isola le popolazioni e aumenta gli effetti dei bordi.
L’Esempio del Koala
I koala sono spesso considerati un simbolo della biodiversità australiana, in parte perché sono noti e in parte perché rappresentano una misura della pressione esercitata sugli habitat della costa orientale. Recenti analisi hanno dimostrato che quasi due milioni di ettari di habitat per koala sono stati distrutti tra il 2012 e il 2021 in Queensland e Nuovo Galles del Sud, e che gran parte di questa deforestazione si è verificata senza una valutazione federale ai sensi della legge nazionale per l’ambiente.
La regolamentazione sulla gestione degli habitat può avere difficoltà a percepire la perdita come un problema nazionale cumulativo, quando si traduce in migliaia di decisioni locali. È fondamentale notare che la perdita di habitat non riguarda solo la superficie, ma anche la configurazione del paesaggio. La deforestazione raramente avviene in modo uniforme, ma spezza il paesaggio in pezzi, compromettendo ulteriormente il movimento degli animali.
Impatti del Cambiamento Climatico
I dati nazionali indicano che le condizioni della biodiversità stanno peggiorando in molte aree e che la perdita e la modifica degli habitat rimangono pressioni centrali. Questo si interseca in modi problematici con i cambiamenti climatici. Un paesaggio connesso offre spazio per gli animali in movimento durante i cambiamenti nei modelli di precipitazione o l’innalzamento delle temperature. Uno frammentato, invece, non lo fa.
La gestione del suolo non si limita solo a bulldozer che trasformano le foreste in pascoli; include anche l’estrazione continua dai boschi nativi. Il disboscamento è stato controverso per decenni, poiché coinvolge posti di lavoro regionali, stoccaggio di carbonio, bacini idrici e flora.
Le sfide sono chiare. L’Australia deve affrontare il dilemma tra sviluppo economico e conservazione della biodiversità. Mantendo il ricco patrimonio naturale, il paese può trovare strade innovative per preservare la sua biodiversità, ma ciò richiede un impegno serio e decisioni consapevoli.
Fonti
- Mongabay: Progetto di Reportistica sulla Biodiversità Australiana.
- Australian Government: State of the Environment Report 2021.
- Queensland Government: Statewide Landcover and Trees Study.
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