La sonda Hera europea inizia le ispezioni ravvicinate dell’asteroide Dimorphos
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Una sonda spaziale europea ha avviato le ispezioni ravvicinate dell’asteroide Didymos e del suo moonlet Dimorphos, oggetto di un esperimento di difesa planetaria condotto da NASA quattro anni fa. L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha comunicato mercoledì che la sonda Hera si trova ora a una distanza di 25-30 chilometri dall’asteroide.
Nel 2022, la sonda Dart di NASA ha colpito intenzionalmente Dimorphos per testare se una simile manovra potrebbe essere utile un giorno per proteggere la Terra da un potenziale impatto con un asteroide distruttivo. L’impatto ha accorciato l’orbita della moonlet attorno a Didymos, modificando anche il suo percorso attorno al sole.
I dettagli della missione Hera
Il prossimo mese, la sonda Hera, delle dimensioni di un’auto, si avvicinerà ulteriormente, raggiungendo una distanza di appena 20 chilometri. Gli ufficiali dell’ESA considerano questa missione come un’indagine su un sito di impatto, che richiede un’analisi approfondita. Hera è equipaggiata con 25 strumenti scientifici e una coppia di Cubesat delle dimensioni di una scatola di scarpe, progettati per esaminare Dimorphos in modo ancora più dettagliato e per tentare di atterrare su di esso.
La sonda Dart, acronimo di Double Asteroid Redirection Test, ha provocato lo spargimento di detriti e massi da Dimorphos, offrendo un contributo significativo alla dinamica dell’impatto. I detriti, che si sono espansi in un pugno di centimetri nel cielo, hanno creato una scia che si estendeva per oltre 10.000 chilometri nello spazio per diversi mesi. Secondo gli scienziati, alcuni di questi detriti potrebbero essere ancora presenti nelle vicinanze.
Caratteristiche degli asteroidi
Dimorphos ha un diametro stimato di circa 151 metri, mentre Didymos è significativamente più grande, con un diametro di circa 780 metri. Queste dimensioni rendono gli asteroidi oggetto di studio interessante per comprendere meglio le potenziali minacce che il nostro pianeta potrebbe affrontare in futuro. La missione della sonda Hera non solo fornisce dati sulla struttura e sulla composizione di questi asteroidi, ma contribuisce anche alla pianificazione di eventuali strategie di difesa contro potenziali impatti catastrofici.
Con questa missione, l’ESA, insieme a NASA, sta aprendo nuove strade nella comprensione dei corpi celesti e nel miglioramento delle tecnologie di difesa planetaria. L’approfondimento delle conoscenze su come modificare la traiettoria degli asteroidi è cruciale per la sicurezza della Terra e fornisce anche informazioni preziose sulla storia del sistema solare.
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Fonte: Euronews Ecotech (2026-11-12).