Il test del sangue per la rilevazione del cancro: scopri le opzioni per il colon
Pubblicato il da Germana Bevilacqua - aggiornato il - Sintomi e Cure: consigli, rimedi e prevenzione
Come i test del sangue possono guidare una diagnosi di cancro
Se il medico sospetta la presenza di cancro durante un esame fisico o nel corso di una storia clinica, può richiedere specifici test del sangue per assistere nella diagnosi. Questi test, noti come marker tumorali, possono mostrare elevati livelli in specifici tipi di cancro e fornire indicazioni sull’origine della malattia, nonché sulla risposta al trattamento. È importante notare che i marker tumorali non sono specifici per ogni forma di cancro e la loro sensibilità non è sempre elevata.
Tipologie di test del sangue per la rilevazione del cancro
Marker tumorali
I marker tumorali sono sostanze chimiche prodotte dalle cellule tumorali e presenti nel sangue. Tuttavia, anche le cellule normali possono produrre questi marker, e i livelli possono aumentare in condizioni non cancerose. Tra gli esempi di marker tumorali troviamo:
Test delle cellule tumorali circolanti
Recentemente, sono stati sviluppati test del sangue per rilevare le cellule tumorali che si sono separate da un sito canceroso originale e circolano nel sangue. L’FDA (Food and Drug Administration degli Stati Uniti) ha approvato un test per monitorare individui affetti da cancro alla mammella, al colon o alla prostata. Questi test, però, non sono ancora di uso comune nella pratica clinica.
Test della proteina del sangue
L’elettroforesi è un test che analizza vari tipi di proteine nel sangue. Può aiutare a identificare immunoglobuline elevate, spesso riscontrate in pazienti con mieloma multiplo. Una biopsia del midollo osseo può confermare la diagnosi di cancro del sangue.
Emocromo completo (CBC)
L’emocromo completo è fondamentale per il medico, in quanto consente di:
- Diagnostica alcuni tumori del sangue come leucemia e linfoma.
- Verificare se il cancro ha invaso il midollo osseo.
- Monitorare come il corpo risponde al trattamento oncologico.
- Identificare altre condizioni non cancerose.
I risultati del CBC vengono interpretati come segue:
- Basso numero di globuli bianchi: Il trattamento per il cancro tende a ridurre i globuli bianchi del corpo. Anche malattie come leucemia, linfoma o mieloma multiplo possono abbassare tale conteggio.
- Basso numero di globuli rossi: Alcuni trattamenti, come la chemioterapia, possono causare anemia, riducendo il numero di globuli rossi. Il cancro allo stomaco può anche causare sanguinamento, riducendo questi valori.
- Variazione nei globuli bianchi: Presenza anomala di linfociti o monociti può indicare specifici tipi di cancro.
- Basso numero di piastrine: Malattie che colpiscono il midollo osseo possono ridurre il numero di piastrine.
Anche in questo caso, una biopsia del midollo osseo può confermare la presenza di un cancro del sangue.
Altri test e metodi di screening del cancro
Analisi delle urine
L’analisi delle urine è un esame di laboratorio che si concentra su varie sostanze nel campione di urina, come globuli rossi, globuli bianchi e proteine. La presenza di sangue nelle urine può indicare un problema benigno o altre patologie.
Altri test del sangue
- Fosfatasi alcalina: Utilizzata per diagnosticare cancro al fegato e alle ossa.
- Ferritina: Livelli estremamente elevati possono indicare malattie come la leucemia o la malattia di Hodgkin.
- Tiroglobulina: Livelli elevati possono suggerire cancro follicolare.
Esame del colon e cancro
Test del CEA
Per il cancro del colon, non esiste un test del sangue definitivo. Tuttavia, il medico potrebbe richiedere un test per il Carcinoembryonic Antigen (CEA), una sostanza prodotta da alcune cellule di cancro del colon. Monitorare i livelli di CEA nel tempo può fornire indicazioni sulla risposta al trattamento. È importante notare che questo test non è specifico solo per il cancro del colon.
Nuovi sviluppi nella ricerca
In Taiwan, sono in fase di studio test del sangue in grado di rilevare il cancro del colon attraverso le cellule tumorali circolanti. Un recente studio ha evidenziato che questo test ha identificato il cancro del colon nel 87% dei casi, coprendo stadi da I a IV, oltre a rilevare il 77% delle lesioni precancerose. Anche se i risultati sono promettenti, è essenziale sottolineare che il numero di partecipanti allo studio è relativamente limitato e il test non è ancora disponibile negli Stati Uniti.
Metodi di screening per il cancro del colon
Test del sangue occulto fecale (FOBT)
Il medico potrebbe consigliare un test del sangue occulto fecale per lo screening del cancro del colon. Questo test cerca tracce di sangue nelle feci. Due principali tipi di FOBT sono:
- Guaiac FOBT
- Immunochimico FOBT
Cologuard
Cologuard è un recentissimo metodo di screening che combina un test immunochimico con analisi del DNA per rilevare il cancro del colon o polipi avanzati.
Colonscopia
Durante una colonscopia, si osserva l’interno del colon. Se vengono trovati polipi, possono essere rimossi e inviati per ulteriori analisi.
Altri metodi
- Colangiografia TC: Utilizza tecnologia TC per produrre immagini dettagliate del tratto intestinale.
- Sigmoidoscopia flessibile: Simile alla colonscopia, ma esamina solo il lato sinistro del colon.
- Enema baritato: Produce una serie di radiografie del tratto gastrointestinale inferiore.
Questi test e metodi di screening possono fornire informazioni preziose e guidare i medici nella diagnosi precoce e nel trattamento del cancro. Per ulteriori dettagli e aggiornamenti sulle scoperte nel campo dell’oncologia, puoi consultare fonti ufficiali come il National Cancer Institute (NCI) e l’American Cancer Society.
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