Competitive Pokémon ora disponibile su dispositivi mobili, ma serve comunque un Nintendo Switch per diventare campione.
Iniziare a giocare alle battaglie competitive di Pokémon è semplice: tutto ciò di cui hai bisogno è il tuo telefono. Tuttavia, per competere al massimo livello, come ai Campionati del Mondo di Pokémon, avrai bisogno di uno Switch. E sembra non esserci una buona ragione per questo.
Il simulatore di battaglie Pokémon Champions è stato lanciato originariamente su Switch e Switch 2 in aprile, con la versione mobile che è arrivata a giugno. L’esperienza è quasi identica tra le varie versioni del gioco; essendo inter-piattaforma, la scelta dipende davvero dai dispositivi che possiedi e da cosa preferisci, se toccare o utilizzare un controller. Personalmente, gioco a Champions sul mio telefono più spesso solo perché è sempre in tasca e ho un piano dati illimitato.
Quest’anno, durante i Campionati del Mondo, la versione mobile di Champions non era consentita in competizione. A partire dal 1° settembre, alcuni tornei locali permetteranno l’uso della versione mobile, ma i tornei di livello regionale e superiore richiederanno ancora l’hardware Switch per competere.
Durante un’intervista a Worlds della scorsa settimana, prima dell’aggiornamento delle regole del 1° settembre, il produttore di Champions, Masaaki Hoshino, ha affrontato l’assenza del gioco dalla competizione. “Il motivo per cui stiamo utilizzando Switch al momento è solo perché i grafici sono molto belli su Switch 2”, ha dichiarato tramite un interprete. “Inoltre, perché con i dispositivi mobili ci sono così tanti dispositivi là fuori, se permettiamo alle persone di portare i propri dispositivi, può essere un po’ complicato da quel punto di vista.”
Questo motivo ha avuto meno senso prima dell’aggiornamento delle regole. I tornei di livello regionale e superiore vengono trasmessi su canali ufficiali e il VGC – il nome del circuito competitivo videoludico – è stato il gioco più visto tra i quattro presentati ai Worlds quest’anno, secondo Esports Charts. Sulla base della risposta di Hoshino e delle nuove regole, sembra che The Pokémon Company consideri il mobile adeguato per piccoli tornei, ma forse non abbastanza premium per i palcoscenici VGC più importanti.
Champions è certamente più nitido su Switch 2 rispetto al mio iPhone 14 Pro, ed è giusto voler presentare la migliore versione del gioco principale VGC in una serie spesso criticata per i suoi grafici. Tuttavia, mentre ai concorrenti viene richiesto di portare i propri dispositivi ai tornei, il manuale ufficiale delle regole del VGC specifica un caso in cui l’hardware potrebbe essere fornito: durante le partite trasmesse. I giocatori possono generare un “ID squadra” per il team di battaglia che stanno usando in un torneo, e tecnicamente chiunque può utilizzare quell’ID per creare una “replica” di quel team sul proprio account. Il manuale specifica che “gli ID della squadra possono essere utilizzati per la conservazione dei record o per i controlli di squadra, e possono essere utilizzati su hardware fornito dall’organizzatore del torneo per le partite trasmesse.” Se la fedeltà visiva è una preoccupazione, c’è almeno un lavoro già disponibile.
Ma c’è una ragione tecnica per non consentire il mobile a ogni livello di competizione? “Dato che Champions è disponibile sia su mobile che su Switch, il gioco tra piattaforme è la cosa più complicata”, ha dichiarato Hoshino. “Tutti i calcoli di battaglia vengono effettuati sul lato server, ed è proprio questo che consente il gioco tra piattaforme, ma è stata anche una delle cose più difficili nello sviluppo di Champions.”
In breve, non esattamente. La complessità del gioco tra piattaforme spiega forse il divario tra i rilasci console e mobile di Champions, ma questo è risolto ora che entrambe le versioni sono disponibili (a meno di regolari manutenzioni del server, suppongo).
