Cibi ad alto contenuto di sodio: dove trovarli e come evitarli
Il sodio in eccesso provoca l’aumento della quantità di acqua nel flusso sanguigno, il che conduce a un innalzamento della pressione sanguigna, conosciuta anche come “ipertensione”. Questo è allarmante poiché l’ipertensione è un fattore di rischio principale per le malattie cardiache, che rappresentano la prima causa di morte a livello mondiale.
Negli Stati Uniti, circa un adulto su tre soffre di ipertensione. Inoltre, questa percentuale aumenta significativamente con l’età, con circa il 90% della popolazione che si aspetta di sviluppare un’ipertensione nel corso della propria vita.
Consumo di Sodio negli Stati Uniti
Secondo i recenti standard di salute americani, chi ha più di 2 anni dovrebbe limitare l’assunzione di sodio a un massimo di 2.400 mg al giorno, nell’ambito di una dieta di 2.000 calorie. Tuttavia, gli uomini oltre i 20 anni consumano in media circa 4.100 mg, mentre le donne della stessa fascia d’età arrivano a circa 3.000 mg.
Le raccomandazioni per la popolazione over 50 sono ancora più severe, poiché questa categoria è maggiormente a rischio di ipertensione. Gli adulti sopra i 50 anni dovrebbero mantenere l’assunzione di sodio al di sotto dei 1.500 mg al giorno, mentre in realtà consumano tra i 2.200 mg e i 4.000 mg quotidianamente, a seconda del gruppo demografico.
Da dove proviene tutto questo sodio? La maggior parte dell’assunzione di sodio deriva dai cibi elaborati, preparati e confezionati, sia cucinati a casa che consumati nei ristoranti. Solo il 6% del sodio proviene dal sale aggiunto durante i pasti.
Il Dilemma del Sale
Alcuni nutrizionisti e ricercatori hanno dichiarato che i rischi di una dieta ad alto contenuto di sodio sono stati sopravvalutati. L’Istituto di Medicina ha esaminato diversi studi riguardanti l’assunzione di sale negli Stati Uniti, concludendo che non ci sono ragioni valide per abbassare il fabbisogno giornaliero raccomandato, sia per la popolazione generale che per i soggetti a rischio di ipertensione. Inoltre, abbassare eccessivamente il sodio potrebbe esporre le persone a rischi per la salute anche maggiori.
Complicando ulteriormente il quadro, esistono individui particolarmente sensibili al sale, le cui variazioni di pressione sanguigna sono più marcate in base all’assunzione di sodio. Purtroppo, non è attualmente disponibile un test conveniente per identificare chi presenta questa sensibilità.
