Il Nigeria ha allontanato migliaia di minatori d’oro da un parco nazionale. Ma riuscirà a tenerli lontani?

Pubblicato il 17 Ottobre 2026 da Luigi Salemi - Green

Un’operazione militare ha chiuso un’importante operazione di estrazione illegale dell’oro nel Parco Nazionale di Gashaka-Gumti in Nigeria. Più di 4.000 minatori hanno dovuto lasciare il sito, secondo la Fondazione Africa Nature Investors (ANI), che supporta la gestione del parco. Gli ex minatori intervistati da Mongabay hanno raccontato di aver perso il loro sostentamento, con alcuni che si sono dedicati ad altri lavori e altri che si sono trasferiti in siti minerari altrove in Nigeria e nel vicino Camerun. Il responsabile dei parchi di maggior rilievo della Nigeria ha definito la chiusura un successo ma ha avvertito che i minatori potrebbero tornare. L’operazione è seguita a anni di tensioni legate all’estrazione illegale.

Un’operazione supportata dalle forze armate ha chiuso un importante sito di estrazione illegale dell’oro nel Parco Nazionale di Gashaka-Gumti, costringendo oltre 4.000 minatori a lasciare il più grande parco nazionale della Nigeria, secondo la Fondazione Africa Nature Investors (ANI). Il direttore esecutivo di ANI, Tunde Morakinyo, ha dichiarato che i minatori avevano già lasciato il sito quando i soldati nigeriani sono arrivati nell’area mineraria di Kila a luglio. Durante l’operazione non sono stati sparati colpi di arma da fuoco e sono stati utilizzati bulldozer per riempire le miniere e i pozzi di estrazione.

Mentre i leader mondiali e gli operatori della conservazione si dirigono in Armenia per il summit sulla biodiversità dell’ONU dal 19 al 30 ottobre, con l’obiettivo di proteggere e conservare il 30% della terra e delle acque entro il 2030, la mossa mette in evidenza la complessità nel salvaguardare alcuni dei luoghi più biodiversi del pianeta. Gashaka-Gumti è un rifugio per una delle specie di primati più rare al mondo: lo scimpanzé del Nigeria-Camerun (Pan troglodytes ellioti). Il parco è anche sede di oltre 1.000 specie vegetali e centinaia di specie di uccelli e farfalle, con alcuni dei tassi di endemismo più alti del continente.

L’operazione è stata preceduta da anni di crescente attrito legato all’estrazione mineraria nel parco. Le tensioni sono giunte al culmine alla fine del 2025. Due ranger sono stati uccisi dai minatori nell’ottobre 2025, secondo Morakinyo. Le morti hanno profondamente colpito il suo team e hanno rafforzato la sua determinazione a fermare l’estrazione mineraria. Ibrahim Musa Goni, conservatore generale del Servizio dei Parchi Nazionali della Nigeria (NPS), ha confermato le morti a Mongabay. Tuttavia, Mongabay non ha potuto verificare indipendentemente i dettagli dell’incidente e se gli omicidi abbiano direttamente provocato l’operazione militare.

Goni ha dichiarato che i governatori degli stati di Adamawa e Taraba hanno sostenuto l’operazione, insieme alle forze armate e ad ANI, che ha fornito assistenza finanziaria e tecnica. Mentre il NPS è responsabile del parco, ANI supporta le attività di conservazione e gestione.

“Le azioni del governo non sono sufficienti,” ha dichiarato Goni a Mongabay in un’intervista via Google Meet. “È necessario il sostegno di partner dello sviluppo, organizzazioni non governative e donatori internazionali per complementare gli sforzi del governo.”

In luglio, dopo trattative tra ANI e i leader comunitari e appelli dell’ONG al governo, i soldati nigeriani sono entrati nell’area mineraria di Kila vicino al confine settentrionale del parco.

Per le autorità del parco, la sfida immediata è mantenere fuori i minatori. Per le migliaia di persone che dipendevano da Kila, si tratta ora di trovare un altro modo per sopravvivere. Goni ha riconosciuto che i minatori potrebbero tornare, sollevando interrogativi su quanto a lungo la chiusura sarà efficace e se avrà un impatto duraturo sugli sforzi di conservazione.

