Le aree protette per i volatili in Africa affrontano sfide in vasti territori.
Pubblicato il da Luigi Salemi - Green
Zone di Sicurezza per I Rinciòri in Sudafrica
Le zone di sicurezza per i rinoceronti hanno preso piede in tutto il Sudafrica per far fronte alle numerose minacce che questi avvoltoi affrontano. L’idea delle zone di sicurezza per i rinoceronti è emersa in Asia, come risposta al drammatico calo delle popolazioni di avvoltoi nella regione a causa del avvelenamento da diclofenac. Le opinioni sull’efficacia di queste misure in Africano variano, ma negli ultimi mesi le organizzazioni di conservazione stanno tentando di standardizzare il funzionamento e il monitoraggio di queste zone, con l’obiettivo finale di proteggere meglio le specie minacciate.
La protezione delle popolazioni di avvoltoi in Africa presenta sfide uniche per i conservazionisti. Questi animali, fondamentali per l’ecosistema e con una riproduzione lenta, coprono ampie aree e sono vulnerabili ai veleni destinati ad altre specie e all’espansione delle infrastrutture, come le linee elettriche. Creare zone di sicurezza per gli avvoltoi è diventato un modo per affrontare queste minacce, ma l’attuazione pratica di queste misure si sta rivelando complessa.
Il Progetto di Zone di Sicurezza al Tswalu Kalahari Reserve
Il progetto più antico di zona di sicurezza per avvoltoi del Sudafrica si trova nel Tswalu Kalahari Reserve, nel deserto del Kalahari australiano. Questa riserva, che si estende su 114.000 ettari, è stata istituita nel 2019 grazie alla famiglia Oppenheimer. Da allora, i gestori della riserva hanno intrapreso varie misure per proteggere i rinoceronti bianchi (Gyps africanus) e i rinoceronti cara a faccia (Torgos tracheliotos) che nidificano in quest’area.
Tra le misure attuate ci sono la copertura dei bacini idrici con reti per prevenire annegamenti e la cessazione dell’uso di munizioni al piombo. Wendy Panaino, ecologa del Tswalu Kalahari Reserve, ha dichiarato che l’obiettivo finale è creare un rifugio sicuro per specie minacciate come il rinoceronte bianco, il rinoceronte cara a faccia e il rinoceronte bianco testa (Trigonoceps occipitalis).
“Tswalu è stato un grande successo,” afferma Linda van der Heever, Manager del progetto specie presso BirdLife South Africa. “È un esempio lampante di una zona di sicurezza per avvoltoi.” Negli ultimi dieci anni, altri progetti di zona di sicurezza sono cominciati in Africa, ognuno con misure differenti per tutelare questi animali. “L’idea è che queste zone siano rilevanti per la nidificazione, il riposo e l’alimentazione di questi uccelli,” spiega Danielle du Toit, ufficiale sul campo del Endangered Wildlife Trust.
La creazione di queste aree è stata guidata da diverse ONG in Botswana, Sudafrica, Mozambico, Zambia, Zimbabwe e Nigeria. Ogni sito ha il compito di proteggere colonie di nidificazione, luoghi di riposo o terreni alimentari per gli avvoltoi. Fin dalla loro creazione in Africa nel 2018, esperti hanno discusso punti chiave come la definizione di una zona di sicurezza e se queste siano sufficientemente grandi per contrastare l’intero range di declino della popolazione di avvoltoi.
Esigenze Ecologiche delle Zone di Sicurezza
Le zone di sicurezza per gli avvoltoi in Asia hanno preso piede per rispondere alla rapida diminuzione delle popolazioni di avvoltoi a causa del consumo di carcasse di bestiame trattati con diclofenac, un farmaco tossico per questi uccelli. I criteri per la creazione di queste zone sono molto rigorosi; devono coprire un raggio di almeno 100 chilometri da una colonia di nidificazione e garantire un accesso sicuro al cibo. Fino ad oggi, solo una zona in Nepal ha completamente eliminato la minaccia del diclofenac, estendendosi su circa 720.000 ettari.
In Africa, le zone di sicurezza hanno iniziato a emergere nel 2018, con BirdWatch Zambia che ha dichiarato la prima nel paese. Coverando circa 474.000 ettari, quest’area include diverse riserve e fattorie e punta a ridurre le minacce agli avvoltoi. Come in Asia, ci si è concentrati principalmente sulla riduzione del rischio di avvelenamento accidentale, espandendo ora il campo d’azione anche ad altre emergenze come l’avvelenamento intenzionale e il bracconaggio.
Il monitoraggio dei risultati di queste iniziative è fondamentale. “Il problema principale delle zone di sicurezza è che gli avvoltoi non rimangono nei confini,” osserva van der Heever. “Possono volare oltre i limiti, esponendosi a pericoli.” Secondo uno studio del 2022, i rinoceronti bianchi possono foraggiare su un minimo di 2,4 milioni di ettari. Senza proteggere la maggior parte delle aree in cui una popolazione si nutre, è improbabile che queste zone di sicurezza siano efficaci in un contesto africano.
La questione centrale resta come gestire le varie minacce e garantire spazi sicuri. Negli ultimi anni, molti gruppi di conservazione hanno iniziato a sviluppare linee guida per standardizzare l’attuazione di queste zone. A tal fine, è cruciale definire zone con dimensioni ecologicamente significative, secondo norme simili a quelle asiatiche.
[Fonti: BirdLife International, Endangered Wildlife Trust, Mongabay]
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