Labirintite, di cosa si tratta e quali sono le cause e i sintomi: come curarla
Pubblicato il da Germana Bevilacqua - aggiornato il - Sintomi e Cure: consigli, rimedi e prevenzione
La labirintite è una condizione che colpisce l’orecchio interno, provocando sintomi come vertigini, una sensazione di spinnamento (vertigine) e problemi di equilibrio. Questi sintomi possono anche causare nausea e vomito. L’infiammazione dei nervi nell’orecchio interno è la causa principale della labirintite. Questa infiammazione può derivare da un’infezione dell’orecchio interno ed è simile a quella di un’infezione dell’orecchio.
L’orecchio è diviso in tre parti:
- Orecchio esterno: Comprende l’auricolare (noto anche come padiglione), il lobo e il canale uditivo fino al timpano.
- Orecchio medio: Comprende il timpano (membrana timpanica) e le ossa dell’udito (ossicini) come incus, martello e staffa.
- Orecchio interno: Comprende i canali semicircolari pieni di liquido, la coclea, il nervo vestibolare e il nervo auditivo.
Cause della labirintite
Le cause esatte della labirintite non sono del tutto chiare. Essa può derivare da un’infiammazione o da problemi con il nervo nel cervello che si occupa di equilibrio e udito. La labirintite può manifestarsi prima o dopo un’infezione virale. I virus responsabili includono influenza, herpes, morbillo, parotite, rosolia, epatite, virus di Epstein-Barr e poliomielite.
In rari casi, altre problematiche dell’orecchio come il barotrauma o l’otosclerosi possono indurre labirintite. Sebbene la labirintite non sia contagiosa, le infezioni virali che la rendono possibile lo sono.
Sintomi della labirintite
I sintomi della labirintite possono variare e includere uno o più dei seguenti:
- Vertigini
- Sensazione di spinnamento
- Nausea e vomito
- Problemi di equilibrio
- Difficoltà a camminare
- Perdita di udito in un orecchio
- Dolore all’orecchio
- Sensazione di pienezza nell’orecchio
- Acufene (ronzio nell’orecchio)
- Secrezione dall’orecchio
I sintomi della labirintite possono sembrare simili a quelli di un’altra condizione chiamata nevrite vestibolare, ma quest’ultima non causa perdita di udito. I sintomi della labirintite solitamente durano alcune settimane.
Se i sintomi persistono per più di tre settimane o se sono gravi, è importante consultare un medico.
Diagnosi della labirintite
Per determinare se si soffre di labirintite o di un’altra patologia dell’orecchio, è fondamentale rivolgersi a un medico. I sintomi come vertigini e perdita di equilibrio possono somigliare a problematiche di altra natura, come traumi cranici o disturbi cardiaci. Il medico eseguirà un’analisi approfondita, incluso un esame dell’orecchio tramite otoscopio e potrà effettuare alcuni test, come il test con il diapason, per verificare eventuali perdite uditive neurologiche.
Le visite potrebbero comportare anche esami di imaging per escludere altre condizioni.
Trattamento della labirintite
Il trattamento della labirintite dipende dalla sua causa e dai sintomi manifestati. Una volta escluse altre condizioni, il medico potrebbe prescrivere farmaci per trattare le infezioni, ridurre l’infiammazione e alleviare nausea e vertigini.
Per problemi di equilibrio, è possibile che venga consigliato un fisioterapista per esercizi specifici.
I farmaci comunemente prescritti includono:
- Antistaminici come la difenidramina (Benadryl)
- Meclizina (Antivert)
- Prometazina (Phenergan)
- Benzodiazepine come lorazepam (Ativan) e diazepam (Valium)
- Steroidi e antibiotici, se necessario
In caso di disidratazione a causa di vomito intenso, si possono somministrare fluidi per via endovenosa.
Rimedi naturali e stile di vita
Sebbene non esistano rimedi naturali in grado di curare la labirintite, alcune pratiche possono alleviare i sintomi:
- Applicare un impacco caldo sull’orecchio può aiutare a ridurre il dolore.
- Tenere la testa in posizione verticale, mentre si sta in piedi, può aiutare a drenare l’orecchio.
- Utilizzare un gargarismo di acqua salata potrebbe migliorare la palatabilità della gola e favorire il drenaggio delle tube di Eustachio.
- È consigliabile evitare fumo e limitare l’alcol.
- Tecniche per gestire lo stress possono essere utili poiché lo stress può aggravare i sintomi.
È sempre meglio consultare un medico prima di utilizzare rimedi alternativi o naturali.
Prognosi e complicazioni
Quando trattata tempestivamente, la labirintite di solito si risolve entro due settimane, senza provocare danni permanenti all’orecchio. Tuttavia, ci sono alcune complicazioni da tenere in considerazione:
- Rischio aumentato di perdita dell’udito, in particolare nei bambini che sviluppano la condizione come complicazione della meningite.
- Possibile sviluppo di BPPV (vertigine parossistica posizione benigna), che può causare episodi intermittenti di vertigini.
- Potenziale insorgenza di malattia di Ménière anni dopo l’infezione iniziale, causando perdita dell’udito, vertigini e sensazione di pienezza.
Infine, sebbene non possa essere prevenuta, la labirintite è spesso il risultato di infezioni all’orecchio; è fondamentale quindi praticare buone abitudini igieniche come lavarsi le mani e vaccinare i bambini.
Fonti:
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