La nuova startup di Sam Altman sfrutta onde sonore per decifrare il cervello umano.
Pubblicato il da Redazione - Tecnologia
Questo è un estratto di “Sources” di Alex Heath, una newsletter dedicata all’intelligenza artificiale e all’industria tecnologica, pubblicata settimanalmente per gli abbonati di The Verge.
Sam Altman e l’innovativa Merge Labs
Sam Altman ha scelto Mikhail Shapiro, un ingegnere biomolecolare premiato, per unirsi a Merge Labs, la startup focalizzata sulle interfacce cervello-computer che annuncerà a breve con il co-fondatore Alex Blania. Anche se il titolo ufficiale di Shapiro non è ancora chiaro, fonti affermano che farà parte del team fondatore di Merge e ricoprirà un ruolo chiave nei colloqui con gli investitori. Questi colloqui sono attualmente in corso, ma Merge si aspetta di raccogliere centinaia di milioni di dollari da OpenAI e da altri, come riportato in precedenza dal Financial Times.
Le competenze di Shapiro e la direzione di Merge
L’assunzione di Shapiro rappresenta un segnale significativo riguardo alla direzione tecnica intrapresa da Altman con Merge. Il suo laboratorio di ingegneria al Caltech ha innovato in diversi ambiti della tecnologia biomolecolare, ponendo particolare attenzione su tecniche non invasive per l’imaging e il controllo neurale. In particolare, Shapiro si è concentrato sull’uso dell’ultrasuono per interagire con il cervello umano, senza necessità di interventi chirurgici invasivi, come quelli di Neuralink.
Inoltre, ha condotto ricerche approfondite sulla terapia genica per rendere le cellule visibili all’ultrasuono. Questa informazione supporta un precedente rapporto di Bloomberg secondo cui Merge sta prendendo in considerazione questo approccio per il suo primo prodotto. Né Shapiro né un portavoce di Altman e Blania hanno fornito commenti in merito.
Durante un intervento recente, Shapiro ha discusso dell’utilizzo delle onde sonore e dei campi magnetici per creare un’interfaccia cervello-computer. A suo avviso, è “più semplice introdurre geni nelle cellule” piuttosto che inserire elettrodi nei tessuti cerebrali. Ha affermato di aver fatto della sua missione lo sviluppo di metodi per interagire con i neuroni nel cervello e con altre cellule del corpo in modo meno invasivo.
Altman ha espresso recentemente la sua avversione verso l’approccio invasivo di Neuralink. Durante una cena stampa a cui ho partecipato lo scorso agosto, ha dichiarato di “non voler mai inserire qualcosa nel mio cervello” che possa danneggiare i neuroni come fa l’interfaccia di Neuralink. “Vorrei essere in grado di pensare a qualcosa e avere ChatGPT che risponde”, ha affermato; “Forse desidero un’interfaccia in sola lettura. Questo mi sembra un obiettivo ragionevole”.
Quando Merge Labs verrà annunciata nelle prossime settimane, è probabile che Altman assuma il ruolo di presidente, ma non parteciperà alla gestione quotidiana, come fa con Blania nella loro altra azienda, famosa per la sfera che analizza l’iride, chiamata Tools for Humanity. “Un argomento popolare nella Silicon Valley è la discussione su quando gli esseri umani e le macchine si fonderanno (o, se non avverrà, quando gli esseri umani saranno superati da un’IA in rapida evoluzione o da una specie geneticamente migliorata)”, scriveva Altman nel 2017. “La maggior parte delle previsioni oscillava tra il 2025 e il 2075”.
Per restare aggiornati su queste ed altre innovazioni nel campo della tecnologia e dell’intelligenza artificiale, segui fonti affidabili come il Financial Times e The Verge.
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