Flock lancia uno strumento per rilevare abusi della polizia, ma i dettagli restano incerti.
Pubblicato il da Ignazio Aragona - Tecnologia
La startup tecnologica Flock ha annunciato giovedì una serie di nuove politiche e strumenti, affermando che contribuiranno a contenere gli abusi dei suoi sistemi di lettura automatica delle targhe e a mantenere i suoi clienti delle forze dell’ordine responsabilizzati.
Modifiche nelle Politiche di Conservazione dei Dati
Flock ha cambiato la sua raccomandazione ai dipartimenti di polizia riguardo alla conservazione dei dati. Ora suggerisce di mantenere i dati per un periodo di sette giorni, rispetto ai precedenti 30 giorni. Insieme a questa modifica, l’azienda ha introdotto quella che chiama “Modalità Evidenza”, attivabile quando i clienti necessitano di conservare dati per periodi più lunghi in “casi eccezionali” e che richiede un numero di caso specifico. Inoltre, i clienti potranno ora impostare limiti sui dati che condividono con altri utenti in base al tipo di reato sotto indagine.
Un altro strumento chiave presentato da Flock è chiamato “Assistenza Audit”, lanciato ad aprile. Da allora, Flock ha dichiarato che “più di un terzo” dei suoi clienti lo ha attivato, e l’azienda ora richiede a tutti i clienti di abilitare questa funzione entro la fine dell’anno.
Monitoraggio e Rilevamento di Abusi
Flock ha spiegato che l’Assistenza Audit “rileva attività anomale e le segnala per la revisione dell’Amministratore”, secondo quanto riportato nel post del blog pubblicato giovedì. In caso di segnalazioni, lo strumento può bloccare automaticamente gli utenti segnalati fino a quando un amministratore non interviene. Secondo Flock, questo strumento ha già aiutato i clienti a individuare e fermare possibili abusi.
Diversi dirigenti hanno esaltato le capacità dell’Assistenza Audit. Tuttavia, non è stata fornita una spiegazione dettagliata su come funziona realmente. Alcuni commenti ufficiali offrono una parziale comprensione, ma restano vaghi riguardo ai meccanismi specifici.
Per esempio, Ashley Haber, responsabile della fiducia e conformità di Flock, ha dichiarato in un video che l’Assistenza Audit può segnalare “quello che potrebbe sembrare uno storico di ricerche insolito da un utente specifico”, aiutando i clienti a comprendere come gli utenti operano nel sistema. In un altro video, Paige Todd, cofondatrice di Flock, ha affermato che “l’Assistenza Audit segnala effettivamente modelli insoliti in modo precoce”, citando un esempio di un utente che cerca la stessa targa ripetutamente per più di 30 giorni.
Patrick Krieg, maggiore del dipartimento di polizia di Dunwoody, in Georgia, un cliente di Flock, ha descritto la funzione in un comunicato stampa come “un algoritmo che ci ha notificato qualsiasi tipo di pregiudizio”. Flock descrive l’Assistenza Audit come una funzione che può “far emergere attività atipiche precocemente e revisionarle rapidamente con un flusso di lavoro chiaro e documentato”.
Non è chiaro, però, come funzioni in pratica questo “algoritmo,” anche se Flock ha assicurato a TechCrunch che l’Assistenza Audit non si basa su tecnologie di apprendimento automatico o intelligenza artificiale. Secondo l’azienda, “è un strumento di dati che segnala modelli di ricerca atipici per una revisione ulteriore”. Un esempio che può attivare un avviso è se un utente ricerca la stessa targa utilizzando codici di caso diversi, in quanto ciò potrebbe indicare un potenziale abuso.
Nonostante le affermazioni di Flock, restano molte domande senza risposta, incluse statistiche che provino l’efficacia dello strumento, le sue percentuali di falsi positivi e negativi e se sia stato sottoposto a verifica da parte di terzi.
Critiche dall’Opinione Pubblica e Esperti di Privacy
Esperti di privacy e critici di Flock non sono entusiasti dell’Assistenza Audit. Chad Marlow, avvocato senior dell’American Civil Liberties Union, ha scritto in risposta all’annuncio di Flock che “non ci sono prove che lo strumento funzioni in modo consistente” per affrontare gli abusi. Ha inoltre evidenziato che, sebbene molti ufficiali siano stati arrestati o disciplinati per l’uso improprio di Flock per motivi personali, è difficile capire l’efficacia dello strumento senza dati concreti sulla sua capacità di rilevare i violatori.
Cooper Quintin, ricercatore di sicurezza presso l’Electronic Frontier Foundation, ha affermato che potrebbe non importare nemmeno se l’Assistenza Audit funziona. “Se funziona, le forze dell’ordine troveranno modi per aggirarlo”, ha osservato. “Se non ci sono conseguenze per l’abuso e chi riceve i rapporti è la stessa agenzia di polizia coinvolta, è solo un’infarinatura per Flock.” Ha suggerito che la vera responsabilità si ottiene attraverso leggi che limitano l’uso di tali tecnologie e che richiedono un mandato.
Rachel Levinson-Waldman, direttrice del programma Liberty and National Security del Brennan Center, ha sottolineato che rendere l’Assistenza Audit obbligatoria è un passo positivo, ma bisogna anche auditare lo strumento stesso per comprendere meglio il suo funzionamento pratico.
Le ultime dichiarazioni di Flock arrivano dopo anni di segnalazioni su incidenti di abusi da parte dei suoi clienti. Recentemente, tre ex vice sceriffi della Georgia sono stati arrestati per aver utilizzato le telecamere Flock per seguire persone con cui avevano una “relazione personale al momento”, come dichiarato dall’ufficio dello sceriffo della Bibb County. In questo caso, lo sceriffo David Davis ha specificamente citato il nuovo strumento Audit Assistance di Flock come responsabile della rivelazione dell’abuso.
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