Il mobile non è nemmeno un problema per altri giochi competitivi di Pokémon. La versione mobile di Pokémon Unite è consentita nella competizione di alto livello ed ha funzionato bene, anche se solo un giocatore nelle finali di quest’anno sembrava giocare su un telefono anziché su uno Switch. Pokémon Go è solo su mobile, e le sue partite competitive sono trasmesse esattamente come quelle del VGC. Questi non sono i migliori esempi a favore del mobile – quest’anno è stato l’ultimo anno di Unite ai Campionati del Mondo, e l’esperienza spettatoriale di Pokémon Go è di gran lunga la peggiore per diversi motivi – ma è chiaramente possibile far funzionare il mobile.
Hoshino ha dichiarato che, combinando Switch 2 e mobile, Pokemon Champions è stato scaricato circa 25 milioni di volte. Dato che questo numero è maggiore della base totale di installazioni di Switch 2 fino a giugno, è probabile che almeno alcuni milioni di quei download siano stati effettuati su dispositivi mobili. È difficile dire quanti di questi giocatori stiano giocando esclusivamente su mobile, ma con l’ultimo aumento di prezzo di Switch 2 e i costi tecnologici più alti in generale, è possibile che almeno alcuni potenziali concorrenti di Champions possiedano un telefono ma non abbiano il budget per uno Switch.
Costruire una squadra e prepararsi per un torneo è la stessa cosa, che tu stia giocando a Champions su Switch o sul tuo telefono. Ad eccezione di Eternal Flower Floette, ottenibile solo tramite Pokémon Legends: Z-A, puoi ottenere ogni Pokémon di cui potresti avere bisogno per una squadra all’interno di Champions usando la funzione di “reclutamento” in stile gacha. È più veloce e più semplice se possiedi già alcuni giochi Pokémon per Switch, poiché puoi trasferire i Pokémon che hai catturato da quei giochi in Champions tramite il servizio di archiviazione cloud Pokémon Home, ma è possibile ottenere i Pokémon di cui hai bisogno senza spendere soldi su Champions. È anche più facile che mai allenare quei Pokémon e renderli pronti alla battaglia; ciò che una volta richiedeva ore in gioco ora richiede solo pochi minuti.
Quindi i giocatori solo su mobile – o coloro che hanno giocato solo a Champions in generale – non sono svantaggiati in modo significativo nella costruzione della squadra. (Detto questo, Eternal Floette faceva parte della squadra vincente quest’anno e di molte altre squadre dei concorrenti, e i giocatori l’hanno criticato per essere un pokémon “pay-to-win”.) Se non hai uno Switch per qualsiasi motivo, potresti assolutamente iniziare la tua corsa verso il campionato su mobile e potenzialmente qualificarti per i Mondiali – per poi non avere l’hardware necessario per competere lì.
Escludere quei giocatori dalla competizione di alto livello sembra essere un errore quando l’etica dichiarata di Pokémon Champions è “essere inclusivo e accessibile a tutti i giocatori”. Questo è evidente dal design del gioco, che rende facilmente accessibili e comprensibili informazioni precedentemente oscure, ed è chiaro anche dagli spettatori dei Campionati del Mondo di quest’anno – oltre ai migliaia di spettatori presenti all’arena – che il VGC sta crescendo. Quando ho partecipato ai Campionati del Mondo di Pokémon nel 2016, l’ultima volta che si sono tenuti a San Francisco, era un evento di nicchia tenuto in un hotel; ora il profilo ufficiale della MLB sta pubblicando riferimenti al gioco di VGC vincitore.
Gioco e seguo il VGC da molto tempo, ed è un gioco ricco e profondo con una comunità appassionata e in gran parte accogliente – sono entusiasta di vedere che diventa sempre più popolare e accessibile. Ha senso mantenere i tornei il più accessibili possibile.
Sources:
– Esports Charts
– The Pokémon Company
