Deforestazione: l’aumento delle temperature locali minaccia la vita delle popolazioni vulnerabili.
Pubblicato il da Redazione - Green
Il Ruolo Cruciale delle Foreste Tropicali
Da decenni, il dibattito sulla salvaguardia delle foreste tropicali si concentra principalmente sulla questione del carbonio. Gli alberi sequestrano enormi quantità di carbonio; abbatterli significa immettere più CO2 nell’atmosfera. Recenti ricerche, però, segnalano che la distruzione delle foreste pluviali ha conseguenze che si manifestano ben prima di considerare i dati sul carbonio: essa aumenta le temperature locali, a volte in modo letale.
Uno studio pubblicato sulla rivista Nature Climate Change stima che la deforestazione nelle regioni tropicali esponga oltre 300 milioni di persone a temperature più elevate e sia legata a 28.000 morti per calore ogni anno. Utilizzando dati satellitari dal 2001 al 2020, i ricercatori hanno mappato la perdita di foreste in America Latina, Africa e nel Sud-est asiatico, confrontando questo dato con il riscaldamento della superficie terrestre e le statistiche sulla mortalità. Nelle aree dove gli alberi sono stati abbattuti, oltre un terzo delle morti causate dal calore possono essere attribuite alla deforestazione.
Impatto sulle Comunità Locali
Questi risultati confermano ciò che agricoltori in Brasile e abitanti di villaggi a Borneo hanno osservato per anni. Erik Meijaard, che ha intervistato migliaia di persone sull’isola nel 2008, ha raccontato come la risposta comune fosse che “la deforestazione rende la loro vita molto più calda”. In Borneo, alcune ricerche indicano che le terre disboscate sono, in media, più calde di 1.7° Celsius rispetto alle foreste intatte; le piantagioni di olio di palma mostrano estremi tra 2.8°C e 6.5°C. Douglas Sheil, professore presso la Wageningen University e Research, ha dichiarato: “Sotto una foresta o in una grande radura in una giornata di sole, si sente la differenza. Le foreste sono fresche e le radure sono calde”.
La scienza è chiara: gli alberi forniscono ombra, rilasciano vapore acqueo e generano nuvole che riflettono la luce solare. Rimuovendoli, il suolo si riscalda, le nuvole di pioggia si diradano e il rischio di incendi aumenta. Nei tropici, questo calore colpisce più duramente le persone meno predisposte a fuggirne. Le comunità rurali spesso mancano di servizi sanitari adeguati, elettricità affidabile o condizionamento dell’aria. Molti lavorano all’aperto in campi o foreste abbattute.
Conseguenze per la Salute Pubblica
Carly Reddington, autrice principale dello studio, ha sottolineato che “le popolazioni vulnerabili—con accesso limitato a cure sanitarie, infrastrutture per il raffreddamento o capacità di adattamento—spesso vivono vicino a regioni deforestate e possono essere colpite in modo sproporzionato. La protezione delle foreste tropicali potrebbe salvare vite mantenendo temperature locali più fresche e riducendo il rischio di esposizione a calore letale.”
Le implicazioni per la salute pubblica sono allarmanti. Solo in Indonesia, circa 48 milioni di persone vivono abbastanza vicino a foreste disboscate da subirne il calore. In Repubblica Democratica del Congo, sono 42 milioni; in Brasile, 21 milioni. Il messaggio è chiaro: la perdita delle foreste non rappresenta solo una minaccia climatica globale, ma è anche un grave problema di salute locale.
In conclusione, la salvaguardia delle foreste tropicali non è solo fondamentale per il clima, ma è vitale per la salute delle comunità che vi abitano. La protezione e la riforestazione potrebbero diventare misure chiave per affrontare le sfide del surriscaldamento globale e migliorare le condizioni di vita delle populationi vulnerabili. Le foreste tropicali non sono solo polmoni del pianeta, ma anche e soprattutto un rifugio essenziale per la salute dell’umanità.
Fonti ufficiali:
Reddington, C.L., Smith, C., Butt, E.W. et al. Tropical deforestation is associated with considerable heat-related mortality. Nat. Clim. Chang. (2025). doi:10.1038/s41558-025-02411-0
Immagine di copertura: Pioggia sull’Amazonia colombiana. Immagine di Rhett A. Butler/Mongabay.
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