Come Netflix ha conquistato i nostri cuori con i K-drama.
Pubblicato il da Ignazio Aragona - Tecnologia
Il Fenomeno dei K-drama su Netflix
Cosa otteniamo se mettiamo un gruppo di idol K-pop statuari e senza maglietta con guanti da boxe a combattere sul ring fino a farli sudare? Netflix ha trovato un altro colpo di genio. Il dramma sudcoreano “Bloodhounds”, attualmente nella sua seconda stagione, sta scalando le classifiche di ascolto globale, totalizzando 7,4 milioni di visualizzazioni la scorsa settimana. Questo successo lo rende il programma non in inglese più visto al mondo sulla piattaforma, nonché il terzo show più popolare in generale.
“Bloodhounds” non è un caso isolato per Netflix. La scorsa settimana, tre dei dieci programmi non in lingua inglese più visti sulla piattaforma erano coreani. Solo la settimana precedente, erano quattro su dieci, dimostrando come i contenuti coreani stiano dominando il panorama streaming. Le tre stagioni più viste di sempre su Netflix, in qualsiasi lingua? Tutte coreane.
Le stagioni di cui parliamo sono le prime tre di “Squid Game”. Questo dramma di competizione simile a un gioco mortale ha battuto record di pubblico fin dal suo debutto nel 2021, accumulando 1,65 miliardi di ore di visione nelle prime quattro settimane. “Probabilmente è stato il programma più importante nella storia della televisione”, ha dichiarato nel 2022 il co-amministratore delegato di Netflix, Ted Sarandos. Da allora, il totale delle ore di visione di “Squid Game” ha superato i 4,5 miliardi.
Un Mercato in Espansione
Nonostante il successo di “Squid Game”, esso rappresenta solo una piccola parte delle visualizzazioni complessive di contenuti coreani su Netflix. Tra il 2023 e il 2025, gli abbonati hanno guardato più di 51 miliardi di ore di film e serie coreane, secondo dati Netflix analizzati per un nuovo rapporto speciale di Lowpass. Il fenomeno dei K-drama non è nato dal nulla; come riconosciuto da Sarandos stesso nel 2021, “Non è che dovessimo insegnare a nessuno in Corea del Sud come realizzare contenuti di alta qualità”.
Gli Stati Uniti sono stati un terreno fertile per i contenuti coreani, con servizi come DramaFever, Viki e KDrama già in prima linea per portare la narrazione coreana a un pubblico occidentale, molto prima del successo di “Squid Game”. I dirigenti di DramaFever, in particolare, hanno rapidamente capito che c’erano audience inesplorate per contenuti coreani negli Stati Uniti, concentrandosi su donne di mezza età nel Midwest e adolescenti latini.
Le piattaforme come DramaFever hanno anche tratto vantaggio dalle lacune di Hollywood; mentre i grandi studi puntavano su franchise di enorme budget e star riconoscibili, i programmi e i film coreani venivano generalmente trascurati, riducendo così i costi di licenza. Questo ha permesso a questi servizi di acquisire diritti a prezzi vantaggiosi. Tuttavia, DramaFever, purtroppo, era troppo presto nel suo approccio. Dopo aver raggiunto poco più di 400.000 abbonati paganti, il servizio è stato chiuso da Warner Bros. nel 2018.
Il Futuro dei K-drama
Un ostacolo per DramaFever è stato che cercava di costruire un pubblico per programmi sconosciuti da zero, mentre Netflix beneficia di un pubblico già vasto e di algoritmi di raccomandazione che aiutano gli spettatori a scoprire nuovi titoli. Oggi, Netflix è disposta a investire massicciamente su contenuti di qualità, anche se ciò va contro le tradizionali idee di Hollywood riguardo all’importanza di stelle e registi occidentali. Nel 2021, Netflix ha impegnato 500 milioni di dollari in contenuti coreani, con ulteriori investimenti da 2,5 miliardi di dollari promessi entro il 2023.
Il successo di Netflix con i K-drama beneficia anche di altre tendenze: la pandemia da covid-19 ha accelerato la transizione allo streaming e ha portato le produzioni di Hollywood a fermarsi, spingendo il pubblico a cercare contenuti freschi. Durante questo periodo, cresceva anche l’interesse per K-beauty e K-pop, contribuendo a creare un ciclo virtuoso. Molti artisti pop coreani recitano anche in film e serie, creando legami sempre più forti tra la musica e il cinema. Un esempio è “K-Pop Demon Hunters”, ora il film più visto di tutti i tempi su Netflix.
Non mancano le preoccupazioni tra i critici, che temono che il successo globale dei K-drama possa portare l’industria cinematografica coreana a diluire i suoi prodotti, allontanandosi dall’esplorazione di temi delicati come le disparità sociali. Jinaeng Choi, assistente professore alla Georgetown University, ha recentemente condiviso questa preoccupazione, affermando che il crescente successo può spingere a cercare formule sicure e familiari, a scapito di storie più audaci e innovative.
Il Mercato Coreano e gli Investimenti Futuri
È emersa anche una preoccupazione riguardo all’industria dell’intrattenimento sudcoreana: la necessità di focalizzarsi su un pubblico internazionale per compensare le difficoltà del mercato locale. Tra gennaio e novembre 2025, le vendite al botteghino in Corea del Sud sono diminuite del 16%. Sebbene molti mercati europei stiano recuperando dalle conseguenze della pandemia e le vendite di biglietti negli Stati Uniti siano già al 80% rispetto al 2019, quelle coreane rimangono circa alla metà di quelle di prima della pandemia.
Park sottolinea che uno dei problemi del settore cinemato e televisivo sudcoreano è la sua incapacità di costruire franchise duraturi. “Le aziende coreane hanno avuto difficoltà a mantenere i diritti di proprietà intellettuale”, afferma. Di conseguenza, si tende a vendere tutti i diritti a emittenti locali, senza costruire franchise a lungo termine.
Tuttavia, c’è una nota positiva: “Grazie a Netflix, i contenuti coreani hanno finalmente un palcoscenico globale”, dice Park. Questo successo ha incoraggiato Netflix a investire anche in altri mercati, già in fase di produzione di contenuti originali in 50 paesi, inclusi Giappone e India. Come ha affermato Sarandos, “Le storie straordinarie provenienti da qualsiasi parte del mondo possono intrattenere il mondo”.
Fonti ufficiali:
- Netflix
- Georgetown University
- Lowpass report
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