La Commissione Internazionale per la Caccia alle Balene respinge la proposta di ripristinare la caccia commerciale alle balene.

Pubblicato il 7 Ottobre 2026 da Luigi Salemi - Green

Durante l’ultima riunione biennale della Commissione Internazionale per la Caccia alla Balena (IWC), Antigua e Barbuda ha presentato una controversa risoluzione sull’ “uso sostenibile” delle balene, che introduceva un percorso verso la reintroduzione della caccia commerciale alle balene. La risoluzione è stata infine ritirata. Un tentativo separato di istituire un Santuario delle Balene dell’Atlantico Meridionale non è passato, come già accaduto in diverse riunioni precedenti. I delegati hanno approvato risoluzioni mirate ad affrontare spiaggiamenti di cetacei, il commercio di guance di pesce e gli urti delle navi, oltre alla “Dichiarazione di Hobart” che commemorava l’80° anniversario dell’IWC. Gli osservatori hanno criticato l’IWC per non aver affrontato adeguatamente il cambiamento climatico, ma hanno anche elogiato l’organismo nel suo insieme per essere rimasto saldo nel sostenere il divieto della caccia commerciale alle balene e per i suoi contributi alla scienza e agli sforzi di conservazione.

Un tentativo di riaprire le porte alla caccia commerciale alle balene è fallito durante l’ultima riunione della Commissione Internazionale per la Caccia alla Balena (IWC), dopo che una risoluzione controversa è stata ritirata nell’ultimo giorno. La risoluzione, presentata dalla nazione caraibica di Antigua e Barbuda e cofirmata da Palau, Saint Kitts e Nevis, Santa Lucia e Togo, chiedeva all’IWC di discutere sull'”uso sostenibile delle risorse delle balene” e introduceva un percorso verso la reintroduzione della caccia commerciale alle balene. Tuttavia, la proposta è stata ritirata da un’altra nazione caraibica, Grenada, che non aveva cofirmato la risoluzione, lasciando intatto il divieto globale di 40 anni dell’IWC sulla caccia commerciale alle balene.

L’IWC, un’organizzazione intergovernativa che sovraintende la gestione e la conservazione dei cetacei, compresi le balene, i delfini e i marsupi, ha tenuto la sua 70a riunione tra il 27 settembre e il 2 ottobre a Hobart, in Tasmania. Circa 400 delegati provenienti da tutti e 89 i governi membri e diverse organizzazioni osservatrici hanno partecipato alla riunione della commissione di quest’anno, che si tiene biennalmente dal 2012. La riunione ha segnato gli 80 anni dall’istituzione dell’IWC e i 40 anni dal momento in cui il divieto globale sulla caccia commerciale alle balene è entrato in vigore.

La Convenzione Internazionale per la Regolamentazione della Caccia alla Balena, l’accordo internazionale che ha istituito l’IWC nel 1946, si riferisce solo alle balene con fanoni e dentate, portando alcuni a credere che il divieto si applichi solo a queste specie e non a quelle più piccole di cetacei.

Esperti sostengono che il divieto ha contribuito al recupero di molte specie di balene che un tempo erano sull’orlo dell’estinzione a causa della caccia alle balene. Tuttavia, rimangono altre minacce per le balene. Attrezzature da pesca, navi veloci e varie forme di inquinamento continuano a uccidere o ferire cetacei in tutto il mondo. Inoltre, c’è la crescente minaccia del cambiamento climatico, che sta sconvolgendo le risorse alimentari dei cetacei, gli habitat e i modelli di migrazione.

Uno studio del 2023 condotto da un team di scienziati internazionali ha rilevato che una su quattro specie di cetacei, corrispondente al 26% delle 92 specie valutate, è attualmente minacciata di estinzione.

La caccia commerciale alle balene non è del tutto scomparsa. Norvegia e Islanda continuano a permettere la caccia commerciale alle balene, rispettivamente in opposizione e con riserva al divieto dell’IWC. Il Giappone, che si è ritirato dall’IWC nel 2019 ma rimane un osservatore, continua ad autorizzarla. (A settembre, il governo islandese ha annunciato che presenterà un progetto di legge che vieta la caccia commerciale alle balene nel febbraio 2027; resta da vedere se passerà).

