Il robot meccanico di Northrop prolunga la vita operativa dei satelliti nello spazio.
Diversamente dalla maggior parte dei satelliti, il MRV è progettato per essere rifornito in orbita — in parte, come prova del concetto per le capacità che altri satelliti dovranno avere se questo tipo di assistenza in orbita diventerà la norma. Attualmente, il costo e il peso aggiunto di tali adattamenti impediscono agli operatori spaziali di investire in essi.
In effetti, la tendenza attuale nei satelliti è quella di far volare numerosi veicoli economici e sostituibili in orbita bassa, come fanno Starlink e Amazon. D’altro canto, i veicoli spaziali continuano a diventare più grandi, ci sono molti satelliti costosi e di grandi dimensioni in orbita che potrebbero beneficiare di un’estensione della vita. Wong spera che il MRV possa assumere altre missioni in futuro, aggiungendo nuovi componenti ai satelliti e regolando le loro orbite.
È probabile che ciò includa clienti della difesa, data la quantità di satelliti costosi che possiedono in orbite elevate, e il coinvolgimento della DARPA nello sviluppo degli arti del MRV. Infatti, la U.S. Space Force ha precedentemente classificato un veicolo spaziale cinese per la manutenzione con bracci robotici come un’arma, poiché potrebbe teoricamente afferrare e compromettere un satellite rivale. Northrop afferma che i suoi veicoli sono focalizzati su missioni di assistenza.
Fonti ufficiali
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