Boom dei data center in Thailandia: preoccupazioni per carenza d’acqua e inquinamento atmosferico.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
La crescita dei data center in Thailandia
La Thailandia sta vivendo un rapido boom dei data center, con oltre 70 progetti pianificati o in fase di costruzione, molti dei quali si trovano nel Corridoio Economico Orientale. I residenti e gli agricoltori delle province di Chonburi e Rayong esprimono timori riguardo all’intensificazione della scarsità idrica e all’inquinamento in una zona già compromettera dagli impatti industriali. I data center richiedono enormi quantità d’acqua per il raffreddamento e una grande fornitura di elettricità, sollevando preoccupazioni riguardo alla contaminazione delle acque reflue e all’aumento della combustione di combustibili fossili. I critici affermano che il settore si sta espandendo con poca trasparenza e senza consultazioni con le comunità, lasciando i locali incerte riguardo alle misure di salvaguardia ambientale e ai possibili benefici.
Questo contenuto è stato prodotto in collaborazione con il Collettivo di Reporting Ambientale (ERC). Puoi leggere l’articolo dell’ERC sugli impatti globali dei data center qui.
CHONBURI, Thailandia — Anche se il sole non era ancora sorto, Sarayuth Sonlacksa era già inginocchiato sul suo pontile di legno, sollevando casse di plastica di granchi dal suo stagno per verificare se alcuni avessero raggiunto la dimensione necessaria per essere venduti ai ristoranti di Bangkok.
Timori per l’ambiente e le risorse idriche
Grazie all’ecosistema unico offerto dalla miscela di acqua salata, acqua salmastra e acqua dolce che scorre attraverso il fiume Bang Pakong, Sarayuth, un ex biochimico, riesce a coltivare granchi così lontano dall’oceano. Ma teme che questo delicato equilibrio possa essere compromesso dalla costruzione di un nuovo data center nel subdistretto di Khlong Tamru a Chonburi, a soli 10 chilometri dalla sua azienda di granchi. Questo impianto è uno dei 19 data center previsti o in costruzione nella provincia di Chonburi e di Rayong.
Con i data center che stanno sorgendo in una zona già pesantemente industrializzata, i residenti esprimono preoccupazione per l’ennesima aggravazione delle carenze idriche e dell’inquinamento. “Per me, i data center sono migliori delle normali fabbriche,” afferma Sarayuth. “Ma sicuramente porteranno a conflitti per l’acqua e a un incremento delle acque reflue”.
Secondo il Board of Investment della Thailandia, nel 2025 sono stati approvati 36 progetti di data center per un valore di circa 23 miliardi di dollari, seguiti da altri sette impianti del valore di 3,1 miliardi di dollari nel gennaio di quest’anno. Il governo ha l’obiettivo di raggiungere una capacità di data center di 1 gigawatt entro il 2027, aumentando drasticamente rispetto ai circa 0,35 GW del 2024, spinta dall’aumento della domanda di AI, sia a livello nazionale che internazionale. Le aziende tecnologiche come Amazon, Google, TikTok e Microsoft stanno investendo miliardi in progetti di data center in Thailandia, che ha introdotto incentivi fiscali per attrarre investimenti nel settore.
“Nel complesso, il boom in Thailandia è avvenuto molto rapidamente nell’ultimo anno,” ha dichiarato Jingwen Ong, manager della ricerca presso la società di studi di mercato DC Byte, in un’email a Mongabay.
Grazie a registrazioni pubbliche e articoli, Mongabay ha catalogato oltre 70 progetti di data center in Thailandia, di cui circa 40 operativi, 20 in costruzione e una decina in fase di pianificazione. La maggior parte di questi nuovi impianti sarà costruita nel Corridoio Economico Orientale, una zona economica speciale che comprende Chonburi, Rayong e Chachoengsao, a sud-est di Bangkok.
Stabilito alla fine degli anni 2010 durante il governo militare di Prayuth Chan-ocha, il Corridoio Economico Orientale mirava ad espandere i già esistenti hub di petrolchimico, automobilistico ed elettronico, attirando al contempo settori innovativi come l’industria aerospaziale e la robotica. Tuttavia, queste nuove industrie tecnologiche hanno portato anche a un aumento delle fabbriche di riciclaggio e trattamento dei rifiuti, complicando ulteriormente la situazione idrica della zona.
Adesso i residenti temono che l’arrivo di questi data center possa amplificare problemi già esistenti, poiché necessitano di enormi risorse per il raffreddamento e l’energia. Inoltre, la mancanza di trasparenza nelle comunicazioni ha alimentato la frustrazione tanto tra i cittadini quanto tra le autorità locali. Molti si chiedono se sia stato condotto un valutazione d’impatto ambientale (VIA).
Secondo i rapporti di Mongabay, le autorità non hanno fornito informazioni riguardo ai consumi d’acqua previsti dai nuovi data center, e le aziende coinvolte non hanno risposto a domande o si sono rifiutate di commentare. “Pochissime persone sono a conoscenza dei piani di costruzione,” ha affermato Chaweerat Phanprasirt, un attivista ambientale con anni di esperienza. “Non ci sono consulte con le comunità e noi non sappiamo nulla sugli investimenti o sui piani del governo.”
Alcuni data center sono già in costruzione nella provincia di Chonburi, incluso un impianto da 0,2 GW nel subdistretto di Khlong Tamru, sviluppato da Bridge Data Centres (BDC), un ramo della Bain Capital americana. Sono stati siglati accordi per fornire ingenti quantità d’acqua, suscitando preoccupazioni profonde fra gli abitanti locali. Le autorità locali segnalano già una scarsità d’acqua sempre più crescente, con conseguenti ripercussioni per l’agricoltura e l’industria.
Con l’arrivo di nuovi data center, i conflitti per la risorsa idrica potrebbero intensificarsi ulteriormente. La situazione è già critica e gli agricoltori affermano che le forniture d’acqua sono destinate prevalentemente all’industria e all’uso urbano. In questo contesto, molti residenti temono di dover affrontare estati più lunghe e secche, mentre i fabbricanti e i grandi centri di dati continuano a prosperare sulla loro terra.
Lo sviluppo dell’industria alberghiera non appare equilibrato: le aziende di data center, che necessitano di grandi quantità d’acqua, sembrano ottenere privilegi rispetto ai residenti locali che si trovano in difficoltà anche per ottenere le licenze d’occupazione del suolo. La questione della scarsità d’acqua continua a evidenziare disuguaglianze profonde, lasciando i cittadini in preda all’incertezza.
Alla luce di tutto ciò, non è sorprendente che diversi cittadini chiedano un’azione significativa per garantire che il governo e le aziende rispettino gli impegni ambientali. Ecco perché la richiesta di uno strumento di valutazione strategica ambientale è fondamentale. La mancanza di un approccio globale ha portato a decisioni localizzate che ignorano le reali capacità delle risorse naturali della regione. Il futuro del Corridoio Economico Orientale rimane incerto, mentre le tensioni continuano a crescere tra le necessità industriali e quelle della comunità locale.
Riferimenti:
– Mongabay
– Collettivo di Reporting Ambientale (ERC)
Non perderti tutte le notizie di green su Blog.it