Inquinamento atmosferico: 9 milioni di vite salvabili rispettando le linee guida WHO
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Un recente rapporto, pubblicato il 10 novembre, rivela che ridurre i livelli di particolato fine, secondo le raccomandazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), potrebbe salvare oltre nove milioni di vite ogni anno. Questo studio arriva mentre i leader mondiali discutono degli impatti sulla salute del cambiamento climatico durante la COP31 in Turchia.
I dati sulla mortalità legati all’inquinamento atmosferico
I ricercatori dell’Università di Cambridge, nel Regno Unito, hanno stimato che il raggiungimento dei livelli raccomandati per il PM2.5 potrebbe prevenire circa 9,4 milioni di decessi in un anno, mentre una riduzione dei livelli di diossido di azoto (NO2) potrebbe evitare o ritardare circa 1,1 milioni di decessi. L’inquinamento atmosferico all’aperto è tra le principali minacce ambientali per la salute umana a livello globale e contribuisce a diverse patologie, da malattie cardiache e polmonari a forme di demenza.
Le nuove linee guida dell’OMS e le sfide per i paesi in via di sviluppo
Nel 2021, l’OMS ha aggiornato le sue linee guida sulla qualità dell’aria, fissando livelli massimi annuali più restrittivi per vari inquinanti, incluso il PM2.5, riducendo il limite da 10 a 5 microgrammi per metro cubo (μg/m³) e per il NO2, abbassandolo da 40 a 10 μg/m³. Tuttavia, molti paesi, in particolare quelli a reddito basso e medio, sono ancora lontani dal raggiungere questi obiettivi; la concentrazione media annuale di PM2.5 nelle 136 nazioni incluse nello studio è di 30,44 μg/m³, più di sei volte il limite raccomandato dall’OMS.
I benefici della riduzione degli inquinanti atmosferici
I vantaggi della riduzione di queste due sostanze inquinanti sarebbero maggiori nei paesi a reddito basso e medio, che attualmente sopportano il peso più pesante dell’inquinamento atmosferico. La qualità dell’aria in queste nazioni è generalmente peggiorata insieme all’urbanizzazione su larga scala, allo sviluppo economico e all’aumento dell’uso di veicoli a motore, hanno osservato gli autori dello studio.
“Rispettare i valori limite di qualità dell’aria dell’OMS non sarà semplice, ma i paesi a reddito basso e medio hanno un’opportunità critica di plasmare futuri più sani mentre le loro popolazioni crescono e le città si espandono”, ha dichiarato Haneen Khreis, co-autore dello studio di Cambridge.
Impatto economico della qualità dell’aria
Oltre a prevenire decessi prematuri, la riduzione dell’inquinamento atmosferico potrebbe ridurre significativamente il numero di persone che sviluppano malattie cardiache e polmonari, come la malattia coronarica, l’ictus, l’asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e la demenza. Secondo lo studio, il rispetto dei livelli raccomandati di PM2.5 potrebbe portare a 2,8 milioni di casi in meno di BPCO, 1,1 milioni di casi in meno di demenza, 7,3 milioni di casi in meno di malattia coronarica e 2,3 milioni di casi in meno di ictus ogni anno.
Conclusioni sul futuro della salute pubblica
Poiché gli attacchi cardiaci e gli ictus rappresentano la maggior parte dei decessi che potrebbero essere prevenuti, gli autori dello studio hanno evidenziato l’importanza di affrontare l’inquinamento atmosferico come strategia per ridurre il carico delle malattie cardiovascolari. I benefici di un’aria più pulita si estenderebbero anche oltre la salute pubblica, generando significativi guadagni economici. Rispettare le raccomandazioni dell’OMS potrebbe generare 8,4 trilioni di dollari internazionali in guadagni di benessere sociale annuali, un totale comparabile al 10,7% del prodotto interno lordo (PIL) combinato di tutti i 136 paesi esaminati. L’aria più pulita porterebbe inoltre a risparmi diretti nel mercato, riducendo i costi sanitari e preservando la produttività del lavoro. Secondo le stime, il rispetto delle linee guida dell’OMS potrebbe generare risparmi annuali diretti di 11,8 miliardi di dollari per malattia coronarica, 5,9 miliardi per l’ictus e 8,6 miliardi per la demenza, insieme a decine di miliardi in risparmi per guadagni di produttività sul posto di lavoro.
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Fonte: Euronews Climate (2026-11-10).