Cambiamenti climatici e agricoltura accelerano la perdita di uccelli in Nord America.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Gli Uccelli del Nord America in Declino: Una Situazione Allarmante
Dopo decenni di cali drastici, gli uccelli del Nord America stanno scomparendo a un ritmo sempre più elevato. Un recente studio ha messo in luce come le popolazioni di uccelli stiano diminuendo in gran parte del continente, con l’agricoltura intensiva che gioca un ruolo fondamentale nell’accelerazione di queste perdite. I ricercatori ammoniscono che le conseguenze vanno ben oltre il mondo animale, minacciando il funzionamento degli ecosistemi e il benessere umano.
Un’Analisi Dettagliata
Lo studio, pubblicato su Science, si basa sui dati raccolti dal Breeding Bird Survey (BBS), un’iniziativa di citizen science che ha monitorato annualmente le popolazioni di uccelli sin dal 1966. Migliaia di appassionati ornitologi, opportunamente addestrati, effettuano conteggi standardizzati su percorsi fissi in tutta l’America del Nord, registrando la presenza e l’abbondanza delle specie anno dopo anno.
I ricercatori hanno analizzato i dati del BBS raccolti tra il 1987 e il 2021 lungo 1.033 dei percorsi di indagine. Hanno monitorato i cambiamenti nell’abbondanza di 261 specie di uccelli in 10 diversi habitat. I risultati sono preoccupanti: diminuzioni delle popolazioni sono state registrate in quasi tutte le regioni, con i cali più gravi negli stati meridionali, già caratterizzati da temperature elevate.
Impatti del Cambiamento Climatico e dell’Agricoltura
Stati già molto caldi, come Florida e Texas, mostrano il “cambiamento medio più pronunciato” dell’abbondanza degli uccelli. Secondo il dott. François Leroy, autore principale dello studio e ricercatore postdoc presso l’Università statale dell’Ohio, “guardando solo alla diminuzione dell’abbondanza… la temperatura era il principale fattore predittivo”. Sebbene numerosi altri studi abbiano correlato il riscaldamento della temperatura dovuto ai cambiamenti climatici con habitat degradati e con il trasferimento degli uccelli verso climi più freschi, i risultati di Leroy indicano che tale riscaldamento colpisce maggiormente le aree già calde.
I ricercatori hanno scoperto, però, che il predittore più forte del rapido declino delle popolazioni non erano le temperature, bensì l’intensità agricola. Le regioni del Mid-Atlantic, Midwest e California — centri agricoli per eccellenza — hanno mostrato i tassi più elevati di declino accelerato.
Fengyi Guo, ricercatrice postdoc del Cornell Lab of Ornithology, che non ha collaborato allo studio, ha affermato: “I declini accelerati suggeriscono che le pressioni sulle popolazioni di uccelli potrebbero essere intensificate”. L’agricoltura è collegata a una serie di sfide per gli uccelli: pesticidi, fertilizzanti e vaste aree di terreno adibito a coltivazioni che riducono gli habitat.
La Necessità di Pratiche Agricole Sostenibili
Leroy ha sottolineato che il suo team non cercava consapevolmente questa correlazione prima o durante lo studio, ma una successiva revisione della letteratura scientifica ha rivelato un chiaro pattern: “Ci sono così tanti studi in Europa, negli Stati Uniti e in tutto il mondo che collegano alcune di quelle pratiche agricole a un impatto negativo sulla biodiversità”.
Gli uccelli svolgono servizi ecosistemici vitali che supportano l’agricoltura e la sicurezza alimentare. Tra questi servizi ci sono la dispersione dei semi, l’impollinazione, il ciclo dei nutrienti e il controllo dei parassiti. Inoltre, aiutano a mantenere sotto controllo le popolazioni di zanzare, insetti che possono trasmettere malattie come la malaria e la dengue.
“Servizi ecosistemici forniti dagli uccelli sono fondamentali per l’ambiente”, ha affermato Leroy. In base ai risultati dello studio, ha invitato i governi e gli agricoltori a considerare l’implementazione di pratiche agricole più sicure per proteggere gli uccelli. Anche i cittadini possono contribuire piantando piante autoctone, riducendo l’uso di pesticidi e tenendo i gatti domestici all’interno.
Fonti e Risorse
- Science – Rivista scientifica che ha pubblicato lo studio sui declini delle popolazioni di uccelli.
- Breeding Bird Survey – Iniziativa di citizen science che monitora le popolazioni di uccelli in Nord America dal 1966.
- Cornell Lab of Ornithology – Centro di ricerca dedicato allo studio degli uccelli e della loro conservazione.
Attraverso una collaborazione collettiva e l’adozione di pratiche più ecologiche, possiamo sperare di invertire questa tendenza preoccupante e garantire un futuro più luminoso per gli uccelli e il nostro ecosistema.
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