California cerca di fermare la vendita di “unicorni” geneticamente modificati.
Pubblicato il da Anna Gaia Cavallo - Animali
Iniziativa della California per Regolare gli Animali Geneticamente Modificati
Una proposta legislativa in California che avrebbe vietato la vendita di “animali da compagnia progettati geneticamente”, tra cui conigli luminescenti e unicorni, è attualmente ferma nel legislativo statale, nonostante il forte supporto bipartisan e il sostegno di numerosi gruppi per il benessere degli animali.
Il Disegno di Legge (AB) 1382, noto come “Ethics Over Aesthetics Act”, è stato presentato dalla deputata Leticia Castillo. Quest’ultima ha dichiarato che “gli animali non dovrebbero mai essere modificati semplicemente per creare un prodotto più insolito o più redditizio”.
La legislazione mirava a prevenire che le aziende potessero sfruttare le modifiche genetiche per guadagnare, importando, vendendo o pubblicizzando animali da compagnia geneticamente modificati per scopi puramente estetici, piuttosto che per motivi di salute o benessere.
Tuttavia, il progetto di legge prevedeva di consentire modifiche genetiche in grado di migliorare la salute, il benessere o la compatibilità degli animali con gli esseri umani; ad esempio, caratteristiche che riducono la probabilità di reazioni allergiche nelle persone, non considerate solo cosmetiche.
Preoccupazioni sul Futuro degli Animali Geneticamente Modificati
Il disegno di legge è emerso in risposta alle crescenti preoccupazioni sui progressi nelle tecnologie di editing genetico e sulla possibilità di animali da compagnia geneticamente modificati disponibili in commercio.
Un’analisi legislativa ha menzionato un’impresa emergente nota come Los Angeles Project, che ha discusso pubblicamente piani per creare animali da compagnia geneticamente modificati, tra cui conigli ingegnerizzati per brillare mediante l’inserimento di un gene di proteina fluorescente.
Secondo la stessa analisi del Senato, la società ha utilizzato una tecnologia di editing genetico per inserire un gene negli embrioni di coniglio che produce proteina fluorescente verde, con l’intento di vendere “conigli neonati luminosi” come animali da compagnia.
L’analisi ha citato report di Wired, che ha descritto ambizioni più ampie per sviluppare una varietà di animali geneticamente modificati, inclusi conigli luminescenti e creature insolite come “unicorni veri”.
Sebbene il Disegno di Legge 1382 non avrebbe vietato completamente l’editing genetico sugli animali, si sarebbe concentrato su ciò che i legislatori definivano “tratti transgenici cosmetici” che alterano l’aspetto o le funzioni naturali di un animale.
La definizione del progetto di legge includeva tratti come “colorazioni anomale di pelliccia, pelle, piume o squame, la rimozione di artigli o corde vocali”, così come l’aggiunta o la rimozione di caratteristiche fisiche.
Sotto la proposta, gli animali da compagnia coperti dalla legge avrebbero incluso cani, gatti, conigli, porcellini d’India, criceti, topi, uccelli, rettili, anfibi, pesci e altri animali domestici comuni.
Le violazioni avrebbero comportato sanzioni civili di almeno 5.000 dollari per animale. Avvocati del governo locale o statale avrebbero avuto il potere di indagare su qualsiasi presunta violazione della legge e intraprendere azioni legali contro le aziende o gli individui che l’avessero infranta.
Il disegno di legge avrebbe comunque consentito diverse eccezioni. Le modifiche genetiche progettate per migliorare la salute animale, aumentare la resistenza alle malattie o favorire tratti ipoallergenici sarebbero rimaste legali. Anche i pesci fluorescenti esistenti per acquari, noti come GloFish, venduti secondo le normative californiane, sarebbero stati esenti.
I sostenitori hanno affermato che la misura era necessaria per prevenire la trasformazione degli animali in prodotti novità. Le organizzazioni per il benessere degli animali hanno sostenuto che le tecnologie emergenti potrebbero incoraggiare la domanda di animali progettati, nonostante i potenziali rischi per la salute a lungo termine e il rischio di sovraffollamento nei rifugi se i consumatori abbandonassero questi animali.
Nonostante l’apparente slancio positivo per gran parte dell’anno, il disegno di legge ha infine subito uno stop nel Comitato per le Appropriazioni del Senato e non è riuscito ad avanzare durante la sessione legislativa, come riportato dal Los Angeles Times.
Sebbene i legislatori non abbiano identificato un’unica ragione per il fallimento del disegno di legge, la Pet Advocacy Network, un’organizzazione per il benessere degli animali, ha presentato commenti di opposizione affermando che la legge “avrebbe interrotto il commercio legale, ridotto la scelta dei consumatori e imposto un pericoloso precedente per il divieto di prodotti regolati basato sull’estetica piuttosto che su evidenze scientifiche”.
Un’analisi del Comitato per le Appropriazioni del Senato ha anche messo in guardia sui costi potenziali associati all’applicazione della legge attraverso il sistema giudiziario della California, poiché le violazioni potrebbero essere perseguite attraverso azioni legali civili. Nel riassunto fiscale della legislazione, il comitato ha sottolineato “pressioni sui costi di lavoro sconosciuti e potenzialmente significative per il sistema giudiziario statale”.
Ciononostante, il dibattito suscitato dalla proposta non è destinato a spegnersi. I progressi nei strumenti di editing genetico come CRISPR rendono sempre più plausibili gli animali da compagnia geneticamente modificati. L’insuccesso della California rappresenta uno dei primi tentativi da parte dei legislatori statali di delineare confini regolatori attorno al mercato emergente degli animali progettati.
Anche se l’AB 1382 è attualmente bloccato nella sessione legislativa, ciò non significa che la questione sia risolta. La deputata Castillo potrebbe reintrodurre una legislazione simile in una futura sessione, man mano che i progressi nella tecnologia di editing genetico continuano a rendere più realistica la commercializzazione di animali da compagnia geneticamente modificati.
Attualmente, la proposta della California rimane uno dei tentativi più visibili negli Stati Uniti per regolare gli animali geneticamente modificati. Con le aziende come il Los Angeles Project che continuano a esplorare nuovi animali da compagnia, la questione di dove i regolatori debbano tracciare il confine tra innovazione scientifica e benessere animale rimane un tema di dibattito politico attivo.
Per ulteriori informazioni, puoi consultare le fonti ufficiali: California Legislative Information e Newsweek.
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