Il nuovo modello di pagamento Medicare: progettato per l’IA, ma molti nel tech non lo sanno.

Pubblicato il 13 Maggio 2026 da Ignazio Aragona - Tecnologia

Neil Batlivala ha dedicato sette anni alla costruzione di una compagnia nel settore sanitario, sconosciuta ai più, che si rivolge a una popolazione di pazienti spesso trascurata dalla Silicon Valley. Lo scorso mese, il suo lavoro è diventato parte di un progetto molto più ampio.

Pair Team entra nel programma ACCESS di Medicare

La sua azienda, Pair Team, ha annunciato il 30 aprile di essere stata accettata nel programma ACCESS, un’iniziativa di Medicare. È tra i 150 partecipanti selezionati dai Centers for Medicare & Medicaid Services per testare come potrebbe apparire l’assistenza medica guidata dall’AI a livello federale. Il programma partirà ufficialmente il 5 luglio.

“Il governo sta creando corsie preferenziali per l’innovazione AI in settori tradizionalmente regolati,” ha dichiarato Batlivala durante una chiamata su Zoom. “Il miglior approccio vince, cosa che, in settori come la sanità, non è sempre accaduta in passato.”

ACCESS, che sta per Advancing Chronic Care with Effective, Scalable Solutions, è un programma CMS di dieci anni che testa un modello di pagamento basato sui risultati sanitari, invece delle sole attività richieste, come il numero di controlli di routine. Le organizzazioni partecipanti come Pair Team ricevono pagamenti prevedibili per la gestione di condizioni specifiche e ottengono l’importo pieno solo quando i pazienti raggiungono obiettivi di salute misurabili, come la riduzione della pressione sanguigna e del dolore. Le condizioni trattate includono diabete, ipertensione, malattie renali croniche, obesità, depressione e ansia.

Un modello di pagamento innovativo

Questa struttura di pagamento rappresenta la vera novità. Il Medicare tradizionale offre rimborsi in base al tempo trascorso con un professionista della salute. Non c’è mai stato un meccanismo per pagare un agente AI che monitora un paziente tra le visite, effettua controlli o coordina un rinvio abitativo. ACCESS introduce per la prima volta questo meccanismo.

“Si tratta di una trasformazione del modello di pagamento,” ha spiegato Batlivala. “Prima non era possibile fare questo.”

Il primo gruppo di partecipanti è composto da un’ampia gamma di aziende, dai startup di medici AI ai fornitori di terapia nutrizionale virtuale, fino a produttori di dispositivi connessi e indossabili come Whoop. Batlivala si mostra scettico su alcune di esse.

“Sono un grande sostenitore dei dispositivi indossabili, ma per un anziano che soffre di insicurezza alimentare, non so quanto Whoop possa aiutarlo,” ha dichiarato. Ha anche aggiunto riguardo alla sua azienda, “Stiamo costruendo verso questo obiettivo da oltre cinque anni.”

Pair Team è stata lanciata nel 2019 con un focus specifico: il sostegno a persone con condizioni croniche che affrontano anche problemi di alloggio instabile, scarsità alimentare o mancanza di trasporto. Circa un terzo degli americani rientra in questa categoria.

L’idea alla base dell’azienda è che non si possono migliorare i risultati della salute senza prendere in considerazione il contesto complessivo della vita di una persona. Attualmente, l’azienda impiega circa 850 professionisti clinici e gestisce quella che definiscono la più grande forza lavoro sanitaria comunitaria in California, generando ricavi oltre i nove milioni di dollari. Ha raccolto circa 30 milioni di dollari finora, da investitori come Kleiner Perkins, Kraft Ventures e Next Ventures.

Il modello è supportato da prove peer-reviewed. Uno studio co-autore ricercatori di Pair Team, pubblicato nel Journal of General Internal Medicine, ha valutato il modello integrato di comunità di Pair Team, dimostrando forte coinvolgimento dei pazienti e significative riduzioni nell’uso di emergenze e ricoveri. Batlivala afferma che uno su quattro dei ricoveri e uno su due delle visite al pronto soccorso non si verificano quando un paziente è in cura con la sua azienda.

Per anni, fornire quel livello di assistenza ha richiesto team umani, limitando la velocità e il costo della scala. Circa nove mesi fa, Pair Team ha introdotto un agente voce AI chiamato Flora come interfaccia principale per i pazienti, disponibile 24 ore su 24 e gestendo le richieste, coordinando rinvii e effettuando controlli per mantenere i pazienti coinvolti tra una visita clinica e l’altra.

La prima chiamata che ha cambiato la sua prospettiva è stata con una donna di 67 anni che viveva nella sua auto, gestendo un PTSD e insufficienza cardiaca congestizia. Ha parlato con Flora per oltre un’ora. “È stato sia incredibile che deprimente,” ha raccontato Batlivala. “Flora probabilmente era l’unica ‘persona’ con cui aveva parlato in settimane riguardo alla sua situazione.” Ora, le conversazioni di un’ora con Flora sono diventate routine.

I promotori di ACCESS sono ex operatori di startup e il programma è stato progettato da Abe Sutton, Direttore del Centro Innovazione CMS, e Jacob Shiff, Chief AI and Technology Officer dello stesso centro. Sutton è stato precedentemente un venture capitalist in un fondo sanitario chiamato Rubicon Founders, mentre Shiff è un ex fondatore di startup nel settore della salute. Entrambi hanno un passato in startup e ciò si riflette nel design del programma: pagamenti basati sui risultati, iscrizione diretta ai consumatori e una spinta deliberata per la competizione.

Esistono rischi reali. I partecipanti stanno fornendo dati estremamente sensibili dei pazienti, comprese conversazioni intime riguardanti alloggio, malattie e problemi mentali, in un’infrastruttura federale con una storia documentata di violazioni della sicurezza, che ha incluso numeri di previdenza sociale esposti. Per le popolazioni vulnerabili che ACCESS intende servire, queste non sono preoccupazioni trascurabili.

Ci sono anche rischi finanziari. Il bilancio delle programmazioni innovative del CMS è misto. Un’analisi dell’Ufficio di Bilancio del Congresso del 2023 ha rilevato che il Centro Innovazione CMS ha aumentato la spesa federale di 5,4 miliardi di dollari nel suo primo decennio, invece di produrre i risparmi previsti. Inoltre, il CMS sta pagando meno per paziente al mese di quanto molti partecipanti avessero previsto.

Batlivala risponde alla preoccupazione sui rimborsi affermando che è una caratteristica, non un bug. “Se vuoi costruire un modello che incentivi realmente l’uso dell’AI, le tariffe di rimborso devono essere basse,” mi ha detto. “L’economia funziona solo se gestisci un’operazione snella e orientata all’AI.”

Attualmente, Pair Team ha partnership attive che le permettono di accedere a circa 500.000 pazienti potenziali e punta a raggiungere un milione entro tre anni.

Gli investitori nel settore sanitario stanno osservando attentamente questa evoluzione. Il finanziamento della salute digitale ha toccato il massimo totale per il primo trimestre dall’inizio della pandemia, con le aziende AI che catturano la maggior parte del capitale. ACCESS, nel frattempo, ha registrato un’interesse minimo al di fuori della stampa specializzata del settore.

Fonti: [Centers for Medicare & Medicaid Services](https://www.cms.gov), [Journal of General Internal Medicine](https://www.jgim.org)

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