Donne in India affrontano l’onere delle grandi incendi rurali: impatto devastante sulle comunità locali.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Nelle Western Himalayas indiane, le donne sono le principali prime soccorritrici durante gli incendi boschivi in crescita. Mettono a rischio la propria incolumità fisica per proteggere case e mezzi di sostentamento nonostante ricevano poco supporto formale o attrezzature e non vengano pagate, come riporta la collaboratrice Swati Thapa per Mongabay.
Uttarakhand è lo stato più incline agli incendi nelle Western Himalayas indiane. Il riscaldamento ad alta quota supera i tassi globali, prolungando la stagione degli incendi fino all’inverno e suggerendo cambiamenti a livello di ecosistema più ampi. Più del 71% dello stato è coperto da foreste, fornendo alla regione acqua potabile essenziale, legna da ardere e foraggio per il bestiame. Il cambiamento climatico sta aumentando il rischio di incendi e influenzando l’agricoltura locale, tanto che gli uomini migrano nelle città per lavorare, lasciando le donne rurali a gestire agricoltura, bestiame e difesa dagli incendi.
Kavya Pandey, ricercatrice presso il Centro Studi sulla Fauna Selvatica di Bengaluru, ha studiato approfonditamente il rapporto tra le donne dell’Uttarakhand e gli incendi boschivi. Pandey sottolinea che un ruolo di genere tradizionale per le donne è la raccolta di legna da ardere, quindi sono spesso in foresta per ore e, per norma, sono in prima linea quando iniziano gli incendi boschivi.
Gli uomini sono occasionalmente assunti come guardaboschi stagionali retribuiti, e sebbene le autorità chiamino anche le donne per aiutare, queste raramente vengono pagate per il lavoro e non ricevono dispositivi protettivi.
“Se una donna vede fuoco da qualche parte e non ha un telefono, chiama gli altri ululando o fischiando, e tutte le donne vanno insieme ad estinguere l’incendio,” ha detto Kamla Devi, capo del consiglio forestale gestito dalla comunità del villaggio di Marhmanley.
Armati principalmente di falci per la casa, le donne tagliano rami verdi per creare il jhapa, ovvero scope antincendio improvvisate. “Quando le fiamme non sono troppo alte, usiamo il jhapa per respingere l’incendio,” ha detto Asha Devi, residente del villaggio di Bhetuli. “Se sono [alte], creiamo invece una linea antincendio; alcune di noi spingono indietro l’incendio verso il terreno già bruciato, mentre altre usano la falce per allontanare erba secca e ramoscelli così che non ci sia più nulla su cui innescarsi.”
Il costo fisico è significativo. Le donne combattono gli incendi indossando sari sintetici infiammabili, spesso subendo mani bruciate, sopracciglia bruciate e lesioni ai piedi. “Stiamo tossendo tutte a più non posso; durante quel tempo, i nostri occhi sono arrossati, irritati dal fumo, ed è difficile respirare nell’aria densa,” ha detto Tulsi Devi, residente del villaggio di Ayarpani.
Ma la prevenzione guidata dalla comunità ha funzionato nei luoghi dove le donne hanno un’autorità genuina. Circa il 95% degli incendi boschivi in India sono di origine umana, quindi Kamla ha organizzato le donne della comunità per fermare gli incendi prima che inizino, mantenendo Marhmanley libero da incendi rilevanti per tre anni consecutivi.
“Prima, la gente bruciava l’erba alla rinfusa, ma ora insistiamo sulla pianificazione. Mostriamo loro dove e come appiccare piccoli, controllati incendi,” ha detto Kamla.
Leggi l’intera storia di Swati Thapa qui.
Immagine di copertina: Kamla Devi, a sinistra, e Lila Devi con gli strumenti che usano per respingere gli incendi boschivi. Immagine di Swati Thapa per Mongabay.
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