Julie, l’elefante del circo, si adatta a vita nuova in un santuario in Portogallo
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Una nuova vita per Julie
Circa quattro mesi fa, Julie, l’ultimo elefante da circo del Portogallo, ha iniziato una vita pacifica in un nuovo santuario situato in una tenuta di 400 ettari nella regione dell’Alentejo, il primo di queste dimensioni in Europa. Julie è l’unica residente al momento e sta progressivamente adattando il suo nuovo ambiente.
Johnny Nascimento, un custode degli elefanti, descrive i primi giorni di Julie nel santuario: “Quando è arrivata, era timida, come chiunque arriva in un nuovo posto e non conosce nessuno. Lentamente, circa una settimana dopo, ha cominciato a fidarsi e a decidere cosa fare all’esterno”.
Secondo quanto riportato dal santuario Pangea, Julie è stata trasferita in Alentejo a giugno dopo un accordo volontario con il circo Victor Hugo Cardinali. Da allora, ha già guadagnato peso e può muoversi liberamente. Tra le sue attività preferite c’è il crogiolarsi in pozzanghere di fango.
Dalla vita nel circo alla libertà
Ryan Hockley, manager del Pangea Sanctuary, spiega ulteriormente l’adattamento di Julie: “È con noi da poco più di tre mesi e ha già guadagnato circa 100 chili, il che è perfettamente normale. Prima, non aveva davvero l’opportunità di esercitarsi, poiché passava gran parte del tempo in un capannone. Ora ha accesso libero 24 ore su 24 e può stare in qualsiasi habitat, possiede letteralmente tutto”.
Julie è stata catturata in Africa circa 40 anni fa e, dopo essere arrivata in Portogallo da giovane, è entrata a far parte del circo Cardinali nel 1988. Nel 2018, il Portogallo ha vietato gli animali selvatici nei circhi, ma la legge è entrata in vigore solo nel 2024 per consentire ai circhi di adattarsi e trovare soluzioni per il trasferimento degli animali.
La nascita del santuario è quindi parte di un’iniziativa per fornire una nuova casa agli elefanti in difficoltà provenienti da zoo, circhi e altri luoghi. In Europa si stima che ci siano oltre 600 elefanti in cattività, spesso in condizioni non ideali. Il responsabile del santuario ha sottolineato l’importanza di disporre di una struttura dedicata a questi animali.
Un ambiente ideale in Portogallo
La scelta dell’Alentejo come sede del santuario è dovuta al suo clima caldo, simile a quello del continente africano. Hockley ha dichiarato: “Se dovessimo scegliere qualsiasi luogo in Europa, penso che il Portogallo sia la scelta ideale, il clima mi dà sensazioni di Africa”, tracciando paralleli tra l’Alentejo e i paesaggi di Tanzania o Kenya.
Il Pangea ha come obiettivo di espandersi ulteriormente per accogliere più animali in futuro, con una capacità totale prevista per ospitare tra 20 e 30 elefanti. Hockley ha evidenziato che il loro santuario è il primo di grandi dimensioni in Europa, ribadendo l’ampiezza dell’area a disposizione rispetto ad altre strutture simili in Francia.
La solitudine di Julie nel santuario non durerà a lungo: un altro elefante proveniente da un circo in Belgio dovrebbe arrivare già a novembre. Kariba, un’altra femmina africana, è stata catturata in natura e avrebbe già dovuto essere trasportata al santuario, ma una serie di infezioni ha ritardato il viaggio. L’animale deve essere trattato e sarà trasferito in Portogallo solo quando tutte le condizioni saranno soddisfatte.
Per il momento, il santuario rimarrà chiuso al pubblico per garantire a Julie e ai futuri residenti lo spazio e la tranquillità necessari per adattarsi al nuovo ambiente.
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Fonte: Euronews Earth News (2026-11-10).