Glīd presenta un innovativo sistema autonomo per il trasporto merci su rotaia a TechCrunch Disrupt 2025.
Pubblicato il da Redazione - Tecnologia
Kevin Damoa ha affrontato per la prima volta le sfide del trasporto merci su rotaia all’età di 17 anni, quando si è arruolato nell’esercito degli Stati Uniti per caricare carri armati e veicoli Bradley sui treni. Secondo lui, è stato l’inizio della sua passione per la logistica.
Un percorso professionale ricco di esperienze
Questa passione è rimasta viva durante i suoi 13 anni con la Guardia Nazionale Aerea degli Stati Uniti come pompiere, oltre a diverse posizioni nel settore privato, tra cui SpaceX, Northrop Grumman, Romeo Power Tech e Xos Trucks.
Nel 2022, mentre lavorava al marchio di biciclette elettriche Harley-Davidson, Serial 1, Damoa ha fatto un passo indietro per riconsiderare il problema del trasporto merci su rotaia.
“Ho avuto un momento rivelatore”, ha ricordato Damoa. “Guardandomi attorno, mi sono detto: ‘OK, le ferrovie sono rotte, i porti sono molto congestionati, le strade sono intasate e ci sono troppe fatalità. Perché non si utilizza di più la ferrovia?’ Poi ho ripensato a quando avevo 17 anni e ho capito che era difficile trasferire le merci dalla strada alla ferrovia.”
Damoa ha identificato il problema chiave: il processo complesso e multilivello per spostare un container da una nave a un treno merci. Per questo motivo ha fondato Glīd Technologies, una startup californiana che si trova tra i finalisti di Startup Battlefield al TechCrunch Disrupt 2025.
Innovazione nel trasporto merci
Glīd non compete con i treni, ma si concentra sul percorso iniziale dal porto alla ferrovia e su applicazioni di transito ferrovia-stradale all’interno di grandi parchi industriali.
“Il primo miglio è quello dove si verificano tutti i problemi,” spiega Damoa. “Qui scarichi le navi e impili i container, e poi decidi dove devono andare. Questo processo è ancora rovinato e coinvolge troppi passaggi.”
Quando una nave arriva in porto, una gru solleva un container e lo carica su un camion hostler, un veicolo utilizzato per spostamenti brevi. Questo camion guida verso un’alta pila, dove un carrello elevatore sposta il container. Più tardi, un altro carrello elevatore carica il container su un camion hostler che poi si dirige verso la ferrovia, dove un carrello o una gru carica il container su un treno merci.
Glīd ha sviluppato una serie di prodotti hardware e software per accelerare e ridurre i costi di trasporto dei container verso la testa della ferrovia e infine verso la loro destinazione. Il primo prodotto è il GliderM, un veicolo ibrido-elettrico che può sollevare e muovere container da 20 piedi direttamente sulla ferrovia, eliminando la necessità di carrelli elevatori e camion hostler.
La startup sta anche sviluppando un software di logistica e una piattaforma corazzata a basso profilo chiamata Rāden. Questo dispositivo può scivolare sotto qualsiasi rimorchio, sollevarlo e muoversi autonomamente lungo la strada fino alla ferrovia.
“Ci si può vedere come il corridore di batone”, ha detto Damoa, descrivendo il sistema. “Passiamo il carico al prossimo segmento; il nostro obiettivo è l’utilizzazione — cioè quante merci possiamo muovere nel primo miglio in un giorno per ottimizzare i costi.”
La struttura dei costi è decisamente vantaggiosa. Eliminando carrelli elevatori e camion hostler e utilizzando la ferrovia anziché camion per le consegne, Damoa afferma che può offrire il sistema di mobilità come servizio a una frazione del costo. I clienti pagano un abbonamento annuale di 300.000 dollari, che dà accesso a un GliderM o a un Rāden e al software di logistica chiamato EZRA-1SIX. Viene inoltre addebitato un costo di 8 centesimi per tonnellata per miglio, un affare considerando che le aziende ottengono un treno, un camion e un carrello elevatore tutto in uno, insieme al servizio. A confronto, il costo per tonnellata attuale — considerando transhipment, treno e spese per camion — è di circa 2,27 dollari, sempre secondo Damoa.
La startup, composta da 14 persone, si concentra su sistemi ferroviari brevi, porti che possiedono i binari e parchi industriali. Glīd ha già firmato accordi con quattro ferrovie a breve raggio, oltre che con il Porto di Woodland nello stato di Washington, Taylor Transport di Vancouver e Great Plains Industrial Park, un sito di 6.800 acri in Kansas con 30 miglia di binari interni e una struttura di transhipment sul posto.
La tecnologia e il modello di business di Glīd hanno attratto anche investitori, che intravedono potenziali opportunità nel settore. Damoa ha rivelato che i suoi primi anni sono stati difficili; faticava a trovare investitori per Glīd. Tuttavia, dopo aver completato il programma di accelerazione startup di Antler, che gli ha fornito competenze critiche manageriali e di presentazione, ha ottenuto risultati migliori. Glīd ha ricevuto un investimento anche prima di costruire il suo primo prototipo.
Nel mese di luglio, la startup ha annunciato di aver raccolto 3,1 milioni di dollari in un round di finanziamento pre-seed guidato da Outlander VC, con la partecipazione di Draper U Ventures, Antler, The Veteran Fund, M1C e investitori angel. Ha da allora raccolto ulteriori fondi, portando il totale a 7,1 milioni di dollari con una valutazione post-money di 35 milioni di dollari.
Per chi volesse saperne di più su Glīd, mentre esplora altre startup, ascolta le loro presentazioni e partecipa a conferenze con relatori ospiti su quattro palchi diversi, vi invitiamo a unirvi a noi al Disrupt, dal 27 al 29 ottobre a San Francisco. Maggiori informazioni qui.
Fonti ufficiali
Non perderti tutte le notizie di tecnologia su Blog.it