Cambiamenti climatici influenzano la diversità degli alberi in modo disomogeneo in Amazzonia e Andes.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Cambamenti nella Ricchezza degli Alberi nei Boschi Amazzonici e Andini
Un team di ricercatori ha analizzato i cambiamenti nella ricchezza forestale delle foreste di bassa quota e montane delle Ande e dell’Amazzonia negli ultimi quarant’anni. I risultati non hanno mostrato un cambiamento significativo in una direzione specifica; tuttavia, sono state evidenziate variazioni significative attraverso sei sottoregioni. Le foreste delle Ande centrali, dello Scudo della Guyana e dell’Amazzonia centro-orientale hanno visto una perdita di specie, mentre le Ande settentrionali e l’Amazzonia occidentale hanno registrato un aumento della ricchezza forestale.
Le variazioni nella stagionalità delle precipitazioni, le precipitazioni totali, la temperatura e il grado di frammentazione forestale sono stati identificati come fattori chiave per la ricchezza degli alberi. Le foreste che si sono riscaldate di più dal 1971 hanno perso specie più rapidamente rispetto a quelle che hanno subito solo cambiamenti moderati. A livello regionale, le variazioni delle precipitazioni hanno avuto un peso maggiore rispetto alla temperatura nei cambiamenti osservati.
La Biodiversità delle Foreste Tropicali
Le foreste tropicali dell’Amazzonia e delle Ande rappresentano alcuni degli ecosistemi più biodiversi del pianeta. Tuttavia, i recenti studi hanno rivelato che i cambiamenti climatici e le condizioni del paesaggio stanno influenzando la quantità di specie arboree in entrambe le regioni. Sebbene il numero totale di specie arboree non sia cambiato drasticamente negli ultimi anni, alcuni sottoregioni hanno guadagnato specie mentre altre ne hanno perse, come riportato in uno studio pubblicato su Nature Ecology & Evolution.
Gli alberi offrono servizi ecosistemici vitali e i cambiamenti nella loro diversità, conosciuti come “ricchezza degli alberi”, potrebbero influenzare larghi aspetti dell’ecosistema, inclusa la regolazione della temperatura e lo stoccaggio di carbonio. Utilizzando oltre 40 anni di dati sulla diversità degli alberi, lo studio ha dimostrato che la ricchezza delle specie è diminuita nelle Ande centrali e nell’Amazzonia centro-orientale, mentre è aumentata nelle Ande settentrionali e nell’Amazzonia occidentale.
I ricercatori hanno utilizzato dati provenienti da 406 diversi siti forestali in 10 paesi, combinati con registrazioni di indicatori climatici. Belén Fadrique, ricercatrice all’Università di Liverpool e autrice principale dello studio, ha evidenziato che la maggior parte dei siti ha mostrato una diminuzione della ricchezza. In totale, 203 siti hanno visto un calo nella ricchezza degli alberi, mentre 146 hanno registrato un incremento.
È interessante notare che la ricchezza totale delle specie arboree non ha mostrato variazioni significative nell’intera area studiata, ma Fadrique ha spiegato che questo è un effetto normale derivante dall’aver medio i risultati di un gran numero di aree. La zona dell’Amazzonia meridionale, ad esempio, presenta alcuni dei siti con i tassi più elevati di diminuzione delle specie, ma non ha visto, in media, un cambiamento statisticamente significativo.
Fattori di Influenza sulla Ricchezza degli Alberi
“I modelli sono complessi,” ha affermato Flávia Costa, coautrice dello studio. Utilizzando dati sui cambiamenti di temperatura, precipitazioni e stagionalità delle piogge, i ricercatori hanno potuto identificare quali elementi hanno guidato le variazioni nella ricchezza delle specie. Negli ultimi quarant’anni, oltre il 90% dei siti analizzati ha registrato un riscaldamento medio di 0,028+/-0,018° Celsius (0,05+/-0,032° Fahrenheit) all’anno. Le regioni dell’Amazzonia centro-orientale e meridionale si sono riscaldate più velocemente e hanno perso specie a un ritmo più elevato rispetto a quelle che hanno subito riscaldamenti moderati.
Sebbene il 39% dei siti abbia visto una riduzione delle precipitazioni, la stagione delle precipitazioni ha avuto un ruolo più importante nella ricchezza arborea. La stagionalità ha addirittura superato l’impatto della temperatura, evidenziando che, in alcune aree, il fattore determinante era la variazione delle piogge.
Il numero totale di alberi in un sito è stato identificato come un fattore direttamente correlato alla ricchezza forestale. Fadrique ha notato che la presenza di un ambiente forestale intatto attorno ai siti monitorati aumenta le probabilità di guadagnare specie locali. In contrasto, i siti con foreste più degradate mostrano una tendenza crescente alla perdita di specie.
Il controllo della deforestazione diventa quindi un obiettivo cruciale per proteggere la diversità degli alberi. Uno dei risultati dello studio ha sottolineato che la conservazione delle foreste è essenziale. Costa ha aggiunto che “il controllo del cambiamento climatico richiede uno sforzo globale; nessun governo potrà farlo da solo.” Negli ultimi anni, l’Amazzonia ha subito la perdita di 1,7 milioni di ettari di foresta a causa della deforestazione.
Il Futuro della Biodiversità negli Ecosistemi delle Ande e dell’Amazzonia
Nelle Ande settentrionali potrebbe esserci un rifugio per le specie arboree, soprattutto mentre l’Amazzonia continua a riscaldarsi. Secondo Fadrique, “Le Ande fungono da via di fuga per tutte le specie amazzoniche.” La temperatura più fresca a quote elevate rende questa regione allettante per le specie che si adattano al calore provenienti dall’Amazzonia.
L’importanza di mantenere corridoi climatici e aree forestali continue tra diverse altitudini è fondamentale per consentire la migrazione delle specie. Secondo Ortiz, esperto ecologo peruviano, “dobbiamo considerare l’Amazzonia e le Ande come un’entità unica.” La protezione di queste aree e la connessione tra foreste frammentate potrebbero aumentare le possibilità di sopravvivenza delle specie arboree in un clima in evoluzione.
Per maggiori dettagli, consultare le ricerche pubblicate su Nature Ecology & Evolution, e altre fonti affidabili su biodiversità e conservazione.
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