Come accedere al programma di accelerazione startup Speedrun di a16z, altamente competitivo.
Pubblicato il da Ignazio Aragona - Tecnologia
Uno dei nuovi accelerator più promettenti nel settore tecnologico è senza dubbio il programma Speedrun di Andreessen Horowitz. Avviato nel 2023, questo acceleratore ha un tasso di accettazione inferiore all’1%. In un post sul blog di gennaio, il programma ha dichiarato che oltre 19.000 startup hanno presentato la loro proposta, ma meno dello 0,4% sono state accolte nel recente ciclo di affiancamento.
Dettagli del Programma Speedrun
Inizialmente rivolto a startup nel settore dei giochi, Speedrun ha successivamente ampliato la sua offerta includendo intrattenimento e media, diventando ora un programma “orizzontale”, come ha spiegato Joshua Lu, responsabile del programma e partner di a16z, a TechCrunch. Al giorno d’oggi, i fondatori di qualsiasi tipo di startup possono candidarsi, con il programma che dura circa 12 settimane a San Francisco. Precedentemente, c’era un programma a Los Angeles, ma Lu ha affermato che d’ora in poi l’attenzione sarà rivolta esclusivamente a San Francisco.
Ci sono due cicli all’anno e ciascuno accoglie tra 50 e 70 startup. Il programma investe fino a 1 milione di dollari in ogni azienda, anche se questo porta con sé costi abbastanza elevati. In genere, viene investito un primo versamento di 500.000 dollari in cambio del 10% della startup tramite una nota SAFE, con la possibilità di un ulteriore investimento di 500.000 dollari se entro 18 mesi viene effettuato un nuovo round di finanziamento. In confronto, Y Combinator richiede generalmente il 7% dell’azienda per 500.000 dollari.
Speedrun afferma che il suo programma è “costoso in termini di equity” proprio per ciò che offre ai fondatori: l’accesso a reti di consulenza e business di a16z, capaci di supportare le startup in settori cruciali come il go-to-market, lo sviluppo del marchio, la strategia dei media e il reclutamento di talenti. Inoltre, le startup possono usufruire di vantaggi come 5 milioni di dollari in crediti per fornitori come AWS, OpenAI, Nvidia e Deel.
Come Distinguersi nel Processo di Selezione
Considerata l’alta domanda e il basso tasso di accettazione, TechCrunch ha intervistato Lu per ricevere alcuni consigli su come le startup possono emergere nel processo di selezione. Il ciclo più recente è iniziato a gennaio e si concluderà ad aprile con un Demo Day. Le candidature per il prossimo ciclo si apriranno ad aprile, ma Lu ha affermato che vengono valutate anche le candidature in bassa stagione durante tutto l’anno.
Speedrun si concentra su startup in fase iniziale e dedica particolare attenzione al team fondatore, esaminando attentamente chi ne fa parte e se le loro competenze si completano a vicenda. “Non è necessario che uno sia tecnico, uno commerciale e uno di marketing”, ha spiegato Lu. “Vogliamo evitare lacune evidenti nelle capacità o negli interessi. Ci aspettiamo che il team fondatore sia consapevole di sé stesso e che ciò faccia parte del piano di assunzione.”
È preferibile avere squadre con esperienze lavorative pregresse insieme, dato che i fondatori devono affrontare diverse sfide durante il loro percorso. Avere una sorta di riconoscimento dei pattern e la capacità di risolvere conflitti può facilitare il loro cammino.
Strategie di Presentazione e Utilizzo dell’AI
Nonostante l’intelligenza artificiale abbia abbassato le barriere per la creazione di software, è d’aiuto che il team fondatore possieda competenze tecniche. La Speedrun richiede che le startup presentino una certa validazione di mercato o una trazione per il loro prodotto.
“Speedrun è eccezionale nell’aiutare le squadre ad alimentare una piccola scintilla”, ha affermato Lu. “Cerchiamo team che abbiano già fatto qualche progresso nel costruire e provarci.” Un errore comune che i fondatori tendono a commettere durante il processo di candidatura è spendere troppa energia a parlare della teoria di mercato anziché delle proprie capacità e della coesione del team. “Desideriamo sentire perché questa squadra fondatrice può lavorare bene insieme,” ha aggiunto Lu.
L’uso dell’AI nel processo di candidatura è incoraggiato, ma è importante che i fondatori siano capaci di esporre la loro startup senza il supporto di strumenti automatizzati. Solo il 10% dei fondatori supera la fase dell’intervista in video, quindi è fondamentale prepararsi bene.
Speedrun offre un accesso a una rete ampia di esperti e a programmi specializzati. La chiave è che i fondatori che sono particolarmente “affamati” di connessioni e risorse ottengono il massimo dal programma. Secondo Lu, “Ciò che ottieni da Speedrun dipende da ciò che metti dentro.”
Un esempio concreto è quello di Mohamed Mohamed, fondatore di Smart Bricks, che ha recentemente raccolto 5 milioni di dollari per la sua startup nel settore proptech attraverso Speedrun. Ha scelto questo programma perché è uno dei pochi esplicitamente progettati per co-fondatori che lavorano su applicazioni AI avanzate.
Il suo consiglio per il processo di candidatura è stato quello di mantenere la chiarezza e l’onestà intellettuale, evitando di gonfiare l’idea e concentrandosi piuttosto sulla reale valutazione delle difficoltà da affrontare. “Speedrun non cerca aziende perfette; cercano fondatori in grado di ragionare in modo chiaro su problemi complessi,” ha enfatizzato.
Per maggiori dettagli sul programma, puoi consultare il sito ufficiale di Andreessen Horowitz e altre fonti relative, come TechCrunch. Queste piattaforme possono fornire informazioni preziose su eventuali aggiornamenti e opportunità offerte dal programma Speedrun.
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