Estrazione mineraria in alto mare: la maggiore minaccia per le creature degli abissi.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Nuove minacce per una lumaca di mare in via di estinzione
Nel più recente aggiornamento della Lista Rossa delle specie minacciate, l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha identificato l’estrazione mineraria in mare profondo come la principale minaccia per una lumaca di mare in grave pericolo di estinzione, il Lirapex felix. Scoperta nel 2021, questa piccola lumaca di mare, lunga circa 2,5 millimetri, è stata definita “lirapece fortunato” a causa della fortuna avuta nel trovarla. Finora, sono stati registrati solo due esemplari in un’unica località situata a 2.000 chilometri a sud di Madagascar, nel campo di venti Longqi, sulla dorsale indiana sud-occidentale.
Chong Chen, il ricercatore che ha descritto per la prima volta la specie, ha dichiarato: “Questi due esemplari ci hanno fornito sufficienti informazioni sulla loro morfologia e DNA per poterli descrivere in modo esaustivo e dare loro un nome. Questo significa probabilmente che questa specie è naturalmente rara, rendendola particolarmente vulnerabile agli impatti antropogenici come l’estrazione mineraria in mare profondo.”
La scoperta è stata effettuata in una zona che coincide con una licenza di esplorazione di 15 anni per l’estrazione di minerali policatalitici, concessa dall’Autorità Internazionale dei Fondali Oceanici alla Cina e in scadenza quest’anno. Se l’estrazione mineraria procederà alla fase di sfruttamento, le colonne di sedimenti potrebbero soffocare e uccidere le comunità di venti, avverte Chen.
La necessità di ulteriori ricerche
Nonostante si sappia ancora poco sul Lirapex felix, la IUCN ha classificato la specie come “criticamente in pericolo”. Assegnando a questa specie la massima categoria di rischio, l’IUCN ha adottato un approccio precauzionale che raccomanda ulteriori ricerche sugli impatti derivanti dall’estrazione mineraria. È stata inoltre richiesta una serie di indagini per verificare se la specie esista in altri siti di venti lungo la dorsale.
Nella più recente valutazione, sono state aggiunte alla lista delle specie minacciate ben 17 specie endemiche dei venti. Attualmente, la lista comprende tutti i molluschi noti nei venti idrotermali, per un totale di 201 specie. Tra queste, 125 (62%) sono risultate minacciate di estinzione a causa dei rischi legati all’estrazione mineraria in mare profondo, e oltre un terzo (37%) è stato valutato come in pericolo o in pericolo critico, secondo Chen.
La direttrice del programma oceani presso il Center for Biological Diversity, con sede negli Stati Uniti, Miyoko Sakashita, ha dichiarato che la ricerca “conferma la mia più grande paura: l’estrazione mineraria in mare profondo porterà a una crisi di estinzione oceanica”. Sakashita ha chiesto un divieto immediato dell’estrazione mineraria in mare profondo, in coincidenza con l’incontro annuale dell’Autorità Internazionale dei Fondali Oceanici che si svolgerà a Kingston, in Giamaica, nelle prossime due settimane.
Chen ha definito l’incontro “un punto cruciale per decidere il futuro dell’estrazione mineraria in mare profondo”. Negli ultimi dieci anni, la ricerca ha rivelato che la biodiversità recentemente scoperta, non descritta e sconosciuta nei fondali marini potrebbe subire danni irreparabili a causa di tali pratiche estrattive.
“Spero che tutti i soggetti interessati riflettano un momento sulle specie che le loro future azioni potrebbero portare all’estinzione e avvertano il peso di questa responsabilità”, ha affermato Chen.
La situazione del Lirapex felix rappresenta solo una delle tante sfide legate alla protezione della biodiversità marina. La crescente pressione dell’industrializzazione degli oceani e le attività economiche legate alle risorse sottomarine pongono interrogativi critici sul futuro degli ecosistemi marini e il loro equilibrio delicato. È fondamentale per i decisori politici e le istituzioni internazionali affrontare in modo serio queste problematiche per assicurare la sopravvivenza di specie in pericolo e la salute degli oceani.
Le fonti ufficiali sui temi trattati sono disponibili attraverso l’IUCN e gli studi pubblicati riguardo alla biodiversità marina da ricercatori come Chong Chen.
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