Tuttavia, le interviste con ex minatori e residenti locali suggeriscono che le pressioni economiche che spingono le persone nel parco rimangono comunque presenti. L’estrazione mineraria forniva lavoro non solo ai cercatori d’oro ma anche ai venditori di cibo, commercianti e altri che dipendevano dai guadagni che generava.

Un parco sotto pressione
Prima della sua chiusura, la miniera d’oro di Kila nel Parco Nazionale di Gashaka-Gumti in Nigeria attirava più di 4.000 minatori artigianali, secondo la Fondazione Africa Nature Investors.

Gashaka-Gumti, come molte aree protette in Africa, è sottoposto a crescente pressione dall’estrazione mineraria illegale, dal bracconaggio e dall’insicurezza. Il parco, creato nel 1991, si estende su 6.731 chilometri quadrati tra gli stati di Adamawa e Taraba lungo il confine della Nigeria con il Camerun.

Morakinyo ha dichiarato che l’estrazione mineraria si è diffusa al di fuori del parco nella foresta protetta. ANI sostiene che finanziatori politicamente connessi e gruppi armati abbiano tratto profitto dal commercio dell’oro.

“Si tratta di persone con molti soldi e un serio supporto politico,” ha detto Morakinyo.

Mongabay non è stato in grado di verificare indipendentemente questi collegamenti. Tuttavia, riflette una dinamica riscontrata nel commercio illegale dell’oro in altre parti della Nigeria.

Goni ha definito l’estrazione mineraria una minaccia in crescita per le aree protette della Nigeria, associata ad altri reati contro la fauna selvatica e all’insicurezza. Ha detto che oltre ai due ranger uccisi a Gashaka-Gumti nel 2025, un altro ranger è stato accoltellato quell’anno. ANI ha dichiarato di aver contribuito alla chiusura anche di una seconda miniera a Bodel nel settore meridionale del parco.

In tutta la Nigeria, l’insicurezza ha plasmato la gestione di altri parchi. Goni ha sottolineato che i 13 parchi nazionali operativi della Nigeria hanno ancora pattuglie di ranger, sebbene abbia ammesso che il turismo è stato sospeso in alcune parti dei parchi di Kainji Lake e Chad Basin. La Nigeria conta 17 parchi nazionali.

Chiesto chi finanzi le attività minerarie, Goni ha indicato i titolari di licenze di estrazione, ma non ha identificato le persone dietro Kila o fornito registrazioni di processi durante l’intervista. Ha detto che il servizio contesta le licenze che si estendono nelle aree protette.

“Quelle illegali non hanno posto nelle nostre aree protette,” ha dichiarato. Goni ha anche avvisato che alcune estrazioni avvengono proprio al di fuori dei confini del parco.

Quando finisce l’economia dell’oro
I bulldozer hanno riempito miniere e pozzi di estrazione presso la miniera d’oro di Kila dopo che i minatori hanno abbandonato il sito.

Mongabay ha parlato con Iliyasu Jussaini, 64 anni, capo del villaggio di Kila, che ha descritto la miniera come una fonte importante di reddito per la comunità. Commercianti, venditori di cibo, giovani e leader tradizionali hanno tratto vantaggio dalle attività minerarie, ha detto Jussaini. Ha riconosciuto di aver ricevuto pagamenti collegati alla miniera e che i minatori avevano promesso di costruirgli una casa.

Gli ex minatori e i residenti locali suggeriscono che le pressioni economiche che spingono le persone nel parco rimangono comunque presenti. L’estrazione mineraria forniva lavoro non solo ai cercatori d’oro ma anche ai venditori di cibo, commercianti e altri che dipendevano dai guadagni che generava. Un’indagine del 2021 ha osservato che l’attività di estrazione dell’oro è una fonte importante di sostentamento nella zona nonostante molte attività siano illegali.

“Stiamo ancora costruendo il parco,” ha dichiarato Morakinyo. “Abbiamo ancora molta strada da fare.”]]>

Citi questo articolo David Akana (2026). La Nigeria ha allontanato migliaia di minatori d’oro da un parco nazionale. Ma riuscirà a tenerli fuori?. Mongabay Notizie sulla conservazione. DOI: https://doi.org/10.66709/news-333049

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