Inquinamento minerario in Perù e disabilità cognitive nei bambini: uno studio rilevante.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Effetti dei Metalli Pesanti sui Bambini in Perù
Un recente studio pubblicato su Forensic Science International ha rivelato un legame preoccupante tra l’esposizione ai metalli pesanti provenienti dalle operazioni minerarie e le prestazioni cognitive ridotte nei bambini del Perù. Gli studiosi affermano che questi risultati pongono in evidenza l’impatto a lungo termine dell’inquinamento causato dalle miniere sullo sviluppo neurocognitivo infantile, dimostrando che l’esposizione non è un evento isolato.
La ricerca si è concentrata su bambini che vivono in prossimità di un distretto minerario gravemente contaminato a Cerro de Pasco, situato nelle Ande peruviane. Qui, l’estrazione di piombo, zinco e argento è in corso da quasi 400 anni, risalendo all’epoca coloniale spagnola. Negli ultimi decenni, l’estrazione mineraria industriale si è intensificata, esponendo i residenti a livelli di contaminazione provenienti da attività minerarie moderne, con conseguenze sanitarie gravi, tra cui il cancro e altre malattie potenzialmente letali.
Analisi dei Dati e Impatti Cognitivi
Lo studio ha esaminato le concentrazioni di metalli in 81 bambini esposti e 17 bambini non esposti, confrontando le loro abilità neurocognitive e i punteggi di QI. I risultati hanno mostrato che i bambini esposti avevano concentrazioni di piombo nei capelli di 4,30 mg/kg, 43 volte superiori al limite sicuro raccomandato di 0,10 mg/kg stabilito dal Micro Trace Laboratory in Germania. Inoltre, sono state rilevate elevate quantità di arsenico, cadmio e manganese, tutti metalli pesanti tossici.
Secondo i ricercatori, le prestazioni cognitive dei bambini esposti agli inquinanti minerari erano inferiori rispetto a quelle dei bambini non esposti. In particolare, il punteggio medio di QI era inferiore di 12,3 punti. Altri aspetti, come la comprensione verbale, l’analisi percettiva e la memoria, presentavano anch’essi delle carenze nei bambini con un alto livello di metalli nel corpo a causa dell’attività mineraria.
“In parole semplici, l’inquinamento derivante dalle miniere aumenta l’esposizione dei bambini a metalli tossici per il cervello in via di sviluppo,” ha dichiarato Lucía Ordóñez Mayán, coautrice dello studio e ricercatrice presso l’Istituto di Scienze Forensi dell’Università di Santiago de Compostela in Spagna. “Ciò può tradursi in maggiori difficoltà di apprendimento, problemi di attenzione e memoria, comprensione verbale ridotta e prestazioni scolastiche inferiori.”
È importante sottolineare che, sebbene altri fattori possano influenzare l’intelligenza e le prestazioni cognitive, l’esposizione ai metalli pesanti rappresenta una seria preoccupazione. Come spiegato da Ordóñez Mayán, questa situazione potrebbe compromettere lo sviluppo educativo e le future opportunità di vita per i bambini coinvolti.
La questione dell’inquinamento minerario in Perù non riguarda solo la salute dei bambini, ma anche l’intera comunità. I residenti di Cerro de Pasco vivono giorno dopo giorno a fianco di un’enorme cava mineraria che ha trasformato radicalmente il paesaggio e la qualità della vita nella città. L’interazione tra industria mineraria e popolazione crea un ciclo di vulnerabilità che merita attenzione internazionale.
Le autorità e le organizzazioni non governative devono lavorare insieme per promuovere politiche di protezione ambientale più rigorose e per garantire che i diritti dei bambini e della popolazione locale siano rispettati. Gli investimenti in programmi di educazione e sensibilizzazione, così come interventi per mitigare gli effetti della contaminazione, sono passi cruciali per garantire un futuro migliore ai bambini di Cerro de Pasco.
Fonti: Forensic Science International, Organizzazione Mondiale della Sanità, UNICEF.
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