Il sostegno alla caccia alle balene da parte di nazioni non cacciatrici di balene

Il piccolo numero di paesi che continuano ad cacciare balene esercita un’influenza considerevole presso l’IWC. Antigua e Barbuda, ad esempio, da lungo tempo ha assunto una forte posizione pro-caccia alle balene nonostante non abbia alcuna storia di caccia commerciale alle balene – una posizione criticata che si avvicina strettamente agli interessi di uno dei suoi principali donatori, il Giappone. In un’intervista con i media locali nel 2024, l’ambasciatore Daven Joseph, rappresentante di Antigua e Barbuda all’IWC, ha ammesso che il suo paese ha ricevuto $200 milioni di assistenza giapponese in due decenni e ha lasciato intendere che fosse legato alla posizione condivisa dei due paesi a favore della caccia alle balene, ma ha respinto qualsiasi suggerimento che questo aiuto potesse essere problematico. I governi di Antigua e Barbuda e del Giappone non hanno risposto alle domande di Mongabay su eventuali legami tra il sostegno del Giappone e la posizione pro-caccia alle balene di Antigua e Barbuda al momento della pubblicazione.

Allo stesso modo, la nazione dell’Africa occidentale del Togo, uno dei co-firmatari della risoluzione, ha da tempo ricevuto aiuti dal Giappone ma non ha alcuna storia di caccia commerciale alle balene. Né il Togo né il Giappone hanno risposto alla richiesta di commento da parte di Mongabay al momento della pubblicazione.

Fabienne McLellan, CEO del’ONG svizzera OceanCare, presente alla riunione di quest’anno in qualità di osservatore, ha definito Antigua e Barbuda e i suoi alleati “agenti del caos” presso l’IWC.

“La loro risoluzione proposta è stata un elemento di preoccupazione, e una volta ritirata, un’altra carta distruttiva è stata giocata da Antigua e Barbuda per cercare di impedire un aumento di bilancio tanto necessario per l’IWC e bloccare l’approvazione del bilancio,” ha dichiarato McLellan in un comunicato. “Entrambi i tentativi sono fortunatamente falliti.”

“Alla fine i risultati complessivi della riunione sono soddisfacenti poiché la maggior parte dei paesi hanno resistito con forza nel sostenere il divieto della caccia commerciale alle balene, che è una delle storie di successo più luminose negli sforzi globali per proteggere la fauna selvatica,” ha aggiunto McLellan.

Nessun pass per il Santuario delle Balene dell’Atlantico Meridionale

Il tentativo di istituire il Santuario delle Balene dell’Atlantico Meridionale è fallito nuovamente alla riunione dell’IWC di quest’anno, nonostante abbia ricevuto “molti voti favorevoli,” ha detto McLellan a Mongabay in un’intervista.

La proposta del santuario, presentata per la prima volta da Argentina, Brasile, Gabon, Sudafrica e Uruguay nel 2018, è stata ripetutamente bloccata da una minoranza di paesi pro-caccia alle balene. Nel 2024, il tentativo non ha raggiunto la maggioranza dei tre quarti necessaria per passare per un solo voto.

Tra i paesi che si sono opposti al santuario c’erano Antigua e Barbuda, Benin, Cambogia, Costa d’Avorio, Grenada, Laos, Isole Marshall, Mauritania, Marocco, Nauru, Nicaragua, Norvegia, Palau, Senegal, Saint Kitts e Nevis, Santa Lucia, Suriname e Tuvalu. Islanda, insieme al nuovo membro dell’IWC, Türkiye, si sono astenuti dal voto.

Il proposto Santuario delle Balene dell’Atlantico Meridionale coprirebbe circa 21 milioni di chilometri quadrati nell’Oceano Atlantico Meridionale. Confina con il Santuario delle Balene dell’Oceano del Sud, istituito dall’IWC nel 1994, e il Santuario delle Balene dell’Oceano Indiano, istituito dall’IWC nel 1979. In entrambi, la caccia commerciale alle balene è proibita.

Helena Symonds, ricercatrice di mammiferi marini e co-direttrice del centro di ricerca sulle balene OrcaLab nella Columbia Britannica, Canada, che ha anche partecipato alla riunione dell’IWC come osservatrice, ha dichiarato che l’istituzione del Santuario delle Balene dell’Atlantico Meridionale è cruciale per aiutare il continuo recupero delle balene.

“Le balene si stanno basicamente riprendendo al momento, ma nessuna specie ha raggiunto gli standard o le posizioni pre-caccia,” ha detto Symonds. “La creazione del Santuario dell’Atlantico Meridionale, che lo rende contiguo agli altri due santuari, significa che le balene hanno la possibilità di muoversi all’interno di quelle aree e svolgere i loro comportamenti e risultati di vita… sta fornendo un’area per le balene per vivere le loro vite in modo naturale.”

