Hike, ex unicorno, chiude per la stretta dell’India sul gioco d’azzardo online.
Pubblicato il da Redazione - Tecnologia
La Fine di Hike: Un Caso Esemplare di Crisi nel Settore del Gaming in India
Hike, un tempo una delle startup più preziose dell’India, ha recentemente chiuso i battenti a causa del divieto imposto dal governo di Nuova Delhi sui giochi d’azzardo reali. La compagnia, guidata da Kavin Bharti Mittal, figlio del fondatore di Airtel Sunil Bharti Mittal, ha annunciato la sua cessazione.
Sabato scorso, Mittal ha dichiarato che l’attività statunitense di Hike, lanciata nove mesi fa, ha avuto un “buon inizio”. Tuttavia, ha evidenziato che la scalabilità a livello globale richiederebbe “una revisione completa, un reset che non rappresenta il miglior utilizzo di capitale o tempo.”
Da Messaggistica a Gaming: L’Evoluzione di Hike
Hike era inizialmente stata lanciata nel 2012 come un’app di messaggistica istantanea in competizione con WhatsApp, ma ha cambiato rotta negli ultimi anni, orientandosi verso il gaming con denaro reale. La sua piattaforma principale, Rush, ha offerto giochi casual come carrom e ludo con premi in denaro, dopo la chiusura di Hike Messenger nel 2021. Mittal ha riportato che Rush ha attirato oltre 10 milioni di utenti e ha generato più di 500 milioni di dollari in entrate lorde in quattro anni.
Startup rinomate come Tiger Global, SoftBank e Tencent avevano investito nella visione di Hike di sfidare WhatsApp con un’app focalizzata sui giovani, portando la valutazione della compagnia a 1,4 miliardi di dollari nel 2016.
“Potevamo raccogliere capitali, ma la vera domanda è: ne vale la pena? È una scalata che merita il cambiamento?” si è chiesto Mittal in un post su Substack. “Per la prima volta in 13 anni, la mia risposta è no. Non per me, né per il mio team, né per i nostri investitori.”
Il mese scorso, il governo indiano ha sorpreso l’industria del gaming, valutata 23 miliardi di dollari, introducendo il Promotion and Regulation of Online Gaming Act, 2025, che ha imposto un divieto totale su tali piattaforme. Questa decisione è stata motivata dalla volontà di affrontare episodi di danno, inclusi casi in cui individui si sono tolti la vita dopo aver perso denaro in questi giochi.
Reazioni dell’Industria ai Cambiamenti Regolatori
In risposta a queste nuove normative, importanti attori del settore come Dream Sports e Mobile Premier League (MPL) hanno iniziato a chiudere le loro operazioni di gaming con denaro reale in India. Alcuni di loro stanno orientando le loro attività verso nuove iniziative come drammatiche micro-narrative e servizi finanziari, mentre altri esplorano mercati internazionali per mantenere vive alcune parti delle loro attività di gioco.
Il giro di vite normativo ha anche portato a una serie di licenziamenti, con circa 2.000 posti di lavoro persi in compagnie come Games24x7, Head Digital Works, MPL e Zupee. Alcuni di questi stanno pianificando di tagliare fino al 90% della loro forza lavoro mentre cercano di adattarsi o uscire dal settore, secondo fonti vicine a TechCrunch.
Alcuni fondi di venture capital che supportano queste startup hanno anche messo in discussione i fondatori riguardo a eventuali segnali precoci di azioni normative e, in caso affermativo, sul perché non siano state prese misure per mitigare gli effetti.
All’inizio di questa settimana, la Corte Suprema indiana ha trasferito tutte le petizioni che contestano la nuova legge — i cui regolamenti devono ancora essere notificati — da vari tribunali statali in tutto il paese. Ad oggi, la corte suprema non ha ancora iniziato a prendere in esame il caso.
“Questo è sia una delusione sia un esito difficile. Ma scelgo di vedere il lato positivo: gli insegnamenti sono inestimabili e la mia convinzione su ciò che verrà è ancora più forte,” ha scritto Mittal.
Fonti: TechCrunch, Times of India, Business Standard
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