La fede religiosa come alleata nella salvaguardia delle foreste Mentawai
Pubblicato il da Redazione - Green
Riflessioni del Fondatore: Una serie occasionale in cui il fondatore di Mongabay, Rhett Ayers Butler, condivide analisi, prospettive e sintesi di storie.
Isole Mentawai: Un Patrimonio Culturale Unico
Al largo della costa occidentale di Sumatra, in Indonesia, le Isole Mentawai emergono dall’Oceano Indiano, costituendo un mosaico di foreste e fiumi dove prosperano macachi, gibboni e hornbill. Tra gli Indigeni Mentawai, un’antica cosmologia conosciuta come Arat Sabulungan continua a influenzare la loro comprensione del mondo naturale. Questa tradizione insegna che ogni albero, fiume e animale è abitato da spiriti che devono essere rispettati per mantenere l’equilibrio. Sebbene l’Islam e il Cristianesimo si siano diffusi tra le isole, molti giovani Mentawai seguono ancora gli anziani nelle cerimonie rituali prima di abbattere alberi o gettare reti, come riporta Keith Anthony Fabro per Mongabay.
Il ricercatore Dwi Wahyuni, dell’Università Islamica Statale Imam Bonjol, ha affermato: “I giovani Mentawai di oggi reinterpretano il loro patrimonio ancestrale in modi diversi.” Un recente studio condotto da Dwi e colleghi ha approfondito come l’Arat Sabulungan interagisca con le religioni moderne e le pratiche di conservazione. Lo studio, svolto in cinque villaggi sulle isole Siberut e Sipora, ha rivelato che i giovani cresciuti in chiese o moschee spesso onorano ancora i rituali ancestrali.
Rituali Ancestrali e Conservazione Ambientale
Un esempio significativo è rappresentato dal buluat, una cerimonia che si svolge prima di abbattere un albero, che include un’offerta allo spirito dell’albero e un impegno a ripiantare alberi da frutto. Un anziano ha spiegato: “Qualsiasi albero che abbattiamo viene sostituito… Se non ripiantiamo, la terra non prospererà.” I ricercatori hanno osservato che tali tradizioni fungono da salvaguardie informali contro l’eccessivo sfruttamento delle risorse.
Tuttavia, l’Arat Sabulungan affronta pressioni sempre più elevate. L’abbattimento degli alberi, che è ripreso dopo la fine di un moratorio nel 2001, ha ridotto drasticamente le foreste di Siberut. Lo studio ha messo in guardia: “Lo sfruttamento forestale da parte di grandi aziende e attori locali ha causato una deforestazione massiccia.” La perdita della foresta non compromette solo gli ecosistemi, ma anche i rituali e le conoscenze che su di essa si basano.
Alcuni studiosi esprimono dubbi sull’ottimismo del risultato dello studio. Darmanto Darmanto dell’Istituto Orientale dell’Accademia Ceca delle Scienze ha sostenuto che l’Arat Sabulungan non previene automaticamente lo sfruttamento forestale e che un breve lavoro sul campo non può cogliere la sua complessità. Ha messo in guardia contro la tendenza a romanticizzare la spiritualità indigena “come il buon tipo di spiritualismo primitivo che un pubblico urbano è desideroso di ascoltare.”
Dwi ha riconosciuto queste critiche, sottolineando che la sua ricerca mirava a dimostrare come la cosmologia interagisse con le forze economiche e politiche. “Piuttosto che rappresentarli esclusivamente come tradizioni ecologiche, suggerisco che formino un quadro culturale per negoziare i rapporti tra esseri umani e natura,” ha spiegato.
Per i Mentawai, il destino di queste tradizioni potrebbe dipendere dal futuro della foresta stessa. Chi è interessato a conoscere più approfonditamente l’argomento può leggere la storia completa di Keith Anthony Fabro qui.
Immagine di intestazione: Un sikerei, ovvero shaman, cammina nella foresta. Immagine di The etnic tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Fonti ufficiali: Mongabay, UNESCO, IUCN.
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