Come far crescere $25K in conservazione guidata dalla comunità: Intervista con Mwambao della Tanzania
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Ali Thani e Lorna Slade condivisero la frustrazione nei confronti della conservazione top-down e la convinzione che le comunità costiere potessero gestire le proprie risorse, li spinse a unirsi per creare la Mwambao Coastal Community Network. La partnership tra loro crebbe da esperienze diverse. Thani, un tanzaniano della costa che aveva lavorato nel governo e con gruppi internazionali di conservazione, portava una conoscenza intima delle comunità costiere; Slade portava decenni di esperienza e comprensione delle istituzioni internazionali che finanziavano la conservazione. Mwambao è cresciuta fino a diventare un’organizzazione multimilionaria e ha aiutato le comunità a sperimentare chiusure delle attività ittiche, programmi di co-gestione e di sostentamento. Ma la sua esperienza non è stata uniformemente positiva, con diversi gradi di accettazione da parte delle comunità. La sua crescita solleva anche una domanda più difficile per i suoi fondatori: un modello guidato dalla comunità può rimanere veramente guidato dalla comunità mentre l’organizzazione stessa diventa più grande?
UNGUJA, Tanzania – Decenni prima di collaborare per costruire insieme un’organizzazione di conservazione marina, Ali Thani e Lorna Slade si erano incontrati in Tanzania.
Anni dopo, Slade tornò nel paese dell’Africa orientale per fare ricerca sul turismo per il suo master quando si coinvolse in un’iniziativa volta a rafforzare la conoscenza e i diritti dei custodi locali delle risorse. Poi arrivò la crisi finanziaria globale del 2008. L’organizzazione che sosteneva l’iniziativa si ritirò dalla Tanzania, fornendo solo una frazione dei fondi promessi in precedenza – 25.000 dollari – e un’idea degna di essere perseguire. “Così dissero: ‘Va bene, è una buona idea. Abbiamo 25.000 dollari, quindi eccoli qui'”, ricorda Slade.
Quell’inizio modesto sarebbe diventato alla fine la Mwambao Coastal Community Network, un’organizzazione radicata localmente che lavora ora con le comunità costiere di Zanzibar e della Tanzania continentale, con un budget annuale di circa 3,5 milioni di dollari.
Per Thani, un tanzaniano della costa che aveva lavorato nel governo e con grandi organizzazioni di conservazione, Mwambao nacque da una convinzione che la conservazione non potesse essere semplicemente progettata altrove e portata alle comunità. Le persone che dipendono dalle risorse naturali, dice, dovrebbero avere la conoscenza, la capacità e l’autorità per aiutare a gestirle.
Questa idea ha una più ampia risonanza mentre i paesi perseguono l’obiettivo globale di conservare il 30% delle terre e degli oceani del mondo entro il 2030. Si prevede che organizzazioni e comunità locali si assumano gran parte di quel lavoro, anche se molte faticano a garantirsi il finanziamento a lungo termine disponibile per le organizzazioni internazionali e intermediari più grandi.
Il lavoro di Mwambao include il supporto alla gestione delle risorse ittiche comunitarie, alle chiusure temporanee delle attività di pesca e alle iniziative di sostentamento. Ma valutazioni indipendenti ottenute da Mongabay hanno anche documentato reazioni miste della comunità, dispute e diffidenza riguardo a alcune chiusure delle attività di pesca, all’applicazione diseguale delle regole e ai dubbi su se le istituzioni comunitarie possano mantenere i progressi senza un sostegno continuo dall’esterno. Queste tensioni ora si confrontano con i fondatori di Mwambao. “Questo è un dibattito strategico per noi in questo momento”, dice Slade.
Thani e Slade, britannica, portarono esperienze molto diverse a quell’esperimento. Thani portò una profonda conoscenza delle comunità costiere e della cultura locale; Slade portò decenni di esperienza in Tanzania e una comprensione delle istituzioni internazionali che finanziavano la conservazione. Quello che ha sostenuto la loro partnership, dicono, è stato più semplice. “Rispetto reciproco”, dice Thani.
Durante un viaggio di reportage a Zanzibar, David Akana di Mongabay si è seduto con Thani e Slade per discutere di Mwambao. La conversazione seguente è stata modificata per lunghezza e chiarezza.
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