India’s Airbound raccoglie 8,65 milioni per droni a razzo per consegne a un centesimo.
Pubblicato il da Redazione - Tecnologia
Airbound, una startup indiana nel settore dei droni, ha raccolto 8,65 milioni di dollari in finanziamenti seed, guidati da Lachy Groom, cofondatore di Physical Intelligence. La startup avvia un progetto di consegna tramite droni in collaborazione con un ospedale privato e punta a ridurre i costi di consegna a solo un centesimo grazie ai suoi aerei ultra-leggeri con design a fusoliera a ali miste.
Raccolta fondi e collaborazioni strategiche
Il finanziamento seed ha visto la partecipazione di Humba Ventures e di Lightspeed Venture Partners, investitore già presente in Airbound. Importanti leader di Tesla, SpaceX e Anduril hanno anche supportato questa iniziativa, contribuendo alla creazione di tecnologie avanzate nel settore dei droni.
Fondata nel 2020 da Naman Pushp, che aveva solo 15 anni all’epoca e ora ne ha 20, Airbound ha creato un aereo utilizzando un design innovativo, noto come ‘tail-sitter’, che consente al drone di decollare in verticale come un razzo. Con un telaio in fibra di carbonio, questo veicolo mira a ridurre i costi di consegna fino a 20 volte rispetto ai metodi tradizionali.
Il progetto punta a rendere possibile la consegna di pacchi a un costo di un centesimo, riconsiderando l’uso dell’energia nel trasporto delle merci. Pushp ha affermato che attualmente in India i mezzi elettrici a due ruote vengono utilizzati per consegne di carichi inferiori a 3 chilogrammi, sebbene il peso medio di questi veicoli sia di circa 150 chilogrammi. Airbound intende tagliare questi costi a soli 10 paise (circa $0,001) utilizzando il suo drone TRT, progettato specificamente per piccoli carichi e senza bisogno di un conducente umano.
Innovazioni nei droni e obiettivi futuri
Al momento, il primo modello del drone di Airbound pesa 1,5 chilogrammi e può trasportare carichi fino a 1 chilogrammo; la prossima versione dovrebbe supportare carichi fino a 3 chilogrammi e pesare solo 1,2 chilogrammi. Il prototipo del secondo modello è previsto per la metà dell’anno prossimo, con la produzione programmata per il primo trimestre del 2027.
Pushp ha iniziato a lavorare su Airbound durante il lockdown del COVID-19, ispirato da un video della Zipline, un’azienda di consegne tramite droni. In un hackathon, ha presentato un prototipo realizzato con fette 2D, sostenute da stuzzicadenti e nastro adesivo, che gli ha permesso di vincere un premio di $500. Questo successo lo ha motivato a candidarsi a Y Combinator, anche se la sua domanda non fu accettata. Tuttavia, nel 2021 ha ricevuto un finanziamento di $1.000 dal 1517 Fund, seguito da un assegno di $25.000 da Brand Capital e una sovvenzione di $12.000 da Emergent Ventures.
All’età di 17 anni, Pushp ha ricevuto un’offerta di investimento da Lightspeed, ma ha deciso di firmare il contratto solo dopo il compimento della maggiore età. Questo è stato il primo documento legalmente vincolante che ha firmato, come ricorda con orgoglio.
Il drone è equipaggiato con batterie al litio-ioni, scartando così il più comune pacco batteria al litio-polimero, poiché le prime hanno una vita di ciclo da 500 a 800 cicli, rispetto ai 100-200 cicli delle seconde. “Il costo principale per l’operatività di questi droni è rappresentato dalle spese di sostituzione delle batterie” ha dichiarato Pushp.
Il costo di produzione di ciascun drone è di circa $2.000, con un costo per consegna di ₹24 (circa $0,27). L’obiettivo è portare il prezzo di consegna al di sotto di ₹5 (circa $0,05) entro la fine del 2026, mirando a raggiungere un milione di consegne al giorno entro la metà del 2027, aumentando la capacità produttiva a oltre 100 droni al giorno.
Airbound ha già avviato un programma pilota con Narayana Health a Bengaluru, con l’intento di consegnare logistica medica per tre mesi, puntando a completare dieci consegne al giorno di test medici e campioni di sangue. Oltre al settore sanitario, l’azienda sta esplorando anche altri mercati, tra cui il commercio rapido e le consegne alimentari.
Airbound prevede di espandere le sue operazioni anche al di fuori dell’India, dopo aver raggiunto l’obiettivo delle un milione di consegne al giorno, con l’intenzione di entrare nel mercato statunitense entro tre anni. I colloqui con l’Autorità dell’Aviazione Civile indiana sono già in corso per avviare le operazioni di volo.
Fino ad oggi, Airbound ha raccolto oltre 10 milioni di dollari in finanziamenti e attualmente conta un team di 50 persone. Questa ultima raccolta fondi aiuterà a scalare le capacità di produzione e ad espandere le operazioni, migliorando il servizio e ottimizzando i costi in vista di un’adozione più ampia del mercato nel 2026.
Fonti ufficiali: TechCrunch e sito ufficiale di Airbound.
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