Cancro polmonare metastatico: sintomi da conoscere e le aspettative di sopravvivenza
Pubblicato il da Redazione - aggiornato il - Sintomi e Cure: consigli, rimedi e prevenzione
Cos’è il Cancro Polmonare e il suo Impatto
Il cancro polmonare, noto anche come carcinoma polmonare maligno, è una proliferazione incontrollata di cellule che ha origine nei polmoni. Sebbene possa manifestarsi in qualsiasi parte del polmone, circa il 95% dei tumori polmonari origina dalle cellule epiteliali che rivestono le vie aeree, i bronchi e le bronchioli. Questo tipo di cancro rappresenta una delle principali cause di morte correlate al cancro sia negli uomini che nelle donne in tutto il mondo.
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La metastasi si verifica quando le cellule cancerose si diffondono oltre il tumore primario (in questo caso, i polmoni) verso altre parti del corpo. Il cancro polmonare metastatico presenta generalmente una prognosi infausta, con un tasso di sopravvivenza a cinque anni che si attesta solo al 7%. Ciò significa che, in media, le persone diagnosticate con questa forma di cancro hanno solo il 7% di possibilità di vivere almeno cinque anni dopo la diagnosi, rispetto alle persone che non hanno il cancro.
Fortunatamente, nuovi trattamenti come le terapie mirate e l’immunoterapia hanno mostrato un potenziale significativo nel migliorare i tassi di sopravvivenza del cancro polmonare metastatico. Similarmente, la diagnosi e il trattamento precoce rimangono fondamentali per aumentare le possibilità di successo. Ma quali sono le opzioni di trattamento disponibili?
Opzioni Terapeutiche per il Cancro Polmonare
I trattamenti per il cancro polmonare possono includere:
- Chirurgia: rimozione parziale o totale del polmone.
- Chemioterapia: utilizzo di farmaci per uccidere le cellule cancerose e ridurre le dimensioni dei tumori.
- Terapia Radiante: impiego di raggi ad alta energia per distruggere le cellule cancerose.
- Ablazione a radiofrequenza: tecnica in cui un sottile ago viene inserito e una corrente elettrica viene utilizzata per distruggere le cellule cancerose.
- Terapia mirata: mira a un comportamento cellulare specifico per prevenire la crescita del tumore.
- Immunoterapia: aiuta il sistema immunitario a combattere le cellule cancerose.
- Terapia Palliativa: include il sollievo dal dolore, la terapia con ossigeno e altri trattamenti per gestire i sintomi.
Tipi di Cancro Polmonare
I tumori polmonari possono essere classificati in due categorie principali in base all’aspetto microscopico delle cellule tumorali. Questi tipi crescono, si diffondono e vengono trattati in modi diversi:
- Cancro Polmonare a Piccole Cellule (SCLC): costituisce circa il 10-15% dei casi. È la forma più aggressiva, fortemente correlata al fumo di sigaretta. Gli SCLC metastatizzano rapidamente e sono spesso diagnosticati in stadi avanzati.
- Cancro Polmonare Non a Piccole Cellule (NSCLC): rappresenta circa l’85% dei casi. Ha tre sottotipi principali, in base al tipo di cellule tumorali:
- Adenocarcinomi: il tipo più comune, che parte dalle cellule ghiandolari nella mucosa delle vie aeree.
- Cancro a Cellule Squamose: si sviluppa nelle cellule piatte che rivestono le vie aeree e tende a crescere nella parte centrale del polmone.
- Cancro a Grandi Cellule: meno comune e caratterizzato da cellule tumorali grandi e rotonde al microscopio.
Sintomi e Diagnosi del Cancro Polmonare
Le manifestazioni del cancro polmonare, sia nel NSCLC che nell’SCLC, sono simili e possono comprendere:
- Perdita di peso imprevista.
- Affaticamento e stanchezza.
- Te dei sintomi di Horner, come il cedimento di una palpebra, pupille di dimensioni diverse e mancanza di sudorazione su un lato del viso.
La diagnosi precoce è cruciale. Se vi è un rischio aumentato di cancro polmonare, è consigliata una schermatura annuale tramite tomografia computerizzata (CT) a basso dosaggio, specialmente per gli adulti anziani che hanno fumato pesantemente.
Le tecniche diagnostiche più utilizzate includono:
- Radiografie, TAC e risonanze magnetiche.
- Citoanalisi dell’espettorato.
- Biopsie tramite broncoscopia o aspirazione con ago sottile.
- Mediastinoscopia.
- Tomografie a emissione di positroni (PET) e scintigrafie ossee.
Fonti ufficiali: National Cancer Institute, World Health Organization.
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