La Svezia perde il gufo delle nevi: il cambiamento climatico distrugge un simbolo artico
Pubblicato il da Germana Bevilacqua - aggiornato il - Animali
Dopo anni senza alcuna prova di nidificazione, il gufo delle nevi (Bubo scandiacus) è stato dichiarato ufficialmente estinto in Svezia. È la prima volta, in oltre vent’anni, che una specie di uccello sparisce dal Paese, segnando una perdita profonda per la biodiversità artica scandinava. La conferma arriva da BirdLife International, dopo che il Centro svedese di informazione sulle specie aveva già raccomandato, nel novembre scorso, la classificazione come “estinta”. L’aggiornamento formale della Lista Rossa dell’IUCN è atteso per marzo 2026.
Da specie iconica a assenza silenziosa
Negli anni Settanta, il gufo delle nevi popolava regolarmente le regioni montuose della Svezia settentrionale, con centinaia di coppie nidificanti. La sua presenza era parte integrante del paesaggio artico e del ritmo stagionale di quei territori. Tuttavia, dal 2015 non sono più stati osservati eventi riproduttivi né la nascita di nuovi piccoli. Secondo BirdLife International, l’ultima nidificazione accertata risale a circa dieci anni fa, un arco di tempo sufficiente, secondo i criteri scientifici, per dichiarare l’estinzione regionale della specie.
A livello globale, il gufo delle nevi non è ancora scomparso: le stime parlano di una popolazione compresa tra 14.000 e 28.000 individui. Tuttavia, la sua classificazione come “Vulnerabile” da parte dell’IUCN già nel 2021 riflette un declino costante e preoccupante.
Clima che cambia e catena alimentare spezzata
La causa principale della scomparsa in Svezia è riconducibile alla crisi climatica. Gli inverni sempre più miti e piovosi riducono la copertura nevosa, distruggendo i tunnel di neve fondamentali per la sopravvivenza dei lemming. Questi piccoli roditori rappresentano la principale fonte di cibo per il gufo delle nevi: quando le loro popolazioni crollano, l’intera catena alimentare ne risente, rendendo impossibile la riproduzione dei predatori.
Il riscaldamento dell’Artico procede a un ritmo allarmante, fino a quattro volte superiore alla media globale. Secondo i dati della National Oceanic and Atmospheric Administration, tra ottobre 2024 e settembre 2025 sono state registrate le temperature artiche più alte degli ultimi 125 anni, confermando un trend che mette a rischio l’intero ecosistema.
Pressione umana e una speranza ancora aperta
Accanto al cambiamento climatico, anche fattori storici hanno contribuito al declino della specie. La caccia, praticata in passato per la tassidermia o per il consumo, ha ridotto drasticamente le popolazioni. A questo si aggiungono la perdita di habitat dovuta all’espansione umana, le infrastrutture e il disturbo durante la stagione riproduttiva. Nonostante oggi il gufo delle nevi sia ancora classificato in Europa come “a rischio minimo”, questa valutazione, risalente al 2020, potrebbe non riflettere la gravità della situazione attuale.
Eppure, un margine di speranza esiste. Secondo Mikael Svensson, biologo della Banca dati delle Specie della Slu, il gufo delle nevi non è scomparso dall’intera Scandinavia. Un eventuale ritorno dei lemming, che migrano in modo irregolare anche per migliaia di chilometri, potrebbe aprire la strada a una nuova nidificazione in Svezia. Come sottolinea BirdLife International, il futuro di questa specie dipenderà dalle scelte ambientali dei prossimi anni: la tutela degli ecosistemi artici è ormai una questione urgente, perché la natura non può più aspettare.