Ernie, cosa sono: sintomi, cause e soluzioni spiegate chiaramente
Pubblicato il da Germana Bevilacqua - aggiornato il - Sintomi e Cure: consigli, rimedi e prevenzione
I dischi della colonna vertebrale, noti come vertebre, sono separati da dischi gommosi. Quando uno di questi si lacera, si parla di “disco rotto”. Se la sostanza gelatinosa interna fuoriesce e preme su un nervo adiacente, si definisce “disco erniato”.
Quali sono le cause?
La causa esatta di un disco erniato può essere difficile da identificare. Può accadere a seguito di un sollevamento di un carico pesante, o semplicemente per un movimento innaturale o un colpo. L’invecchiamento gioca un ruolo fondamentale: con il passare degli anni, i dischi perdono acqua, rendendoli meno flessibili e più soggetti a rotture.
Sintomi
Le manifestazioni più comuni di un disco erniato includono un dolore acuto che si irradia dal gluteo lungo la gamba posteriore. Si possono avvertire debolezza, intorpidimento o formicolio nella gamba o nel piede. Per i dischi erniati nel collo, il dolore può estendersi lungo il braccio e provocare sintomi simili nella zona cervicale.
Chi è a rischio ?
Le persone che sono più inclini a sviluppare un disco erniato sono idealmente quelle che effettuano movimenti ripetitivi come nel caso di lavoratori in magazzini o spedizionieri. Anche il lavoro sedentario, come quello degli impiegati, può incrementare il rischio. L’età, l’obesità e il fumo sono altri fattori che possono contribuire a questa condizione, insieme a predisposizioni genetiche.
Diagnosi
Per diagnosticare un disco erniato, il medico eseguirà un esame fisico approfondito e porrà domande sui sintomi. Potrebbe essere necessaria un’imaging diagnostica come raggi X, TC o risonanza magnetica per confermare la presenza della condizione.
Opzioni farmacologiche
Le terapie iniziali possono includere farmaci da banco come ibuprofene o naproxene per ridurre infiammazione e dolore. Se necessario, il medico può prescrivere farmaci più potenti come narcotici o anticonvulsivanti. Le iniezioni di steroidi possono essere un’opzione per alleviare l’infiammazione.
Trattamenti con caldo e freddo
Inizialmente, il freddo può essere utile per alleviare dolore e gonfiore. Si raccomanda di applicare un impacco freddo per non più di 20 minuti per volta. Dopo alcuni giorni, e quando gli spasmi muscolari si placano, si può passare a trattamenti con calore per favorire la circolazione sanguigna e il rilassamento muscolare.
Fisioterapia
Se il dolore persiste, potrebbe essere utile consultare un fisioterapista, che può insegnare esercizi specifici per alleviare la pressione sul nervo. Questi esercizi spesso mirano a rafforzare la muscolatura della schiena e dell’addome. È fondamentale seguire le indicazioni di un esperto per evitare ulteriori infortuni.
Chirurgia: è necessaria?
Sebbene la maggior parte delle persone non richieda interventi chirurgici, se i sintomi persistono dopo sei settimane di trattamento conservativo, si è a rischio di complicazioni. L’intervento può comportare la rimozione della parte danneggiata del disco o, nei casi più gravi, la sostituzione dell’intero disco.
Complicazioni Possibili
Nei casi rari in cui un disco erniato colpisce la cauda equina, si possono verificare sintomi gravi come la perdita di controllo della vescica o dell’intestino, richiedendo immediato intervento chirurgico per prevenire danni permanenti. È cruciale recarsi al pronto soccorso se si avvertono questi sintomi.
Prevenzione
Sebbene non esistano garanzie, mantenere un peso sano e ridurre i movimenti ripetitivi possono contribuire a buone condizioni discali. La varietà nei movimenti quotidiani è quindi fondamentale, specialmente per coloro che hanno uno stile di vita sedentario.
Importanza della Postura
Mantenere una buona postura riduce la pressione sulla colonna vertebrale. Quando si sollevano pesi, è importante utilizzare principalmente i muscoli delle gambe e non quelli della schiena. Un fisioterapista può fornire indicazioni chiare riguardo a tecniche corrette di sollevamento.
Fonti
- American Academy of Orthopaedic Surgeons
- Mayo Clinic
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke
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