La storia ispiratrice di una delle prime guardie femminili dello Zimbabwe.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Nyaradzo Auxilia Hoto è cresciuta in una “povera” famiglia nella Valle dello Zambezi in Zimbabwe, dove ha lottato per perseguire la sua istruzione. Dopo aver lasciato un matrimonio descritto come violento, è tornata a casa dei genitori con la figlia, incerta sul futuro. Nel 2017 è stata una delle prime 16 donne reclutate da Akashinga, un’iniziativa antibracconaggio interamente femminile. È diventata comandante di ranger, ha conseguito una laurea universitaria ed è diventata un’ufficiale della biodiversità responsabile dell’analisi dei dati sulla fauna selvatica. Mentre i governi si preparano ad valutare i progressi verso gli obiettivi globali di biodiversità alla COP17 in Armenia, il viaggio di Hoto offre uno sguardo sulle opportunità che la conservazione può creare per le donne rurali africane e sulle sfide che ancora affrontano in una professione a lungo dominata dagli uomini.
Un momento indimenticabile per Nyaradzo Auxilia Hoto è stata una visita in città subito dopo essere diventata ranger della fauna selvatica. Lei e le sue colleghe hanno percorso le strade con i loro nuovi uniformi, dirette ad aprire un conto in banca per ricevere il loro primo stipendio. Per una donna che aveva faticato a sbarcare il lunario nella Zimbabwe rurale, è stato un momento straordinario. “Ci siamo sentite molto orgogliose”, ha ricordato.
Hoto, 34 anni, è cresciuta a Huyo, un villaggio nella Valle dello Zambezi inferiore in Zimbabwe, dove la sua famiglia dipendeva principalmente dalla coltivazione e dalla vendita di verdure. I soldi erano scarsi e, nonostante avesse ottenuto buoni risultati a scuola, non poteva permettersi di continuare la sua istruzione oltre la scuola secondaria. il matrimonio, sperava, avrebbe offerto una vita migliore. Invece, afferma di aver sopportato quasi quattro anni con un marito violento prima di decidere di lasciare. È tornata a casa dei genitori con la sua giovane figlia e ha ricominciato a lavorare nell’orto di famiglia.
La sua fortuna è cambiata nel 2017, quando la International Anti-Poaching Foundation ha iniziato a reclutare donne locali per Akashinga, una nuova iniziativa di protezione della fauna selvatica. Hoto è stata una delle 16 donne selezionate su circa 100 candidate. Molti uomini della sua comunità dubitavano che le donne potessero affrontare i bracconieri o sopportare le esigenze del lavoro di ranger. È andata comunque avanti. In pochi anni, è diventata sergente ranger, guidando altre donne in pattuglia. In seguito è tornata all’università, laureandosi nel 2023 in scienze della fauna selvatica, ecologia e conservazione. Oggi lavora come ufficiale della biodiversità ad Akashinga, utilizzando i dati raccolti dai ranger per monitorare la fauna selvatica e guidare le decisioni di conservazione. Nel 2022 ha ricevuto l’International Ranger Award dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).
Akashinga afferma che il suo modello di conservazione guidato dalle donne mira ad equipaggiare ed emancipare le donne rurali per proteggere la fauna selvatica e assumere ruoli di leadership nelle loro comunità. Foto cortesia di Akashinga.
La sua esperienza è insolita in una professione dove le donne rimangono una piccola minoranza. Una valutazione dell’Universal Ranger Support Alliance ha stimato che le donne costituiscono tra il 3% e l’11% della forza lavoro globale dei ranger. In Africa, le donne che desiderano diventare ranger spesso devono fare i conti con le aspettative sociali, le limitate opportunità e le esigenze fisiche e i rischi del lavoro di conservazione. Alcune, come Hoto, hanno trovato anche un percorso verso l’indipendenza finanziaria e la leadership attraverso la professione.
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