Guida completa su diverticolosi e diverticolite: sintomi, cause e opzioni terapeutiche
Pubblicato il da Germana Bevilacqua - aggiornato il - Sintomi e Cure: consigli, rimedi e prevenzione
Cosa sono la diverticolosi e la diverticolite?
L’intestino crasso, noto anche come colon, è una struttura a forma di tubo lunga circa 6 piedi, che immagazzina ed elimina i materiali di scarto dopo la digestione. Con l’età, la pressione all’interno del colon può provocare la formazione di sacche di tessuto, chiamate diverticoli, che si spingono verso l’esterno dalle pareti intestinali. Quando una persona ha più sacche, si parla di diverticolosi. Questa condizione è particolarmente comune nel colon sigmoide, alla fine del colon sinistro, nei paesi occidentali, mentre in Asia, i diverticoli si trovano più frequentemente sul lato destro.
La diverticolosi è frequente nei paesi occidentali e aumenta con l’età. È rara prima dei 40 anni, ma colpisce oltre il 74% delle persone sopra gli 80 anni negli Stati Uniti. Molti pazienti non presentano sintomi, mentre altri possono avvertire dolore addominale lieve, costipazione o diarrea. In alcuni casi, si può verificare un’emorragia da un diverticolo, nota come emorragia diverticolare. Quando un diverticolo si infiamma e si infetta, si sviluppa la diverticolite.
Come si formano i diverticoli?
La parete muscolare del colon tende ad assottigliarsi con l’età. Le ragioni di questo ispessimento sono ancora in parte sconosciute, ma una dieta povera di fibre può contribuire a creare feci dure e piccole, richiedendo maggiore pressione per essere espulse. Questa alta pressione può causare l’erniazione della mucosa intestinale, dando vita ai diverticoli.
Diversi studi hanno mostrato che la correlazione tra dieta povera di fibre e diverticoli è evidente a livello sociale, ma non sempre tra le singole persone. Altri fattori, come l’infiammazione del tessuto presente nei diverticoli, possono svolgere un ruolo fondamentale nella loro formazione. È importante notare che la diverticolite non è contagiosa e può essere causata da fattori infettivi o non infettivi.
Fattori di rischio per la diverticolite
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare diverticolite. Questi includono:
- Genetica: Se ci sono familiari con diverticolite, il rischio aumenta.
- Età: L’età superiore ai 40 anni è un fattore di rischio.
- Fumo: La nicotina può indebolire la parete del colon.
- Disidratazione: Può causare un accumulo di scarti nell’intestino.
- Farmaci: Alcuni antidolorifici o steroidi possono irritare il colon.
- Stile di vita sedentario: L’esercizio regolare può ridurre il rischio.
- Obesità: Aumenta la pressione esercitata sul colon.
- Costipazione: Sforzi cronici durante l’evacuazione aumentano la pressione.
Sintomi della diverticolite
Molti portatori di diverticolosi non mostrano sintomi e la condizione viene spesso scoperta casualmente. Si stima che solo il 5-20% degli individui con diverticolosi sviluppi sintomi come la diverticolite. Tra i principali sintomi di diverticolite troviamo:
- Dolore addominale
- Febbre
- Alterazioni nell’abitudine intestinale
- Nausea
In caso di insorgenza di febbre o aumento della sensibilità addominale, è fondamentale contattare un medico per una valutazione approfondita.
Diagnosi e trattamenti per diverticolite
La diagnosi di diverticolite può essere confermata attraverso diversi test. Le radiografie con bario permettono di visualizzare i diverticoli, mentre la colonscopia consente una valutazione diretta della mucosa intestinale. In caso di diverticolite sospetta, esami come ecografie, TAC e risonanze magnetiche possono essere utilizzati per rilevare infiammazioni o ascessi.
Se la diverticolite non risponde ai trattamenti medici, può essere necessario ricorrere a un intervento chirurgico, comprendente il drenaggio di eventuali ascessi e la resezione della parte colpita del colon.
Medicazioni per diverticolite e diverticolosi
Nei casi di diverticolosi asintomatica, non è richiesto alcun trattamento specifico. È consigliabile seguire una dieta ad alto contenuto di fibre per prevenire la costipazione. I pazienti con sintomi lievi possono trarre beneficio da farmaci antispasmodici.
Quando insorge la diverticolite, sono di solito necessari antibiotici; si raccomanda il ricovero per casi più gravi. In caso di attacchi frequenti, il medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico.
Cibo da mangiare e evitare con la diverticolite
Una dieta ricca di fibre è spesso consigliata per prevenire ulteriori infiammazioni. Gli alimenti ad alto contenuto di fibre includono:
- Frutta e verdura
- Legumi
- Cereali integrali
Alcuni medici suggeriscono di limitare l’assunzione di noci, semi e popcorn, sebbene la prova scientifica a supporto di queste raccomandazioni sia limitata.
Probiotici e diverticolite
Ci sono ipotesi che vedono un ruolo dei batteri intestinali nella formazione di diverticoli, il che ha portato a considerare i probiotici come possibili trattamenti, anche se non ci sono prove sufficienti a tal riguardo.
Complicazioni della diverticolite
Circa il 25% delle persone con diverticolite acuta possono sviluppare complicazioni, che comprendono ascessi, ostruzioni intestinali e peritonite, una condizione pericolosa per la vita. È cruciale riconoscere i sintomi e agire prontamente per prevenire complicazioni.
Per maggiori informazioni, ti invitiamo a consultare fonti ufficiali come Mayo Clinic e Società Italiana di Gastroenterologia per approfondire la tua conoscenza sulla diverticolosi e la diverticolite.
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