Cosa sono i FANS e perchè bisogna assumerli con cautela: effetti collaterali più comuni
Pubblicato il da Redazione - aggiornato il - Sintomi e Cure: consigli, rimedi e prevenzione
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono medicinali ampiamente prescritti per trattare l’infiammazione causata da condizioni come l’artrite, la tendinite e la bursite. Oltre a questi usi, i FANS sono utilizzati anche per alleviare dolori minori e fastidi.
Esempi di FANS includono
I FANS possono essere ottenuti sia su prescrizione medica che senza (da banco). Molti di essi sono anche componenti di vari farmaci da banco per il trattamento di raffreddori e dolori. Vengono assunti per via orale sotto forma di compresse, capsule, liquidi o iniezioni (come il ketorolac, noto anche come Toradol). Anche se non trattati qui, alcuni FANS vengono utilizzati come colliri per il trattamento di infiammazioni oculari, come nel caso del ketorolac trometamina (Acular).
Negli Stati Uniti, circa 33 milioni di persone utilizzano regolarmente i FANS, il cui consumo annuale supera i 30 miliardi di dosi.
Meccanismo d’azione dei FANS e problemi gastrici
I FANS agiscono inibendo la produzione di prostaglandine, sostanze chimiche naturali che promuovono l’infiammazione. Riducendo la produzione di prostaglandine, i FANS alleviano l’infiammazione e alleviano sintomi come dolore, tenerezza e febbre. Tuttavia, alcune prostaglandine svolgono un ruolo cruciale nella protezione del rivestimento dello stomaco dagli effetti corrosivi dell’acido gastrico, contribuendo mantenerne la salute. La produzione di queste prostaglandine è mediata da un enzima chiamato Cox-1. I FANS bloccano l’enzima Cox-1, riducendo la protezione gastrica e aumentando il rischio di ulcere e sanguinamenti.
Sebbene alcuni FANS possano causare meno disturbi rispetto ad altri, il rischio di ulcere esiste sempre.
Trattamento delle ulcere gastriche
Il trattamento delle ulcere indotte dai FANS prevede la sospensione del farmaco, unita all’uso di bloccanti H2 come la cimetidina (Tagamet), la famotidina (Pepcid) e la nizatidina (Axid) o, in modo più efficace, inibitori della pompa protonica come l’omeprazolo (Prilosec) o prostaglandine sintetiche come il misoprostolo (Cytotec). Poiché il batterio H. pylori è una causa comune di ulcere, la sua eradicazione tramite terapie antibiotiche può favorire la guarigione delle ulcere.
Effetti collaterali dei FANS
Gli effetti collaterali principali dei FANS sono legati al loro impatto sul sistema gastrointestinale. Tra il 10% e il 50% dei pazienti non tollerano i FANS a causa di effetti collaterali, come dolore addominale, diarrea e mal di stomaco. Circa il 15% delle persone che seguono un trattamento a lungo termine con FANS sviluppano un’ulcera peptica, anche se molti non mostrano sintomi e non sono consapevoli della loro condizione. Questo rappresenta un rischio serio, poiché possono sviluppare complicazioni gravi come sanguinamenti o perforazioni gastriche.
Il rischio annuo di complicazioni gravi varia dall’1% al 4% con un trattamento cronico. Anziani e persone affette da artrite reumatoide o che assumono corticosteroidi, così come coloro che hanno precedenti di ulcere sanguinanti, presentano un rischio maggiore. Anche chi assume anticoagulanti, come warfarin (Coumadin) e eparina, non sviluppa ulcere legate ai FANS, ma le complicazioni di sanguinamento aumentano in caso di ulcere.
Prevenzione delle ulcere e complicazioni legate ai FANS
I FANS rappresentano farmaci essenziali per trattare condizioni infiammatorie. Per coloro che necessitano di un trattamento a lungo termine con FANS, esistono diversi approcci per ridurre il rischio di ulcere e complicazioni. Risulta utile impiegare la dose minima efficace per ridurre il rischio di ulcere. Alcuni FANS, noti come inibitori selettivi della Cox-2 (come il celecoxib o Celebrex), hanno un impatto minore sulla produzione di prostaglandine gastriche.
Assumere FANS durante i pasti può contribuire a ridurre il malessere gastrico, ma non previene le ulcere. Un’altra opzione è l’uso del misoprostolo, che evidenzia effetti collaterali come crampi addominali e diarrea, e dovrebbe essere evitato durante la gravidanza. Inoltre, gli inibitori H2 e gli PPI standard possono ridurre il rischio di ulcere indotte dai FANS.
La ricerca continua per identificare FANS più sicuri che non provochino ulcere. Fino ad allora, i pazienti in trattamento a lungo termine dovrebbero essere sotto stretta supervisione medica e valutare misure preventive appropriate.
Fonti:
Chan F. “Managing NSAID-induced ulcer complications—balancing gastrointestinal and cardiovascular risk.” Nature Clinical Practice Gastroenterology & Hepatology, vol. 3, pp. 563-573.
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