Altre decisioni chiave presso l’IWC

Quello che è stato approvato presso l’IWC sono state risoluzioni volte a migliorare la raccolta e la condivisione dei dati sugli spiaggiamenti globali di cetacei; affrontare il commercio globale delle guance di pesce, per il quale i cetacei vengono talvolta catturati come pesca accessoria; e lavorare per ridurre gli urti tra navi e cetacei.

La Svizzera ha presentato una bozza di risoluzione che chiedeva un migliore raccolta dati e misure di conservazione sul deliberato “prelievo,” o uccisione di piccoli cetacei da parte dell’industria ittica, ma alla fine l’ha ritirata. Mark Worthing, direttore della conservazione della ONG canadese Pacific Orca Society, ha definito il ritiro “deludente.”

“I piccoli cetacei e i delfini non ricevono spesso la stessa attenzione o cura o interesse tra i cetacei più grandi,” ha detto Worthing, che ha partecipato all’IWC come osservatore, a Mongabay in un’intervista, “ma stanno morendo ovunque nelle reti da pesca e negli spiaggiamenti e come pesca accessoria… e spesso nemmeno vengono contati. Quindi non abbiamo numeri chiari su quanto siano influenzati dalla pesca e a volte persino dalla caccia alle balene.”

Anche la “Dichiarazione di Hobart,” una risoluzione simbolica che commemorava l’80° anniversario dell’IWC, è passata.

“Nella Dichiarazione di Hobart è stata accolta come la prima dichiarazione collettiva della Commissione, sul suo ruolo, la sua storia e il suo futuro,” ha scritto l’IWC in un comunicato stampa. “Mettendo da parte le diverse posizioni politiche, la Commissione ha parlato con voce unita per riconoscere le sfide, i successi e la resilienza dell’IWC nel commemorare 80 anni di scienza e tutela dei cetacei e guardare al futuro.”

Critiche e lodi all’IWC

Worthing ha detto che il cambiamento climatico non è stato trattato come prioritario alla riunione dell’IWC, e che gli Stati Uniti hanno addirittura fatto pressione con successo per ottenere la rimozione delle parole ‘cambiamento climatico’ dai piani di lavoro del comitato scientifico e del comitato per la conservazione – un sviluppo che ha definito “estremamente scomodo.”

“Le società di combustibili fossili sono i nuovi cacciatori di balene, e il cambiamento climatico ci riguarda tutti,” ha detto Worthing. “Influisce sul krill in Antartide. Influisce sulle orche. Influisce sulle correnti oceaniche, sugli spiaggiamenti, sulla pesca, su tutto. Penso che l’IWC dovrebbe creare un intero comitato incentrato specificamente sugli impatti climatici e sulla comprensione degli impatti e dei benefici climatici delle balene.”

D’altra parte, Worthing ha elogiato l’IWC per il lavoro che contribuisce alla comunità scientifica e alla conservazione dei cetacei, definendo tale lavoro “sottovalutato.”

La prossima riunione biennale dell’IWC è prevista per il 2028. McLellan ha detto di sperare che i paesi orientati alla conservazione si preparino adeguatamente per quella riunione e che siano pronti a rispondere se i paesi pro-caccia alle balene presentano un’altra risoluzione simile a quella presentata da Antigua e Barbuda questa volta.

“Perché sappiamo che quelle iniziative del campo della caccia sostenibile torneranno,” ha detto McLellan. “Sappiamo già che il destino è segnato.”

Questo articolo è stato scritto da Elizabeth Claire Alberts, senior staff writer per Mongabay e ha coinciso con la redazione del Pulitzer Center sulla rete di reportage Oceanici. Trovatela su Bluesky e LinkedIn.

Citations:

– Braulik, G. T., Taylor, B. L., Minton, G., Notarbartolo di Sciara, G., Collins, T., Rojas‐Bracho, L., … Reeves, R. R. (2023). Red‐list status and extinction risk of the world’s whales, dolphins, and porpoises. Conservation Biology, 37(5). e14090. doi:10.1111/cobi.14090
– Tessier-Larivière, C., Cabrol, J., Lesage, V., Ramp, C., Bérubé, M., Sears, R., … Winkler, G. (2026). A 28-year record of the isotopic niche of baleen whales in the Gulf of St. Lawrence, Canada: A perspective on ecosystem changes and potential for food competition. Frontiers in Marine Science, 12. 1679523. doi:10.3389/fmars.2025.1679523
– Van Weelden, C., Towers, J. R., … Bosker, T. (2021). Impacts of climate change on cetacean distribution, habitat and migration. Climate Change Ecology, 1, 100009. doi:10.1016/j.ecochg.2021.100009

Banner image: Balene megattere (Megaptera novaeangliae) nella Polinesia Francese. Immagine di Lars von Ritter Zahony / Ocean Image Bank.

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