Foche artiche a rischio estinzione mentre il ghiaccio marino si riduce drasticamente.
Pubblicato il da Redazione - Green
Tre specie di foche artiche in pericolo: l’influenza del cambiamento climatico
Tre specie di foche artiche hanno visto un incremento nel loro livello di minaccia sulla Lista Rossa della IUCN, con una di esse ora classificata come in pericolo e due come quasi minacciate. Il riscaldamento globale sta sciogliendo il ghiaccio marino che queste foche necessitano per riprodursi, riposare e nutrirsi, portando a fallimenti riproduttivi diffusi tra le foche dipendenti dal ghiaccio.
Il report, rilasciato il 10 ottobre durante il Congresso Mondiale di Conservazione della IUCN ad Abu Dhabi, ha aggiornato lo stato di conservazione delle foche. La foca monaca (Cystophora cristata) è passata dall’essere classificata come vulnerabile a in pericolo, mentre la foca barbata (Erignathus barbatus) e la foca d’argento (Pagophilus groenlandicus) sono state elevate da un livello di preoccupazione minimo a vicino alla minaccia.
La crisi del ghiaccio marino
Le foche artiche dipendono dal ghiaccio marino stabile per la loro riproduzione, la crescita dei cuccioli, il riposo e l’accesso alle zone di alimentazione. Le temperature globali stanno aumentando, ma il riscaldamento nell’Artico è circa quattro volte più veloce rispetto ad altre regioni, con il ghiaccio marino che si riduce e si scioglie sempre più precocemente ogni anno. Questa perdita di ghiaccio ha compromesso la capacità di riproduzione di più specie.
“Il principale fattore delle diminuzioni osservate è il deterioramento dell’habitat riproduttivo a causa dei cambiamenti climatici”, afferma Kit Kovacs, co-presidente del Gruppo Specialistico Pinniped della Commissione per la Sopravvivenza delle Specie della IUCN. La variazione dei modelli di ghiaccio marino rende difficile per i cuccioli sopravvivere, portando a tassi di mortalità elevati.
Kovacs sottolinea che il ghiaccio marino in ritirata complica anche il riposo e la nutrizione delle foche, compromettendone la salute e la sopravvivenza complessiva. La diminuzione del ghiaccio non solamente impatta questi animali, ma ha anche ripercussioni sul delicato equilibrio dell’intero ecosistema artico.
Urgenza globale per la protezione degli ecosistemi artici
Kovacs afferma che la soluzione per invertire il declino delle popolazioni di foche deve affrontare direttamente la causa principale del problema: il cambiamento climatico. “Le azioni chiave per proteggere gli animali dipendenti dal ghiaccio devono includere sforzi su larga scala per rallentare o invertire il cambiamento climatico”, aggiunge.
In attesa di un vertice globale sul clima che si terrà a novembre in Brasile, il governo ha l’opportunità di accelerare le azioni per proteggere la biodiversità e stabilizzare il nostro clima. Oltre alla perdita di ghiaccio marino, le foche artiche devono affrontare pressioni aggiuntive come la navigazione commerciale, inquinamento acustico, sfruttamento petrolifero e minerario, caccia e catture accidentali nelle reti da pesca. La salvaguardia degli habitat chiave dalle attività umane e la riduzione delle catture accidentali sono essenziali per limitare il declino delle foche artiche.
Kovacs avverte anche dell’importanza di evitare la pesca eccessiva delle specie su cui le foche e altri predatori fanno affidamento per il cibo, e di ridurre i livelli di inquinamento.
Le foche dipendenti dal ghiaccio non sono solo importanti per la loro stessa sopravvivenza; svolgono anche un ruolo cruciale nell’ecosistema artico. Questi animali servono come prede per gli orsi polari e come risorsa di sussistenza per le comunità indigene, oltre a regolare le reti alimentari marine consumando pesci e invertebrati e riciclando i nutrienti.
La biodiversità artica: un patrimonio da proteggere
La protezione delle foche artiche va oltre la salvaguardia di queste specie; si tratta di tutelare l’equilibrio delicato dell’Artico, fondamentale per tutti noi. Le foche artiche sono considerate specie chiave, il cui benessere influisce sulla stabilità dell’intero ambiente marino.
Di fronte a queste sfide, è chiaro che la cooperazione internazionale e l’implementazione di politiche sostenibili sono cruciali per affrontare la crisi climatica e proteggere le specie vulnerabili. Le società umane e gli ecosistemi naturali dipendono dalla salute dell’Artico.
Fonti ufficiali
- IUCN Red List of Threatened Species
- Mongabay
Le foche, con i loro richiami melodici e il loro ruolo vitale nel mantenere l’equilibrio dell’ecosistema artico, meritano l’attenzione e l’azione urgente della comunità globale. Solo se agiremo collettivamente potremo conservare non solo queste meraviglie marine, ma anche il futuro del nostro pianeta.
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