Kruger National Park si mobilita subito per riparare i danni dopo forti inondazioni.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
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Inondazioni nel Parco Nazionale Kruger: ciò che è successo
A metà gennaio, intensi eventi di inondazione nelle province sudafricane di Mpumalanga e Limpopo hanno costretto il Parco Nazionale Kruger a chiudere temporaneamente le sue porte ai visitatori diurno. Recentemente, i parchi nazionali sudafricani (SANParks) hanno annunciato la riapertura di alcune strade e infrastrutture per il campeggio.
In un aggiornamento del 2 febbraio, l’agenzia ha dichiarato: “Le operazioni di ripristino sono in corso e la sicurezza dei visitatori è la nostra massima priorità.” Durante le inondazioni, grandi parti del nord-est del Sudafrica e del vicino Mozambico hanno subito danni significativi. Kruger, uno dei parchi più visitati del Sudafrica, ha registrato perdite considerevoli e il ministro dell’Ambiente, Willie Aucamp, ha stimato che le riparazioni potrebbero costare fino a 30 milioni di dollari.
Impatto sulle visite e sulle attività turistiche
Tom Vorster, direttore ad interim dell’Associazione Turistica di Maruleng, che rappresenta 80 aziende turistiche nell’area di Hoedspruit, vicino all’entrata Orpen del parco, ha affermato che SANParks sta lavorando alacremente per costruire percorsi alternativi che consentano ai turisti di accedere al parco.
“Stanno lentamente ma costantemente riaprendo dove possibile e lavorano in modo frenetico,” ha commentato. “Ci sono diversi ponti e muri di diga compromessi dall’inondazione, quindi le strade alternative sono in fase di costruzione o riqualificazione.”
In una dichiarazione rilasciata il 22 gennaio, Aucamp ha evidenziato come le inondazioni abbiano portato a una riduzione del 41% delle visite turistiche rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Ha sottolineato che la perdita di entrate in Kruger “mette a rischio la sostenibilità dell’intero network di parchi.”
Reynold Thakhuli, portavoce di SANParks, ha riferito a Mongabay che non era in grado di fornire una stima dei costi o dei tempi per le riparazioni, poiché le valutazioni sono ancora in corso. Secondo l’ultimo rapporto annuale di SANParks, nel 2024-25 il Parco Kruger ha accolto 1,9 milioni di visitatori, rappresentando oltre il 30% del totale dei visitatori dell’intero network di parchi.
Aucamp ha specificato che l’80% del budget di SANParks è autofinanziato, il che implica che perdite di entrate profonde o prolungate a Kruger potrebbero influenzare negativamente il budget per le attività in tutto il paese.
Le inondazioni evidenziano la forte dipendenza delle aree protette gestite dallo stato sudafricano dai ricavi turistici di pochi parchi. Hayley Clements dell’African Wildlife Economy Institute ha affermato che questa dipendenza dal turismo per i budget di conservazione è una realtà comune in tutto il continente africano.
“Alcuni parchi sono molto più attraenti per i turisti e questo aiuta a finanziare ecosistemi critici dove non esiste un buon business case per la conservazione,” ha detto Clements. “È una tendenza osservata anche nelle agenzie di conservazione statali della regione, dove il turismo diventa una parte sempre più importante del finanziamento a causa di budget statali limitati e in diminuzione.”
Per sostenere le operazioni di riparazione, SANParks ha istituito un fondo di recupero per sollecitare donazioni private. Alcune strutture ricettive e ingressi al parco sono già riaperti, un segnale di speranza, ha affermato Vorster.
“Servirà tempo per riprendersi completamente, ma è positivo che stiano lavorando molto più intensamente di quanto ci aspettassimo per sistemare le cose,” ha concluso. Questa situazione mette in luce l’importanza di proteggere e mantenere le risorse naturali per garantire la sostenibilità turistica e la salute degli ecosistemi.
Foto di copertura: Un gnu nel Parco Nazionale Kruger. Immagine di Rhett Butler/Mongabay.
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