Fires minacciano anni di rinascita dell’habitat degli orangutanti, scatenando timori tra i conservazionisti.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Incendi nel habitat degli orangotani in Indonesia
Negli ultimi mesi, un’onda di fuoco ha colpito un’importante area di restauro progettata per il habitat degli orangotani nella provincia di West Kalimantan, in Indonesia. Gli incendi hanno sollevato preoccupazioni tra gli ambientalisti, che temono che un’altra stagione di incendi possa annullare anni di lavoro di recupero. Il progetto di restauro, guidato dal governo locale, dalla Yayasan IAR Indonesia e dalle comunità locali, ha visto il rimboschimento di circa 300 ettari (740 acri) con 150.000 alberi, creando così un’area sicura per gli orangotani in pericolo critico di estinzione.
Le fiamme, probabilmente innescate da operazioni di deforestazione per la coltivazione di palme da olio vicine, si sono propagate rapidamente attraverso torbiere secche e vegetazione infestante, nonostante la presenza della stagione delle piogge. Con condizioni di El Niño severe previste per la fine dell’anno, i gruppi di conservazione avvertono di non avere risorse sufficienti per prepararci a un’altra grande stagione di incendi simile alla crisi devastante del 2015.
Il ripristino del habitat degli orangotani a Pematang Gadung
Dieci anni fa, la Yayasan IAR Indonesia (YIARI), affiliata di International Animal Rescue, ha avviato un programma di recupero del habitat degradato degli orangotani nel villaggio di Pematang Gadung, situato nel distretto di Ketapang. Questo intervento è stato necessario dopo che gli abitanti del villaggio segnalavano continuamente l’ingresso degli orangotani (Pongo pygmaeus) nelle loro coltivazioni. La perdita di habitat è stata causata principalmente dalla deforestazione su larga scala e dalla terribile stagione degli incendi del 2015, che ha distrutto oltre 1.500 ettari (3.700 acri) di terre.
Dall’inizio del progetto, YIARI, insieme al governo e alle comunità locali, ha lavorato instancabilmente per ripristinare il paesaggio danneggiato piantando alberi fruttiferi che possono fornire cibo agli orangotani. Si spera che, con una disponibilità sufficiente di cibo nella foresta, gli orangotani non debbano più avventurarsi nelle fattorie vicine.
A inizio 2026, il gruppo ha ripristinato circa 300 ettari con 150.000 alberi, inclusi quelli che producono frutti apprezzati dagli orangotani. Questo lavoro è cruciale poiché il habitat di orangotano nella zona è sempre più frammentato a causa delle operazioni di estrazione d’oro illegali che circondano gran parte della foresta.
La situazione è preoccupante anche per le condizioni di secchezza che caratterizzano l’area. “Una volta che l’intero territorio sarà ripristinato con alberi fruttiferi, ci aspettiamo di supportare più orangotani e consentire alla popolazione di espandersi,” ha affermato Karmele Llano Sánchez, CEO di YIARI. Nel 2024, trappole fotografiche hanno finalmente registrato il ritorno degli orangotani nella zona di restauro, marcatore significativo per gli ambientalisti.
Ma a marzo, gli incendi legati alla pulizia del terreno sono entrati nell’area di recupero. Un’analisi spaziale condotta dall’iniziativa di mappatura forestale TheTreeMap ha rivelato che gli incendi hanno bruciato almeno 171 ettari di foresta nel villaggio. Rohadi, un residente di Pematang Gadung, ha espresso il suo dolore nel vedere le fiamme avvicinarsi a un’area che era statasoffocata per anni. “Mi sembrava di piangere perché quello che abbiamo costruito in anni, è stato ridotto in cenere in un solo mese,” ha raccontato.
Un ciclo di incendi indesiderati
Gli incendi hanno bruciato per quasi un mese, brevemente attenuandosi solo in presenza di pioggia a metà marzo, per poi riaccendersi. I focolai sono partiti da un’area in fase di disboscamento per la coltivazione di palme da olio, sulla riva opposta rispetto al sito di restauro. Tuttavia, le braci trasportate da venti forti hanno attraversato il fiume, incendiando la vegetazione secca all’interno della foresta in recupero.
“Anche se il fiume è largo 15-20 metri, il fuoco è riuscito a saltare,” ha spiegato Rohadi. Le parti dell’area di restauro rimanevano coperte di felci e altri sottoboschi infiammabili, aumentando la vulnerabilità durante le condizioni secche. “Bastava una sola persona a disboscare per le palme da olio – a circa 2 chilometri di distanza – per innescare un incendio che si diffuse rapidamente,” ha aggiunto Sánchez.
I dati analizzati da ONG ambientali come Madani Berkelanjutan hanno rivelato che tra gennaio e marzo di quest’anno, sono stati bruciati circa 67.450 ettari di terreno in tutta l’Indonesia, nonostante gran parte del paese fosse ancora in stagione di pioggia.
Questo è particolarmente problematico nelle aree degradate dominate da felci e scrub, come quella di Pematang Gadung. “Questa situazione ci preoccupa, poiché non siamo ancora nel picco dell’El Niño, eppure qui è già estremamente secco,” ha commentato Sánchez.
Le previsioni meteorologiche avvertono che i fenomeni di El Niño potrebbero svilupparsi nel corso dell’anno, aumentando il rischio di siccità prolungata e un’altra grave stagione di incendi. A seguito della crisi del 2015, YIARI ha investito in attrezzature per la lotta contro gli incendi e in formazione, ma l’organizzazione non si sente ancora completamente preparata.
Nel mentre, l’accesso all’acqua rimane una delle maggiori sfide. Le pompe portatili sono necessarie per combattere incendi che scoppiano lontano dai fiumi, ma il loro costo può arrivare a 300 milioni di rupiah (circa $17.300). YIARI stima di aver bisogno di circa $250.000 per rafforzare la propria preparazione contro il fuoco e affrontare la stagione di siccità che incombe.
Con la stagione asciutta in arrivo, la situazione rimane critica, e i timori per un altro potenziale disastro sono palpabili tra i residenti e gli ambientalisti.
Fonti:
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